“Ik zal een speciaal gebed zeggen dat je gegarandeerd een echtgenoot bezorgt. Slechts 1.000 roepies. Oké, 2.000 als je ook kinderen wilt.” Geplet in het midden van een menigte aanbidders, vrouwen in vlamoranje en pauwblauwe sari’s en mannen in glanzende witte overhemden, in het kleine binnenste heiligdom van de tempel dat heter aanvoelde dan de oksel van Satan, leek het een goed moment om weg te gaan van de priester die probeerde mijn portemonnee leeg te halen. Maar terwijl ik misschien vluchtte uit de Kolkata-tempel die zogenaamd was gewijd aan de verering van Kali, de pittige hindoegodin van de vernietiging, zullen het komende jaar 750.000 Britten (1,2% van de bevolking) elk jaar naar India vluchten.
Naarmate de dagen korter worden, en onze stemmingen net zo somber worden als het weer, zullen veel van die reizen navelstaarderige yoga-retraites of spa-vakanties zijn. Het streven naar geluk is sterker dan ooit, en nu lijken zelfs de Europese politici ons psychologisch welzijn serieus te nemen. Vorig jaar zeiden zowel de Britse premier David Cameron als de Franse president Nicolas Sarkozy dat ze het geluk van hun land wilden meten.
Het zoeken naar innerlijke vrede in een wereld waar de aarde en de economie in een apocalyptische meltdown lijken te storten is begrijpelijk, en die vrede elders vinden lijkt het voor de hand liggende antwoord.
India is lang de droom van een reclameman geweest, met een spiritueel merk dat stevig verankerd is in het wereldwijde bewustzijn. Maar deze mythe reduceert niet alleen een complex, capabel land tot een reusachtig kuuroord met goedkoop eten, mensen die erheen reizen op zoek naar verlossing verliezen ook. Het is tijd om de zaken recht te zetten en u een geheim te verklappen: Indiërs zijn niet spiritueler dan wie dan ook.
Dat religie in India niet altijd gelijk staat aan spiritualiteit, is al lang duidelijk. India heeft een afschuwelijk talent voor misdaden die worden gepleegd in de naam van religie, en de eeuwenlange volley van aanvallen en tegenaanvallen tussen hindoes en moslims blijft zich afspelen in steeds grimmiger manieren, of het nu het opblazen van treinen, of het neerschieten van mensen in het openbaar.
Waar de oude tempels van het land ooit prachtig gebeeldhouwde stenen bouwwerken waren, bedoeld voor stille contemplatie, zijn de nieuwe tempels vaak afschuwelijke kolossen van marmer en goud die lijken op gigantische winkelcomplexen – misschien toepasselijk voor een land dat steeds meer aanbidt op het altaar van de commercie.
De naakte economische hebzucht van de natie is niet alleen zichtbaar in de dollartekens die glinsteren in de ogen van corrupte politici. Het uit zich in het steeds brutalere gedrag van de middenklasse en de hogere klasse in grote steden als Delhi en Mumbai, die allemaal wanhopig proberen elkaar de loef af te steken met het aantal auto’s waarin ze rijden, de merkkleding die ze dragen en de dure cocktails die ze drinken. Bij kritiek op deze steeds decadenter wordende levensstijl wordt steevast het vervelende argument aangevoerd dat de Indiërs evenveel van de geneugten van het kapitalisme moeten kunnen genieten als de mensen in het westen. Natuurlijk hebben de Indiërs evenveel recht op de basisvoorzieningen (schoon, stromend water; betrouwbare elektriciteit) en luxe (kleding van hoge kwaliteit, elektronica en auto’s) als ieder ander in de wereld. Maar het idee dat de latere economische welvaart betekent dat de Indiërs het recht hebben om de hulpbronnen van de planeet te blijven opslokken is volslagen waanzin, vooral gezien wat we nu weten over de opwarming van de aarde. Deze waanzinnige uitgaven zijn in ieder geval behoorlijk misselijkmakend in een land waar maar liefst een half miljard mensen van minder dan een dollar per dag moeten leven.
Nu, in een vreselijke bevestiging van het feit dat geld geen geluk koopt, zijn alle tekenen dat Indiërs steeds meer zoeken naar manieren om zelf innerlijke vrede te vinden.
Degenen die echt lachen in dit alles zijn degenen die een kaartje verkopen naar India’s gepatenteerde merk van nirvana, en Indiërs zijn ook op de bandwagon gesprongen. Yoga mag dan al lang van zijn spiritualiteit zijn ontdaan, maar dat heeft het nieuwe ras van super-de-luxe kuuroorden er niet van weerhouden zich overal in India te vestigen. Ananda spa in het Himalaya-gebergte, naar verluidt een favoriet van Kate Moss en Sadie Frost, die bekende spirituele mavens, heeft dit op haar website staan:
“In het oude India, was holistisch leven een manier van leven. De mensen begrepen van nature de balans van de natuur, de wegen van het universum en hoe de elementen niet alleen van invloed waren op hun fysieke gezondheid, maar ook op hun mentale welzijn … Om harmonie te zoeken, zichzelf weer in balans te brengen, om één te zijn met hun omgeving, hebben Indianen zich ’teruggetrokken’ in de rust en stilte van de bergen … in de stilte van de heuvels en de natuurlijke stroom van de rivieren.”
Waar in hemelsnaam zijn deze Indianen? Zeker, sommigen bezoeken de bergstations van het land, maar de meeste Indiërs zouden lachen en vragen “Waarom?” als ze te horen kregen dat je van plan was de bergen in te trekken.
Shreyas, een oogverblindend duur kuuroord in de buurt van Bangalore, omschrijft zichzelf als “een plek waar je in contact kunt komen met de rijke en levendige Indiase spirituele traditie die ons aanmoedigt op zoek te gaan naar de zin en het doel van ons bestaan door in de diepten van onze ziel te kijken”.
Deze holistische onzin kan de zielen van degenen die het bezoeken tijdelijk kalmeren, maar de mensen zouden zeker beter af zijn als ze dichter bij huis naar zingeving zochten? Zonder twijfel zijn veel Indiërs spirituele mensen die proberen goede mensen te zijn en te geven aan de minder bedeelden. Er zijn ook honderden tempels die, in tegenstelling tot die in Kolkata, heiligdommen van stilte zijn die zelfs een agnosticus als ik kan waarderen. Maar wat overduidelijk zou moeten zijn, is dat mensen overal, zowel gelovigen als niet-gelovigen, net zo goed in staat zijn tot spiritualiteit als ieder ander. Indiërs bezitten niet het geheim van innerlijke vrede. Noch enige andere nationaliteit, wat dat betreft. Zoals met de meeste dingen, ligt het antwoord veel dichter bij huis dan we denken. Een hindoeïstische mantra, die je herkent als je ooit yogales hebt gevolgd, is “om, shanti, om”, wat zich losjes laat vertalen als “vrede alom”. Amen aan dat.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{highlightedText}}
- Delen op Facebook
- Delen op Twitter
- Delen via E-mail
- Delen op LinkedIn
- Delen op Pinterest
- Delen op WhatsApp
- Delen op Messenger