Explore the Dakotas: Dingen die u nog niet wist over de Badlands
Toeristische valstrikken rond Mount Rushmore en het Crazy Horse Memorial maken plaats voor een onherbergzaam landschap waar prairiehonden hun kopjes uit holen steken, coyotes huilen en bizons vrij rondlopen. De Badlands, terrein dat Indianen, pelsjagers en het Amerikaanse leger dwarsboomde, strekken zich uit over de noordelijke Great Plains.
What’s in a name?
Wind en water erodeerden zacht, sedimentair gesteente tot surrealistische landschappen van ravijnen, richels, geulen en pieken en creëerden wat de Lakota “Mako Sica” noemen, of “slecht land”. Frans-Canadese pelsjagers noemden het “les mauvais terres pour traverse.” Deze dunbevolkte regio van de Great Plains heeft stukken zachte kleigrond gelaagd met harder gesteente en weinig begroeiing om de klap van plotselinge, zware regens te verzachten. Het terrein is somber en moeilijk begaanbaar. Een bezoeker die aan de rand staat kan het moeilijk vinden om te bepalen of hij naar een verre bergketen kijkt of naar een nabijgelegen klif.
Waar zijn ze?
De Badlands in de Verenigde Staten zijn geconcentreerd in de bovenste Great Plains, in de gebieden waar Noord- en Zuid-Dakota, Montana en Nebraska aan elkaar grenzen. Badlands National Park in South Dakota en Theodore Roosevelt National Park in North Dakota omsluiten de grootste gebieden van Badlands terrein open voor het publiek. Toadstool Geological Park in Nebraska en het Upper Missouri River Breaks National Monument in Montana hebben opmerkelijke formaties. Badlands omringen de Missouri River – een van de belangrijkste oorzaken van erosie in het gebied als het kronkelt door de regio – en de Little Missouri River.
Haal het meeste uit uw bezoek
Verblijven in Badlands National Park in South Dakota zou de beste uitvalsbasis kunnen zijn voor het verkennen van de Badlands. Een concessiehouder exploiteert de Cedar Pass Lodge, de enige betere accommodatie in het park, en de twee kampeerterreinen van het park zijn het hele jaar open. Het binnenland biedt uitzichten van 50 mijl en een heldere nachthemel. Het duurt ongeveer een uur om de Badlands Loop Road te rijden, die wordt aanbevolen vanwege de uitzichten en ontmoetingen met wilde dieren van dichtbij. Fietsers zijn welkom op de route en op gravelwegen die naar het binnenland van het park leiden.
Wat nog meer?
Theodore Roosevelt National Park ontvangt minder bezoekers dan Badlands, maar biedt dezelfde mogelijkheden om te kamperen, te wandelen en de geschiedenis te herbeleven. Custer, op zijn mars door het gebied naar de Slag van Little Bighorn, schreef: “We vonden de Little Missouri River zo krom en de Bad Lands zo onbegaanbaar dat we in een mars van vijftig mijl vandaag vierendertig keer de rivier doorwaadden.” Haal een Custer Trail Auto Tour brochure op als u begeleiding wilt bij uw eigen slingertocht door de Badlands.
Bedenk
Nationale parken zijn meestal het hele jaar door 24 uur per dag geopend. Bezoekerscentra kunnen op belangrijke feestdagen sluiten, of seizoensgebonden open zijn. Luister naar de waarschuwingen over de inheemse bizons die in de parken rondlopen. Ze zijn sneller dan ze eruit zien, en ze zullen je aanvallen als ze je provoceren. De zomers zijn heet met plotselinge, hevige onweersbuien, en ’s winters ligt er een tot twee meter sneeuw en af en toe een vriespunt. De beste tijd om de Badlands te fotograferen is tijdens het opkomen en ondergaan van de zon. Schuine stralen over de formaties zorgen voor dramatische foto’s.