Hij heeft misschien nooit een kampioenschap gewonnen tijdens zijn 33-jarige carrière die zich uitstrekte over meerdere NASCAR circuits. Maar als een levenslange voorstander van de sport en een van de bekendste namen in de Winston Cup Series, vertegenwoordigt onze Kyle Petty nummer 42 auto alles wat goed is aan stock car racing en zijn erfgoed.
Als je een ding weet over ons museum in het centrum van Winston-Salem, is het dat we ernaar streven om coureurs als Petty te eren door hun geschiedenis te bewaren en te tonen voor onze gasten op elke manier die we kunnen. Met Petty’s nummer 42 Coors Light Silver Bullet auto, hebben we precies dat gedaan.
Gereden door Petty tijdens het seizoen van 1995, de blauw met rode Pontiac is een icoon van de tijd en een herinnering aan de gasten van de Petty familie invloed op de sport en de transformatie die het heeft genomen door de jaren heen.
Het is geen geheim dat de eigenaar van ons museum, Will Spencer, een fervent auto verzamelaar is met een gave voor het vinden van verborgen schatten waar hij ook gaat. Zoals Will het vertelt, vond hij de auto op Ebay en kocht hem van Irvin Campers in Little Hocking, Ohio. Zoals veel van de auto’s op de museumvloer, hoorde Will erover via mond-tot-mondreclame en besloot hem te kopen.
De Kyle Petty auto was al 10 jaar of langer in zijn bezit voordat ons museum ooit openging. Maar na zo lang verborgen te zijn geweest in de opslag, besloten Will en het team van JKS Incorporated om de Silver Bullet weer tot leven te brengen.
“Er zijn meer dan 40 auto’s nodig om een race te vormen en om 10 sterren te hebben, moeten er 30 anderen zijn die geen echte reden hebben om te racen, behalve de liefde,” zei Will over Kyle Petty en de nummer 42 auto. “Het museum bestaat niet uit kampioenen! Het bestaat uit de coureurs die de sport gemaakt hebben. De alledaagse man!”
De naam Petty is diep geworteld in de NASCAR-geschiedenis en vertegenwoordigt enkele van de beste coureurs die de sport ooit heeft gekend. Maar als derde generatie coureur in de familie Petty heeft Kyle de erfenis van zijn vader Richard en grootvader Lee voortgezet.
De in 1960 in Randleman geboren Petty trad in 1979 toe tot de Winston Cup Series en behaalde acht overwinningen in NASCAR’s meest vooraanstaande cup-serie. Petty’s beste jaren op het circuit kwamen in 1992 en 1993, toen hij vijfde werd in de Cup Series kampioenschapsstand.
Zoals Will zegt, “zijn dynastie in de geschiedenis was een gegeven.”
Die dynastie ging door tot en met het seizoen 2008, maar Petty’s hoogtijdagen eindigden al veel eerder. Tijdens het seizoen 1995 won Petty de laatste race van zijn carrière in dezelfde auto die vandaag de dag op de vloer van ons museum staat.
De 12e race van het seizoen 1995, de Miller Genuine Draft in Dover, Delaware stelde Petty voor een behoorlijke uitdaging. Petty en zijn nummer 42 Pontiac Coors Light Silver Bullet begonnen de race in 37e positie. In de loop van de 500 mijl rond de mijl lange Dover oval passeerde Petty auto na auto en nam in ronde 132 de leiding, die hij slechts twee ronden behield.
Petty en de nummer 42 Silver Bullet heroverden de leiding in ronde 136 en behielden deze gedurende de volgende 82 ronden. In de tweede helft van de race vocht Petty met het veld, met name met Bobby Labonte, Jeff Gordon en Dale Earnhardt, en pakte drie keer de leiding, voordat hij deze in ronde 459 definitief veiligstelde.
Petty won de race uiteindelijk met 0,22 seconde voorsprong op Labonte. Petty reed 271 ronden in de nummer 42 en verdiende $77.665 als winnaar van de race.
De race zou staan als een van de laatste overwinningen voor een Pontiac auto in de NASCAR geschiedenis, omdat het bedrijf zich terugtrok uit NASCAR in 2003.
Maar de geschiedenis van de nummer 42 Silver Bullet leeft voort in ons museum en wij nodigen u uit om de dagen van Winston Cup Series Racing opnieuw te beleven door middel van onze Kyle Petty nummer 42 display. Ga met ons mee voor een rondleiding of organiseer uw speciale evenement rond enkele van de meest invloedrijke en unieke NASCAR-schatten die er zijn.