Hoe bereidt u zich voor op uw eerste therapiesessie

Beslis wat belangrijk voor u is

Het is normaal dat uw gedachten en emoties door elkaar lopen voordat u met therapie begint. Een van de redenen om met een therapeut te werken is immers het identificeren en verhelderen van problematische interne ervaringen die uw leven belemmeren. Hoewel je geen gedetailleerde lijst van je zorgen en doelen hoeft te formuleren, zal het weten van de algemene reden waarom je therapie zoekt je helpen je klaar te voelen voor je eerste gesprek met je therapeut.

Een veel voorkomende vraag die professionals in de geestelijke gezondheidszorg stellen wanneer ze een cliënt ontmoeten, is wat hen in therapie heeft gebracht, omdat het doel van de cliënt de therapeut helpt een nuttig plan te maken.2 WebMD suggereert een lijst te maken van je symptomen, waaronder hinderlijke gedachten, emoties, gedragingen, ervaringen uit het verleden, en huidige situaties en stressoren.3

Om uw “waarom” te bepalen en uit te drukken, uw reden om therapie te zoeken en wat u ermee wilt bereiken, moet u actief deelnemen aan reflectie in plaats van vage ideeën in uw hoofd te laten rondspoken.

Uw proces zou er als volgt uit kunnen zien:

• Stel wat tijd vrij, misschien 10 of 15 minuten, om na te denken over uw doel voor therapie.
• Kies een rustige, comfortabele plek uit waar u niet gestoord zult worden.
• De APA stelt voor een notitieboekje te maken dat uitsluitend aan therapie is gewijd.1 Kies er een die u aanspreekt en kies zelfs een speciale pen. Gebruik ze nu om vast te leggen wat u uit de therapie wilt halen.
• Maak het proces positief en verminder de stress door te nippen van een kopje thee of een andere favoriete, gezonde drank. Speel muziek of schrijf in stilte, afhankelijk van wat u helpt bij het denken.
• Focus eerst op uw einddoel: hoe wilt u zich voelen, denken en handelen na uw werk met een therapeut? U kunt proberen te brainstormen door alles wat in u opkomt vrij op te schrijven en later uw ideeën te ordenen.
• Ten slotte, schrijf een paar notities op over wat u ervan weerhoudt om u nu zo te voelen.

De tijd nemen om te beslissen wat voor u belangrijk is, zal zowel u als uw therapeut een solide uitgangspunt geven. Van daaruit kunt u voortbouwen op uw ideeën als u samenwerkt om uw doelen te bereiken.

Zodra u hebt vastgesteld wat belangrijk voor u is als u in therapie gaat, kunt u van tevoren met uw therapeut praten om ervoor te zorgen dat ze goed bij u passen.

Vraag eerst een telefonisch consult

Als u een hekel hebt aan de telefoon en de gedachte om met een therapeut te praten die u nog nooit in persoon hebt ontmoet angst veroorzaakt, spring dan gewoon door naar het volgende gedeelte. Een telefonisch consult voordat u met therapie begint is een optie, geen vereiste. Als het voor u nuttig is, heeft u het recht om het te doen. Als het dat niet is, kunt u met een gerust hart afzien van deze optie en wachten tot uw eerste sessie om vragen te stellen.

Het is aanvaardbaar om een telefonisch consult met uw therapeut aan te vragen voordat de sessies officieel beginnen. In feite verwachten therapeuten (maar vereisen het niet) omdat ze begrijpen dat het kiezen van een therapeut een grote beslissing is en dat het anticiperen op uw eerste sessie zenuwslopend kan zijn. U kunt veel vragen hebben die uw therapeut kan beantwoorden om angst te verlichten voordat u serieus begint.

De APA, National Institute of Mental Health (NIMH), en WebMD suggereren soortgelijke nuttige vragen om te stellen voordat de therapie begint:4,5,3

• Hoe benadert u het helpen van mensen?
• Heeft u ervaring met het werken met mensen die zorgen hebben zoals de mijne?
• Maakt u behandelplannen?
• Wat kan ik verwachten tijdens onze sessies?
• Wat verwacht u van mij? Krijg ik huiswerk?

Uw eerste telefonische consult kan u helpen u voor te bereiden op uw eerste persoonlijke sessie door een deel van het mysterie weg te nemen van het vage en vaak intimiderende idee van therapie. Er zijn andere dingen die u kunt doen om u voor te bereiden op uw afspraak om uzelf verder op uw gemak te stellen.

Maak een lijst met onderwerpen om meteen te behandelen

Het eerste bezoek aan een therapeut kan een beetje ongemakkelijk aanvoelen. Het eerste bezoek aan een therapeut kan wat onwennig aanvoelen. U spreekt immers met een vreemde over dingen waar u misschien niet graag over praat. Waar moet je beginnen? Wees gerust, een therapeut is een opgeleide en bekwame helper die u zachtjes op uw gemak zal stellen en de eerste sessie zal begeleiden. Toch kan het helpen om voorbereid aan te komen.

Het National Institute of Mental Health adviseert dat het kan helpen om van tevoren een lijst te maken van wat u tijdens de eerste sessie wilt bespreken (en deze mee te nemen).6 Maak in het speciale notitieboekje voor geestelijke gezondheid dat hierboven is besproken, een lijst van onderwerpen die u tijdens uw eerste sessie wilt bespreken. Als u deze lijst bij u hebt wanneer u een afspraak hebt met uw therapeut, kan dat u helpen om u te concentreren en te concentreren.

Overweeg onderwerpen op te nemen zoals:

• Uw huidige uitdagingen die u in latere sessies zou willen onderzoeken (het vooraf noemen van onderwerpen zal de therapeut helpen toekomstige sessies te begeleiden)
• Erdere veranderingen in uzelf of levensomstandigheden die u ertoe hebben aangezet om therapie te zoeken
• Dingen die u al hebt geprobeerd om u beter te voelen
• Observaties van familie of vrienden (hebben ze bijvoorbeeld hun bezorgdheid geuit over bepaald gedrag of stemmingen?)3
• Informatie over uw persoonlijke achtergrond (uw gezinssituatie, belangrijke gebeurtenissen, enz.)7
• Hoe lang ervaart u uw huidige moeilijkheden al (als u bijvoorbeeld last hebt van sociale angst, wordt u daar dan al jaren door geplaagd of is het nieuw?)

Het kan in het begin intimiderend aanvoelen om over sommige van deze onderwerpen te praten. Denk bij het opstellen van uw lijst na over wat u wilt zeggen en noteer wat aantekeningen om u tijdens de sessie te begeleiden.

Bedenk dat eerlijkheid van het grootste belang is voor een succesvolle therapie. Om uw therapeut te kunnen helpen, moet hij weten wat u ervaart. Therapeuten zijn er niet om u te veroordelen. Ze hebben hun beroep gekozen om mensen te helpen hun geestelijke gezondheid en welzijn te verbeteren – niet om dingen erger te maken.

Uw therapeut zal waarschijnlijk de nadruk leggen op vertrouwelijkheid. Alle therapeuten zijn ethisch verplicht om de informatie die u met hen deelt te beschermen. Afgezien van enkele zeldzame omstandigheden, zoals wanneer zij denken dat u uzelf of anderen schade kunt berokkenen, mogen zij zonder uw toestemming met niemand anders over u praten. Tijdens uw allereerste ontmoeting zal uw therapeut duidelijk uitleggen wat vertrouwelijkheid is en wat de grenzen ervan zijn. Als ze het niet vermelden, kunt u ernaar vragen.

Praktische vragen die u tijdens uw eerste sessie zou kunnen stellen

In sommige gevallen hebt u misschien van tevoren met uw therapeut of zijn kantoorpersoneel gesproken om meer te weten te komen over de logistiek van de therapie. Als u geen basisinformatie over hun beleid hebt gekregen, is de eerste sessie het moment om vragen te stellen.

Enige logistieke dingen die u moet weten:

• Factuurinformatie zoals vergoedingen, geaccepteerde verzekeringen, of ze een glijdende schaal of betalingsplannen aanbieden
• Hoeveel sessies u kunt verwachten
• Hoe vaak u met deze therapeut zult afspreken
• De duur van elke sessie

Als u de procedures van uw therapeut begrijpt, kunt u dienovereenkomstig plannen en therapie in uw leven integreren.

Ruim wat ruimte in aan weerszijden van uw afspraak

Of het nu uw eerste afspraak is of een andere sessie, het reserveren van extra tijd voor en na uw sessie kan onnodige stress wegnemen en u de tijd geven om het werk te verwerken dat u en uw therapeut tijdens de sessie hebben bereikt.

Vaak kan het vooruitlopen op een therapiesessie stress en angst veroorzaken, en u opgejaagd voelen voor een sessie kan ervoor zorgen dat u zich gefrustreerd voelt. Door vroeg te komen en een langzame, diepe ademhaling te oefenen, schakelt u de stressrespons van uw lichaam uit, waardoor de stresshormonen zoals cortisol en adrenaline afnemen en lichamelijke symptomen zoals spierspanning, duizeligheid of spijsverteringsstoornissen afnemen.2

Het kan je ook de tijd geven om huiswerk na te kijken dat je misschien tussen de sessies door hebt moeten maken, je notitieboek door te nemen om te zien of je nieuwe vragen hebt, of gewoon te genieten van een beetje ontspannen rust.

Als je na de therapiesessie wat extra tijd aan je schema toevoegt, kun je nadenken over wat jij en je therapeut hebben besproken. Een deel van uw notitieboekje besteden aan journaling na de sessie kan leiden tot diepere inzichten of nieuwe doelen.

Hoe u ook besluit om uw tijd voor en na elke sessie te gebruiken, uzelf zelfs 10 minuten extra geven aan beide kanten van de afspraak kan uw gevoel van welzijn een extra impuls geven.

Beheer uw verwachtingen

Uw eerste afspraak zal waarschijnlijk een beetje anders zijn dan volgende sessies.

De eerste afspraak kan huishoudelijke taken met zich meebrengen, zoals:

• Verzorging van verzekerings- en factureringsgegevens
• Invullen van het eerste papierwerk (uw adres, contactgegevens, contactpersonen voor noodgevallen, machtigingen om informatie te verkrijgen van of te verstrekken aan anderen, indien van toepassing)
• Uitleg over het proces van therapie
• Bespreking over vertrouwelijkheid

Elke bijeenkomst zal voortbouwen op eerdere, maar deze eerste is een blanco lei. U kunt zich nerveus en onzeker voelen over wat u moet zeggen (daarom kan het uiterst nuttig zijn om een lijst met onderwerpen te hebben voorbereid en te weten waarom u therapie zoekt).

Uw therapeut weet nog niet veel of niets over u; daarom zal hij of zij u waarschijnlijk veel vragen stellen als hij of zij u en wat u ervaart begint te begrijpen. Afhankelijk van de therapeut en zijn benadering van de therapie, kunnen u vragen worden gesteld over uw jeugd, opvoeding, werk, relaties, gedachten, gevoelens, of handelingen. Uw antwoorden helpen uw therapeut u te begrijpen en te weten hoe hij u het beste kan helpen.

Een eerste sessie is vaak nuttiger voor de therapeut dan voor de cliënt. Om deze en andere redenen kan de sessie teleurstellend of frustrerend zijn als u niet weet wat u kunt verwachten.

Waarom de eerste therapiesessie soms frustrerend kan zijn

U hebt besloten om therapie te zoeken, de professional gekozen met wie u wilt werken, en u bent klaar om erin te duiken. Naast het gevoel een beetje angstig, kun je ook opgewonden voelen. Je wilt je immers graag beter voelen en je welzijn verbeteren. Dit is een geweldige houding die je gemotiveerd houdt, zelfs als de therapie moeilijk kan zijn; het kan je echter ook voorbereiden op teleurstelling in je eerste sessie.

Het is belangrijk om realistische verwachtingen te hebben voor het therapeutische proces in het algemeen en de eerste sessie in het bijzonder. Therapie is geen quick-fix. Het is zeer waarschijnlijk dat u tijdens uw eerste sessie geen oplossingen zult ontdekken, omdat geestelijke gezondheid complex is. Net zoals het tijd kost voordat problemen zich ontwikkelen en zich gaan bemoeien met uw leven, kost het tijd om deze uitdagingen te verwerken en te ontrafelen.

Het belangrijkste en meest behulpzame aspect van therapie is misschien wel de relatie tussen u en uw therapeut.8 Deze relatie heeft echter enige tijd nodig om zich te ontwikkelen. Al bij de eerste handdruk ontwikkelt zich een sterke verstandhouding tussen u en uw therapeut, maar de diepe band en het vertrouwen zullen zich niet onmiddellijk ontwikkelen.

Daarnaast, terwijl je jezelf begint te uiten tijdens de sessie, zal het niet tot latere sessies zijn dat de therapeut je goed genoeg kent om te weten wat te vragen en hoe je woorden en non-verbale communicatie te interpreteren, en je voelt je comfortabel genoeg om dieper te gaan in wat je uitdrukt.

Daarom zal het onwaarschijnlijk zijn dat je uit sessie één tevoorschijn komt met het gevoel getransformeerd te zijn. Het is echter realistisch om te verwachten dat u na uw eerste ontmoeting een gevoel van hoop zult voelen dat, na verloop van tijd en met werk, therapie uw geestelijke gezondheid en kwaliteit van leven zal helpen.

Weet dat het goed is om van therapeut te veranderen

Omdat het tijd kost om een relatie met uw therapeut te ontwikkelen en positieve beweging in de richting van uw doelen te beginnen te voelen, is het raadzaam om geduldig te zijn en een paar sessies met een therapeut te proberen voordat u beslist of u met hem of haar wilt blijven werken. Volgens de APA, “Aan het einde van de eerste paar sessies, zou u een nieuw begrip van uw probleem moeten hebben, een spelplan en een nieuw gevoel van hoop. “1

Als u zich na drie of vier sessies gefrustreerd voelt, is het goed om een nieuwe therapeut te zoeken om mee samen te werken.

Tekenen dat deze therapeut niet voor jou is, zijn onder andere:

• U voelt zich niet verbonden met de therapeut
• U merkt geen vooruitgang in de richting van verandering
• Elke sessie is geëindigd met een verward of ontmoedigd gevoel

Mentale gezondheidstherapie is een geleidelijk maar gestaag proces van het ontwikkelen van inzichten, het overwinnen van obstakels, het stellen en bereiken van doelen, en het verbeteren van het welzijn en de kwaliteit van uw leven. De eerste sessie is slechts het begin van wat een lonende reis kan zijn. Met een goede voorbereiding en realistische verwachtingen, kunnen u en uw therapeut beginnen met het ontwikkelen van een goede verstandhouding, vertrouwen en een belangrijk gevoel van hoop op genezing.