Iedereen die leefde in de tijd van Johnny Cash en June Carter Cash zou waarschijnlijk zeggen dat Amerikanen hen veel te vanzelfsprekend vonden in de countrymuziekindustrie. Decennialang waren ze alomtegenwoordig op tv, plus op het live podium – vaak elke zomer op nationale staatsbeurzen.
Na hun overlijden realiseerde iedereen zich wat ze misten en beschouwde ze als bijna een mythe in de muziekindustrie.
Een deel van deze mythe kwam voort uit Johnny Cash’s mysterieuze Man in Black persona dat een tegenwicht vormde voor de zonnige positiviteit van June Carter.
Hun huwelijk is er ook een voor de recordboeken, en bewijst dat de countrymuziek in meer dan één categorie staying power heeft.
Wanneer en waar hebben Carter en Cash elkaar ontmoet?
Diegenen onder u die June Carter Cash altijd hebben gekend als de vrouw van Johnny Cash, moeten maar eens terug in de tijd gaan om zich te herinneren wat een multi-talent ze was. Velen noemden haar een multi-hyphenate in de wereld van muziek, acteren, dansen, schrijven, en algemene filantropie. Ze studeerde zelfs een tijd acteren bij Lee Strasberg, iets waar ze niet genoeg gebruik van maakte, ondanks een paar acteerrollen.
Beginnend in de jaren ’50 en ’60, was ze vooral bekend als een upbeat country zangeres die ook een opmerkelijk songwriter was. Als lid van de beroemde Carter Family trad ze vaak samen op als achtergrondzangeres bij talloze countryopnames.
Ik heb eindelijk Walk the Line (2005) van regisseur James Mangold bekeken. Joaquin Phoenix is innemend als Johnny Cash, terwijl Reese Witherspoon geweldig is als June Carter Cash. Weer een klassieke film van Mangold. pic.twitter.com/MZ9picLwh1
– Matthew D’Souza (@OceanSage771) June 8, 2019
Toen Carter in 1963 het nummer Ring of Fire schreef, had de eerste ontmoeting met Johnny Cash al plaatsgevonden, buiten enige schroom. Ze ontmoetten elkaar backstage bij de Grand Ole Opry in 1956, toen de Carter Family Elvis Presley begeleidde. Latter haalde June Carter over om naar de muziek van Johnny Cash te luisteren.
Naar verluidt hadden Cash en Carter meteen een gevaarlijke aantrekkingskracht, vandaar waar Ring of Fire eigenlijk om draaide.
Een romance met bad boy Johnny Cash
#OTD 1968 Gesteund door June Carter, Carl Perkins, en de Tennessee Three, geeft Johnny Cash twee shows in de Folsom State Prison in Californië, waarmee hij een door drugsmisbruik en beperkt commercieel succes belemmerde carrière nieuw leven inblaast. #1968Exhibit @MNHistoryCenter pic.twitter.com/gH5zUW5jkQ
– Minnesota Historical Society (@mnhs) January 13, 2018
Laten we niet vergeten waarom Johnny Cash de Man in Black werd genoemd. Hij heeft nooit lang in de gevangenis gezeten, hoewel hij wel zeven keer in de gevangenis belandde (allemaal overnachtingen), meestal voor misdrijven die te maken hadden met drugsmisbruik.
Zijn verslaving aan amfetaminen was niet slechts een tijdelijk probleem, dat hem tot het begin van de jaren negentig af en toe teisterde. Het was dit dat hem ervan weerhield om eerder in de jaren zestig met June Carter te trouwen, toen ze vaak samen begonnen op te treden.
Carter en haar familie probeerden hem van de drugs af te spenen, en het werkte voor een tijdje. In het geval van Cash moest hij de absolute bodem raken en een spirituele openbaring hebben om zichzelf op te ruimen.
Hij slaagde erin dit te doen tegen 1968, wat ertoe leidde dat Carter zijn huwelijksaanzoek aanvaardde. Cash vroeg Carter op het podium ten huwelijk toen ze in Canada optraden.
Carter moest Cash nog helpen met verdere drugsproblemen
Elke hond heeft zijn dag, tenzij hij zijn staart verliest… dan heeft hij een zwak. -June Carter Cash
– JOΞYCUTLΞSS.COM (@JoeyCutless) June 8, 2019
Er was werkelijk geen sterker huwelijk in de muziekindustrie dan dat van Cash en Carter. Latter verwierf de achternaam van Johnny Cash nadat ze trouwden om haar toewijding te bewijzen.
Helaas ging Cash meerdere keren terug naar het gebruik van amfetaminen, te beginnen in het midden van de jaren zeventig, opnieuw in 1983, plus extra terugvallen in 1989 en 1992.
Veel fans zijn waarschijnlijk vergeten dat hij zo laat in zijn leven nog steeds worstelde met zijn verslaving. Halverwege de jaren negentig leek hij echter eindelijk zijn ondeugden te overwinnen. De pijnlijke ironie is dat hij en Carter nog maar een decennium samen hadden.
Je kunt je misschien ook herinneren dat Cash’s gezondheid tegen het begin van de jaren 2000 begon te verslechteren, inclusief worstelingen met diabetes en het verlegen-drager-syndroom. Toen June Carter in 2003 overleed aan complicaties bij een hartoperatie, werd gezegd dat Cash’s gebroken hart waarschijnlijk zijn eigen overlijden vier maanden later bespoedigde.
Zijn er sterkere huwelijken in de countrymuziek?
Er zouden geen claims moeten zijn dat countrymuziekcarrières sterkere huwelijken creëren. Hoewel countrymuziek een grote duurzaamheid van carrières en sterkere levensfundamenten heeft, hebben we allemaal afschuwelijke scheidingsverhalen gezien in deze industrie.
Johnny Cash en June Carter Cash waren de belichaming van het hebben van een doel in het bij elkaar blijven. Wie zegt dat als Cash zijn persoonlijke problemen niet had, ze zo’n sterke echtelijke band zouden hebben opgebouwd die 35 jaar zou duren?