We leven in veranderende en onzekere tijden, en ik geloof dat de rol van de student mee evolueert met de felle concurrentie van een onderling verbonden mondiale arbeidsmarkt. De toenemende ongelijkheid in de wereld, de aanhoudende armoede en het probleem van de klimaatverandering behoren tot de grote uitdagingen waarmee onze wereld wordt geconfronteerd, net als de huidige uitbraak van het coronavirus.
Ik ben van mening dat studenten, of ze nu undergraduate of postgraduate zijn, een verschil kunnen maken.
Mijn thuisland Lesotho behoort tot de meest verarmde naties in Afrika, en dit betekent dat er veel mogelijkheden zijn om bij te dragen aan de verbetering van de samenleving. Ik ben de oprichter van een door jongeren geleide non-profitorganisatie die zich richt op gezondheid, onderwijs en armoedebestrijding. Het werk van de organisatie omvat een mentorschapsprogramma voor middelbare scholen en de ontwikkeling van kippenboerderijen met vrije uitloop om voedsel- en inkomensonzekerheid in weeshuizen in Lesotho tegen te gaan.
Duurzame zes: tips om een groenere student te worden
Bestrijding van voedselverspilling en ongelijkheid als student in de VS
Hult Prize: het oplossen van de sociale problemen van de wereld
De toekomst van de planeet ligt in onze aller handen
In 2017 werd ik uitgenodigd om deel te nemen aan het Hansen Summer Institute dat werd gehost aan de Universiteit van San Diego in Californië. Later dat jaar werd ik ook uitgenodigd om de One Young World Summit in Bogota, Colombia bij te wonen. Omschreven door CNN als het “Junior Davos”, is One Young World een jaarlijks evenement waar deelnemers interacteren en ideeën uitwisselen met leiders op hoog niveau over de meest dringende problemen van de wereld. Dat jaar werden we vergezeld door wijlen voormalig secretaris-generaal van de VN Kofi Annan, Nobelprijswinnaar en de zittende president van Colombia (in 2017), Juan Manuel Santos, en de hertogin van Sussex, Meghan Markle.
Studenten die proberen een zinvolle bijdrage te leveren aan de samenleving, bevinden zich in een unieke positie voor bevredigende carrièrevooruitzichten na het afstuderen. Hier is mijn drie-puntenplan voor hoe je een verschil kunt maken als student, en wat er voor jou in zit.
Ten eerste, waag je uit je comfortzone en probeer iets nieuws. Als je een wiskunde major, wat dacht je van lid worden van de salsa dans vereniging en inschrijven om Mandarijn of Spaans te leren? Als je een postdoctorale graad in politiek en economie hebt, kun je je overtuigingskracht aanscherpen in de debatclub of lid worden van het vrijwilligersteam van de universiteit in het plaatselijke hospitium. Dit kan je helpen je horizon te verbreden en je open te stellen voor nieuwe ideeën en perspectieven, en je leiderschapsvaardigheden te ontwikkelen.
Ten tweede, investeer je vrije tijd in goede doelen en je zult er persoonlijk en professioneel de vruchten van plukken. Dit kan vrijwilligerswerk zijn voor speciale evenementen op uw plaatselijke gebedshuis, in het weekend werken in een bejaardentehuis of een soepkeuken voor daklozen helpen runnen.
De persoonlijke stimulans hier is het gevoel van hernieuwd perspectief en dankbaarheid dat voortkomt uit het waarderen van de kleine voorrechten die we genieten en die anderen misschien ontberen. De professionele prikkel is de aangetoonde bekwaamheid en inzet om je vaardigheden te gebruiken om de maatschappij te veranderen.
Derde, vergeet niet om het leuk te maken! Je tijd en moeite besteden aan het actief vormgeven van een betere toekomst kan en moet lonend zijn. Door studenten geleide non-profitorganisaties en liefdadigheidsinstellingen zoals Rotaract, Enactus en AIESEC brengen het “sociale” in sociale impact. Ze brengen enthousiaste studenten met grote ideeën en een groot hart bij elkaar, en vormen samen de verandering die zij in de wereld willen zien, door middel van creatieve projecten met een tastbare impact op het leven van mensen. Verken het verenigingsprogramma van je lokale campus en probeer deze eens uit.
Lees meer: Topuniversiteiten in de wereld voor wereldwijde impact