Een van de beroemdste treinen in Amerika was de befaamde Super Chief van de Atchison Topeka & Santa Fe Railroad (AT&SF) die tussen Chicago en Los Angeles reed. Een van de laatste voor die trein gebouwde locomotieven, AT&SF 92, is nu weer in bedrijf gesteld door het Illinois Railway Museum, ’s lands grootste spoorwegmuseum en de thuisbasis van de beste collectie historische diesellocomotieven in het land.
De locomotief in kwestie, Santa Fe 92, is een passagierslocomotief van het type FP45, gebouwd in La Grange, Illinois in 1967 door de Electro-Motive Division van General Motors. Het was een van de laatste diesellocomotieven die door een Amerikaanse spoorwegmaatschappij werden besteld voor gebruik met passagierstreinen en werd slechts vier jaar voor de oprichting van Amtrak geleverd, waardoor passagierstreinen niet langer eigendom van de spoorwegmaatschappijen waren. Na de oprichting van Amtrak werd nummer 92 zo’n 20 jaar lang gebruikt voor het vervoer van goederentreinen, waaronder de intermodale hogesnelheidstreinen “Super C”, die bekend staan als de “snelste goederentreinen ter wereld”. In 1989 was de locomotief een van de twee FP45 diesels die de Santa Fe’s nieuwe “Super Fleet” hogesnelheidsgoederendienst debuteerde.
Hij draagt de beroemde rood-en-zilver “Warbonnet” kleurstelling die speciaal werd gemaakt voor de Super Chief toen de trein debuteerde in 1937. Ontworpen om de geest van de inheemse Amerikaanse culturen van het zuidwesten op te roepen, werden de kleuren synoniem met de Santa Fe en met de beroemde treinen van die spoorwegmaatschappij, zoals de Super Chief, El Capitan, en Grand Canyon Limited. De beschildering werd in de jaren 1970 afgeschaft, maar in 1989 nieuw leven ingeblazen voor het “Super Fleet” programma en nummer 92 was een van de eerste diesels beschilderd in de traditionele Santa Fe kleuren.
Santa Fe 92 werd meer dan 20 jaar geleden, in 1997, aan het IRM geschonken door de BNSF Railway. Toen het werd geschonken was het niet operationeel en had het aanzienlijke verslechtering in zijn mechanische onderdelen. Een fondsenwervingsprogramma uitgevoerd in de loop van 2017 maakte het mogelijk om de locomotief te verschepen naar National Railway Equipment, een professioneel ombouwbedrijf in Silvis, Illinois. Gedurende eind 2017 en begin 2018 werd de locomotief volledig gereviseerd. Haar eerste rit op eigen kracht bij IRM was op 3 juni 2018. De locomotief zal in gebruik worden genomen op de demonstratiespoorlijn van het museum, waarbij treinen van museumbezoekers over het spoor van IRM worden getrokken. Er is nu ook begonnen met fondsenwerving om de locomotief extern te restaureren, inclusief plaatwerk en een nieuwe verfbeurt in “Warbonnet” rood en zilver. Klik hier voor meer informatie.