Het spreekwoord zegt: “Wie een vrouw vindt, vindt een goede zaak en verkrijgt gunst van de Heer” (Spr. 18:22). Maar wijsheid zegt ons ook dat men deze zegen van de Heer op het juiste moment en op een godvruchtige manier moet zoeken.
Veel christenen gaan al uit als ze nog in hun tienerjaren zijn. Deze praktijk wordt volledig onderschreven, en zelfs verwacht, door een maatschappij die een volkomen ontoereikend begrip heeft van wat het eigenlijk betekent voor een jongen om een man te worden, en voor een man om klaar te zijn om te trouwen. Helaas eindigen de relaties die door tienerafspraken tot stand komen vaak in diepe emotionele pijn, hetzij door het onvermogen om weerstand te bieden aan immorele lichamelijke activiteit, hetzij door niet ingeloste verwachtingen op basis van voorbarige emotionele verbintenissen. Deze gevolgen hoeven ons niet te verbazen. De overgrote meerderheid van de mensen in deze leeftijdsgroep zijn nog geen mannen en vrouwen, maar eerder jongens en meisjes met volgroeide lichamen. Deze tieners zijn er gewoon niet klaar voor, emotioneel, intellectueel of praktisch, om solide en juiste relaties met het andere geslacht aan te gaan en te onderhouden.
Dit artikel is niet voor jongens met volgroeide lichamen, maar eerder voor jonge mannen. Meer in het bijzonder is het voor christelijke jonge mannen die zowel de leeftijd als het niveau van volwassenheid hebben bereikt waarop het zoeken naar een vrouw gepast wordt. Naar mijn mening, als je veel jonger bent dan vijfentwintig jaar, behoor je waarschijnlijk nog niet tot deze categorie. Er zijn inderdaad uitzonderingen – jongere mannen die hard gewerkt hebben en zich met succes volwassen en op het huwelijk voorbereid hebben getoond. Ik ben me er ook terdege van bewust dat veel mannen jonger dan vijfentwintig jaar trouwen, en dat deze huwelijken op de lange termijn vaak succesvol blijken te zijn. Mijn eigen huwelijk is, door Gods genade, zo’n voorbeeld. Maar ik blijf erbij dat als een algemene regel geldt dat je je late tienerjaren en je vroege twintigerjaren het beste kunt doorbrengen met jezelf te vormen tot de man (en potentiële echtgenoot) die God wil dat je bent, in plaats van actief uit te gaan of een vrouw te zoeken. Persoonlijk geloof ik dat het huwelijk voor jonge vrouwen op een vroegere leeftijd geschikt wordt dan voor mannen. Het is een bekend feit dat mannen intellectueel en emotioneel later volwassen worden dan vrouwen. Vanwege dit feit, en vanwege de veeleisende leiderschapsrol die mannen als echtgenoten geacht worden te vervullen, hebben ze meer tijd nodig voordat ze trouwen om zich te vestigen als godvruchtige leiders en bekwame kostwinners.
Dus jonge mannen, als je wilt weten wanneer en hoe je de hand van de juiste jonge vrouw in het huwelijk moet zoeken, zijn de volgende punten van raad misschien precies wat je nodig hebt om te horen.
- Als je een vrouw wilt vinden, stop dan met proberen er een aan te trekken.
- Als u een vrouw wilt vinden, zorg er dan voor dat u bereid bent om voor haar te zorgen.
- Als u klaar bent om een vrouw te vinden, zoek dan eerst een vriend.
- Als u denkt een potentiële echtgenote gevonden te hebben, benader haar dan via haar vader.
Als je een vrouw wilt vinden, stop dan met proberen er een aan te trekken.
Wijd je in plaats daarvan aan het actief en trouw dienen van de Heer in de gemeenschap van je plaatselijke kerk (Romeinen 12:10-13). Streef ijverig naar een toenemende kennis van de Bijbel (Kol. 1,10), zodat u in staat zult zijn anderen te onderwijzen (Kol. 3,16). Wees ijverig voor goede daden (Titus 2:14; 3:14) en voor evangelisatie in binnen- en buitenland (Matt. 28:19). Wees toegewijd aan het gebed (Kol.4,2). Heb de broeders en zusters lief (1 Petr. 2,17; 4,8). Werk hard aan persoonlijke heiligheid en geestelijke disciplines (1Tim.4,7-8; Hebr.12,14). Wees ijverig om uzelf seksueel rein te houden (1 Thess. 4:3-8). Wees verstandig in de manier waarop je je gedraagt in alle aspecten van je leven (Titus 2:6).
In het geval dat je denkt dat ik je zeg deze dingen te doen omdat je door ze te doen het juiste soort jonge vrouw zult aantrekken, heb je gelijk – en heb je ongelijk. Je hebt gelijk als je denkt dat een godvruchtige jonge vrouw zich aangetrokken zou voelen tot de jongeman die consequent deze christelijke eigenschappen en gewoonten vertoont, maar er is meer aan de hand dan dat. De dingen die ik in de bovenstaande paragraaf heb genoemd, worden door Christus van je verlangd, of je nu wel of niet ooit trouwt. Als je niet meer geïnteresseerd bent in het dienen van Hem dan in trouwen, dan ben je niet klaar om te trouwen. De kenmerken en gewoonten die hierboven beschreven staan, zijn, wanneer ze voornamelijk nagestreefd worden uit toewijding aan Christus, essentiële kwaliteiten van elke godvruchtige echtgenoot. In de mate dat je er niet in slaagt om ze voor het huwelijk in je eigen leven tot stand te brengen, vraag je je toekomstige vrouw om te lijden terwijl jij worstelt om jezelf te bevrijden van je onbekwaamheid als leider. Om goed voorbereid te zijn om haar lief te hebben, moet je goed voorbereid zijn om haar te leiden. Bovendien, als je de bovenstaande gewoonten en levenspatronen alleen in stand houdt om een meisje aan te trekken, dan zal juist het soort meisje dat je hoopt aan te trekken (d.w.z., iemand die wijs, inzichtelijk, kritisch, spiritueel ingesteld, enz. is) dwars door je schertsvertoning heen kijken. Zelfs als ze dat niet doet, zullen haar waakzame ouders en/of haar voorganger dat wel doen.
Dus stop met het zoeken naar een vrouw en dien Christus met al je kracht. Vertrouw erop dat de Heer je de vrouw brengt waar je om bidt. Wanneer Hij dat doet, zult u het weten.
Als u een vrouw wilt vinden, zorg er dan voor dat u bereid bent om voor haar te zorgen.
Vele jongeren verspillen hun tienerjaren door zich te wijden aan het najagen van vrije tijd in plaats van het ontwikkelen van een sterke werkethiek en verkoopbare vaardigheden. In plaats van te leren hard te werken en kritisch te denken op een manier die hen uiteindelijk een fatsoenlijk inkomen kan opleveren, worden ze bedreven in het spelen van videospelletjes, surfen op internet, tv-kijken, sms’en en interacteren op sociale mediasites. In de geestelijk (en vaak lichamelijk) slappe toestand die dit soort gewoontevermaak onvermijdelijk voortbrengt, zijn deze jongens met volgroeide lichamen verre van jonge mannen, en daarom verre van voorbereid om voor een vrouw en gezin te zorgen.
Zo hoe zit het met jou? Heb jij je geest en lichaam voorbereid op een leven lang hard werken? Hebt u de nodige vaardigheden ontwikkeld en/of de nodige opleiding voltooid om op de arbeidsmarkt van vandaag te kunnen concurreren? Zo ja, hebt u een baan gevonden waarmee u kunt betalen voor huisvesting, auto-uitgaven, voedsel, kleding, medische rekeningen en verzekeringen, nutsvoorzieningen, enzovoort? Heb je geleerd hoe je een budget opstelt en je financiën regelt, zodat je binnen je mogelijkheden kunt leven? Het belangrijkste is dat, aangezien geen enkele baan gegarandeerd zeker is, u de mentaliteit van “kostwinner” hebt ontwikkeld die u zal motiveren om zelfs meerdere banen te nemen als dat nodig is om uw gezin te onderhouden zonder dat uw vrouw buitenshuis hoeft te werken?
Er kunnen onvermijdelijke tijden zijn nadat u getrouwd bent dat u “in-between jobs” bent, maar werkloos zijn (of “onder-werkloos” zijn) is geen manier om het huwelijksleven in te gaan. Pasgetrouwde stellen kunnen ervoor kiezen om in het begin allebei te werken, maar het huwelijk is uiteindelijk niet bedoeld om geld te verdienen. Het is in ieder geval voor een groot deel bedoeld om godvruchtige kinderen voort te brengen. Dit vereist een moeder thuis, niet op de werkvloer. Dus als je niet klaar bent om voor een vrouw te zorgen (en binnenkort voor kinderen), dan ben je nog niet klaar om te trouwen (2 Thess. 3:10; 1 Tim. 5:8).
In sommige speciale gevallen, waarin een jongeman ervoor kiest om zijn leven te wijden aan het dienen van de Heer als zendeling, evangelist, of een andere vorm van christelijke bediening, kan het niet altijd mogelijk of het beste voor hem zijn om een fulltime baan te krijgen. Misschien moet hij gewoon op de Heer vertrouwen om in zijn levensonderhoud te voorzien (Matt. 10:9-10). Ik zeg niet dat zo’n jongeman niet zou moeten trouwen, maar ik wil wel een paar waarschuwingen meegeven: Ten eerste, wees er door veel gebed en de raad van godvruchtige leiders en mentoren zeker van dat de weg die je kiest inderdaad de wil van de Heer is. Als je daar zeker van bent, zoek dan zorgvuldig uit of het huwelijk al dan niet de wil van de Heer voor je is (1 Kor. 7:32-35). Ten tweede, als je er zeker van bent dat de Heer wil dat je trouwt, zorg er dan voor dat de jonge vrouw met wie je hoopt te trouwen volledig begrijpt wat je bedoelingen zijn, en aan wat voor leven ze zich zal committeren door met jou te trouwen. Ten derde, zorg ervoor dat haar ouders achter de relatie staan en volledig op de hoogte zijn van jouw intenties voor het ambt. Ten vierde, wees bereid om zo hard als nodig te werken in een “gewone” baan als de Heer ooit duidelijk zou maken dat Hij van plan is om je op die manier te ondersteunen, en je niet volledig te ondersteunen door je gekozen bediening. Vertrouwen op de Heer voor uw inkomen door de bediening ontslaat u op geen enkele manier van uw verplichting als echtgenoot om voor uw vrouw en kinderen te zorgen.
Als u klaar bent om een vrouw te vinden, zoek dan eerst een vriend.
Huwelijken die alleen gebaseerd zijn op romantiek en/of fysieke aantrekkingskracht zijn veel zwakker dan huwelijken die gebaseerd zijn op ware vriendschap. De liefde die stroomt door de band van vriendschap is aangenaam en blijvend, terwijl de liefde die alleen wordt gemotiveerd door romantiek en fysieke schoonheid vaak gespannen is, afhankelijk van factoren die onvermijdelijk zullen vervagen. Daarom is het zowel onredelijk als onverstandig van u te verwachten dat een jonge vrouw een romantische relatie met u aangaat alvorens u goed te hebben leren kennen als een vriend in een bredere sociale context.
Bent u geïnteresseerd in een jonge vrouw? Voordat u zelfs maar het onderwerp van een één-op-één relatie met haar benadert, breng dan een aanzienlijke hoeveelheid tijd met haar door in de context van grotere sociale bijeenkomsten, bij voorkeur met andere christenen. Als je op de juiste manier met je eerste interesse in haar omgaat, zouden andere mensen in je sociale kring niet eens moeten merken dat het verder gaat dan vriendschap. Kies haar niet op een voor de hand liggende manier uit als het speciale voorwerp van je aandacht, en sta jezelf niet toe om exclusief met haar samen te zijn wanneer je in een groep bent. Jullie moeten allebei willen weten hoe de ander echt is, los van enige duidelijke of gerichte interesse in elkaar. Alleen op deze manier kan zij de ware u leren kennen, en u de ware haar, zonder toe te staan dat romantiek en lichamelijke aantrekkingskracht de zaak vertroebelen of anderen op een nutteloze manier afleiden.
Als u denkt een potentiële echtgenote gevonden te hebben, benader haar dan via haar vader.
Als u denkt dat de tijd rijp is om uw genegenheid voor een bepaalde jonge vrouw serieuzer na te streven, vraag dan eerst uw eigen vader om raad. Vraag ook de raad van uw pastoor. Dan, ervan uitgaande dat je tot nu toe niet anders bent geadviseerd, benader de vader van de jonge vrouw rechtstreeks en vraag zijn toestemming om de relatie voort te zetten. Doe dit voordat u uw belangstelling aan haar kenbaar maakt. Haar vader kan ervoor kiezen om zelf met haar te praten voordat hij reageert op uw blijk van belangstelling, en als hij vaststelt dat zij niet geïnteresseerd is in het soort relatie dat u voor ogen heeft, kan hij u beiden wellicht helpen om een ongemakkelijke en pijnlijke ontmoeting te voorkomen.
Deze stap om eerst de vader van een meisje te benaderen voordat u haar benadert, wordt in onze samenleving op grote schaal genegeerd, en wordt gezien als een archaïsche en onnodige sociale conventie. Voor de christelijke jongeman, echter, is het veel belangrijker dan dat. Bedenk dat sinds de geboorte van dit meisje, haar vader de belangrijkste man in haar leven is – haar meest ijverige beschermer en degene die door God is aangesteld om haar zorgvuldig op het pad van wijsheid te leiden. Wees bereid om hem uit te leggen waarom je denkt dat je klaar bent om de genegenheid van zijn dochter te zoeken, en haar misschien uiteindelijk uit zijn gezin te halen. Wees bovendien bereid om dingen te heroverwegen, of om hard te werken om jezelf op bepaalde manieren te bewijzen als hij niet overtuigd is wanneer je hem in eerste instantie benadert. Benader hem niet met de veronderstelling dat hij je verzoek zal goedkeuren, of dat hij de verplichting heeft het goed te keuren, alleen omdat jullie twee je tot elkaar aangetrokken voelen. Ik ben geen voorstander van gearrangeerde huwelijken, maar ouders moeten redelijk betrokken zijn bij het helpen van hun zonen en dochters bij het nemen van een van de belangrijkste beslissingen in hun leven. Godvruchtige ouders zullen niet onredelijk beperkend zijn, noch zullen zij de relatie verbieden om vleselijke of kleingeestige redenen. Maar zij kunnen vaak de waarschuwingssignalen zien die voor het minder volwassen oog verborgen zijn, of het oog dat door verliefdheid bijna blind is geworden, en zij zouden uitgenodigd moeten worden om daarop te wijzen. Om diezelfde reden moedig ik jonge paren sterk aan om voor het huwelijk advies in te winnen bij een ervaren pastor voordat zij zich verloven. Ik zou zelfs de ouders aanraden om aan te dringen op voorhuwelijkstherapie voordat zij hun zegen geven aan de voorgestelde verbintenis.
Het benaderen van de jonge vrouw via haar vader is niet alleen een manier om hem respect te tonen (hoewel dat een belangrijke reden is om dat te doen). Het verkrijgen van de zegen en de raad van haar vader is een manier om Gods wil te onderscheiden. Zelfs als haar vader een ongelovig en onredelijk man is – zelfs als hij je verzoek op onredelijke wijze afwijst – kan de Heer hem toch gebruiken om Zijn wil voor je leven kenbaar te maken.
Wat als haar vader het goedkeurt? Wat dan?
Het valt buiten het bestek van dit artikel om te beschrijven hoe de relatie eruit zou moeten zien tussen het punt waarop u de zegen van haar vader ontvangt, en het punt waarop u beiden daadwerkelijk trouwt. Er zijn veel verschillende meningen over hoe deze “verkeringsperiode” eruit moet zien, wanneer de verloving moet plaatsvinden, hoe lang de verlovingsperiode moet zijn, hoeveel tijd jullie samen moeten doorbrengen, en in welke contexten die tijd moet worden doorgebracht. Ik zou jullie willen aanmoedigen om deze details uit te werken met haar ouders en die van jullie. Onthoud echter altijd dat totdat haar vader met haar naar het altaar loopt en haar aan jou ten huwelijk geeft – totdat jullie beiden tot man en vrouw zijn verklaard – hij de rol van “hoofd” over haar blijft vervullen. Hij behoudt het gezag en de verantwoordelijkheid om voor haar welzijn te zorgen. Respecteer zijn positie en rol, net zoals u gerespecteerd zult willen worden wanneer een jongeman uw dochter achtervolgt.