Als uw kind moeite heeft met leren lezen, bent u niet de enige – uit de laatste rapportkaart van de National Assessment of Educational Progress blijkt dat de leesvaardigheid van maar liefst 33% van de vierdeklassers achterblijft bij wat ze zou moeten zijn.
Het is niet altijd gemakkelijk te zeggen of een kind gewoon in zijn eigen tempo leert of serieus achterloopt, maar als algemene regel geldt dat kinderen, voordat ze de kleuterschool bereiken, het alfabet al moeten kennen en welke klanken aan elke letter zijn verbonden, evenals in staat zijn om te spelen met geluiden en taal, zoals rijmen en Pig Latin en het herkennen van alliteratie, zegt Joanne Meier, onderzoeksdirecteur van Reading Rockets (readingrockets.org), WETA Television’s leeshulpbron voor ouders en leerkrachten bij het helpen van worstelende lezers. Kinderen die moeite hebben met lezen, zullen woorden verdraaien en er naar raden, of ze zullen de woorden lezen zonder de betekenis ervan te herkennen, zegt ze.
Het beste wat ouders kunnen doen is een actieve rol spelen in de literaire ontwikkeling van hun kinderen. Dat betekent voorlezen, wijzen op dingen in hun omgeving om over te praten, interessante woordenschat gebruiken en van lezen een vrolijke, positieve ervaring maken. En wees er proactief mee, zegt Meier. “Kinderen die problemen hebben, staan niet te popelen om te gaan zitten lezen.”
Vroegtijdig actie ondernemen maakt een groot verschil. Neem contact op met de leerkracht van je kind, wacht niet tot het rapport komt, want tegen die tijd zal een echt gebrek aan motivatie het hebben gezet, zegt Meyer. “Kinderen die moeite hebben met lezen raken gemakkelijk achterop bij hun klasgenoten,” die in de derde en vierde klas geacht worden schoolboeken en tijdschriften te lezen als onderdeel van hun schoolopdrachten.
Om je kind bij het lezen te betrekken, pak je een van zijn interesses op of zoek je een auteur die ze leuk vindt. Kinderen van de tweede en derde klas lijken vooral goed te reageren op series boeken, wat het nog makkelijker maakt, zegt Meyer. “Als je één boek hebt gevonden dat ze leuk vinden, zijn er misschien nog 60 andere in dezelfde lijn die net zo goed werken.”
Bibliotheken zijn geweldige bronnen voor advies, maar er zijn ook tal van online bronnen. Reading Rockets, bijvoorbeeld, heeft “een ton” van boekenlijsten georganiseerd op interesse, zegt Meyer.
Helaas is er geen snelle oplossing of gemakkelijke remedie voor trage leerlingen – al die advertenties op tv voor wonderbaarlijke doorbraken werken niet; ze spelen alleen op de bezorgdheid van ouders, zegt Meier. Een kind op snelheid krijgen met lezen vergt zorgvuldige instructie op school, nauwlettend toezicht thuis en goede communicatie tussen beide.
Als blijkt dat het probleem dyslexie is, hebben scholen gestandaardiseerde tests en interventieprogramma’s om de vooruitgang van een kind te volgen via een trapsgewijs programma en het kind kan beginnen met het ontvangen van aanvullende speciale onderwijsdiensten.