Eric Williams werd geboren in Paterson, New Jersey en was de broer van Simon Williams. Eric was het zwarte schaap van zijn familie. Zijn moeder Martha zei tegen hem dat hij “slecht geboren” was, terwijl ze Simon altijd een warm hart toedroeg. Eric’s vader moest hem discipline bijbrengen, maar hij was gewelddadig en onverschillig. Zijn vader keek zelfs het liefst lui TV, terwijl Eric de familiekat martelde. Tegelijkertijd was hun moeder liefdevol en attent voor Simon, waardoor Eric verbitterd en jaloers werd.
Op een dag speelde Eric met chemicaliën in de garage, en veroorzaakte een brand die hun huis in brand stak. Simon voelde zich schuldig dat hij Eric niet had tegengehouden, en nam zich voor om vanaf dat moment verantwoordelijk voor Eric te zijn. Naarmate ze ouder werden, werd Simon leergieriger, terwijl Eric een atleet was. Eric werd ook opstandiger, en probeerde Simon mee te krijgen in zijn kleine diefstallen. Eric werd uiteindelijk een gokker, ging bij de Maggia en verhuisde naar Las Vegas, terwijl Simon het familiebedrijf, Williams Innovations, overnam.
Toen Williams Innovations begon te falen, mede door de concurrentie met Stark Industries, riep de wanhopige Simon de hulp in van Eric’s maffia-banden. Simon verduisterde geld van het bedrijf om samen met Eric te investeren, maar Simon werd betrapt en gevangen gezet. Simon werd uit de gevangenis bevrijd door Baron Heinrich Zemo, daartoe aangezet door een aanbod van wraak op Iron Man en de Avengers waarbij Eric’s broer werd getransformeerd in Wonder Man. Toen Eric hoorde van de dood van zijn broer, werd hij gekweld door schuldgevoelens en woede. Via zijn Maggia-contacten nam hij contact op met de Tinkerer om hem te voorzien van zijn zeiswapen, dat door Ultron nog was versterkt met coma-inducerende eigenschappen. Onder de naam “Grim Reaper” werd hij een beroepscrimineel en versloeg Hawkeye, Goliath en de Wasp, waardoor de drie Avengers in coma raakten, maar hij werd verslagen door het verrassingsoptreden van de Black Panther.
In zijn volgende optreden confronteerde Grim Reaper de Avengers met zijn originele Lethal Legion bestaande uit de Living Laser, Power Man, de Man-Ape en de Swordsman. Hij stuurde eerst de Man-Aap op hen af, die Black Panther gevangen nam. Hij liet Black Panther ontsnappen zodat de Avengers gecontacteerd konden worden zodat ze naar de locatie van de Lethal Legion leden zouden gelokt worden, alvorens Black Panther opnieuw gevangen te nemen. Hij nam ze bijna allemaal gevangen, plaatste ze in een zandloper gevuld met een dodelijk gas, en stuurde Power Man achter de Vision aan, die Power Man versloeg door zich te vermommen als Power Man en Power Man als zichzelf. Het dodelijke legioen werd verslagen toen Grim Reaper niet in staat bleek om Vision neer te slaan, nadat hij had ontdekt dat de syntheizoïde de hersengolfpatronen van zijn broer bezat. Hij bevrijdde ‘Vision’ door de zandloper te breken, wat betekende dat de Avengers bevrijd werden en de Lethal Legion versloegen.
De Grim Reaper sloot later een bondgenootschap met de Space Phantom en HYDRA. Hij plande om de geest van de Vision over te brengen naar het lichaam van Wonder Man, en zo zijn broer te “herrijzen”. Hij vocht opnieuw met de Avengers en werd verslagen.
Achter de schermen liet de Magere Hein later Wonder Man herrijzen als een zombie door de Zwarte Talon om de Avengers aan te vallen. Wonder Man werd daardoor weer tot leven gewekt. Grim Reaper nam de Avengers gevangen, en ensceneerde een proces om te bepalen of de Vision of Wonder Man zijn echte broer was. Hij werd verslagen door Wonder Man.
Later, probeerde Grim Reaper zowel de Vision als Wonder Man te doden, maar werd verslagen door Vision.
Later nog, nam Grim Reaper met Ultron, Nekra en andere bondgenoten, de Avengers gevangen. Grim Reaper probeerde een herschepping van “Simon Williams” als een zombie. Hij werd achtervolgd door de Vision en Wonder Man in een grot, en stierf in een val van de richel van de grot. Grim Reaper werd vervolgens door Nekra tot leven gewekt als een zombie, maar hij geloofde dat hij nog leefde. De zombie vocht met Wonder Man en Magneto, maar toen hij zich realiseerde dat hij eigenlijk dood was, “stierf” hij opnieuw als gevolg.
Veel later werd de Grim Reaper herrezen door de tijdreizende Immortus als lid van zijn Legion of the Unliving. Grim Reaper vocht met Wonder Man, en “stierf” weer aan een gebroken nek. Vervolgens werd hij door Nekra weer tot leven gewekt als zombie, ditmaal onder de voorwaarde dat hij elke 24 uur een menselijke levenskracht zou absorberen. Hij doodde Nekra als zijn eerste slachtoffer, en vocht daarna met Wonder Man voordat hij ontsnapte. Hij vocht met Wonder Man en de Mandrill, en ontsnapte weer. De zeis werd door Ultron aan zijn arm vastgesmolten, en hij sloot een verbond met Ultron.
De Grim Reaper werd later weer tot leven gewekt door de magie van de Scarlet Witch. Toen Ultron probeerde een nieuwe “familie” voor zichzelf te creëren, werd Grim Reaper ontvoerd als een van de zes personen die het dichtst bij Ultron’s “familie” kwamen – de anderen waren Hank Pym, Wasp, Vision, Scarlet Witch, en Wonder Man. Ultron beschouwde Grim Reaper als de eerste menselijke connectie gemaakt buiten Pym, evenals de connecties met Wonder Man en Vision. Terwijl Vision Ultron afleidde, kon Eric aan zijn boeien ontsnappen en de andere gevangenen bevrijden, hoewel hij vervolgens vluchtte, Vision informerend dat hij de anderen alleen vrijliet om zichzelf te redden in plaats van een nobeler doel.
De Grim Reaper verscheen opnieuw tijdens de nasleep van de Secret War die door Nick Fury tegen Latveria was georganiseerd. Hij behoorde tot de superschurken die door de Latveriaanse dictator Lucia von Bardas van verbeterde technologie waren voorzien en erop uit waren gestuurd om de helden aan te vallen die betrokken waren geweest bij Fury’s Geheime Oorlog.
De Grim Reaper was blijkbaar een van de vele schurken die uit de Raft-gevangenis waren ontsnapt. Op de vlucht voor enkele maanden, werd de Magere Hein uiteindelijk opgespoord door Captain America en Cable tijdens de “Civil War” verhaallijn. Captain America en Cable brachten Grim Reaper naar beneden met de hulp van hun andere vrienden. Hij werd vastgebonden aan een paal gevonden, samen met de Gier. Hij werd opnieuw in hechtenis genomen door S.H.I.E.L.D.
Grim Reaper wordt vervolgens gezien in een team met Man-Ape en Saboteur.
Tijdens de Dark Reign verhaallijn, vormde de Grim Reaper later een nieuwe line-up van Lethal Legion als onderdeel van een plan tegen Norman Osborn. Het team wordt uiteindelijk verslagen door de Dark Avengers en H.A.M.M.E.R. agenten en gevangen gezet in The Raft. Daar wordt Grim Reaper in het hart gestoken door een gevangene die loyaal is aan Osborn, en moet hij een operatie ondergaan. Ook wordt onthuld dat Simon lid is van het Lethal Legion, dat ook gevangen zit in het Raft. Grim Reaper blijkt dan te zijn gestorven als gevolg van de steekpartij.
Tijdens de Chaos War verhaallijn keert Grim Reaper terug uit de dood na wat er is gebeurd met de dodenrijken en wordt een dienaar van Amatsu-Mikaboshi. Hij en Nekra vechten tegen de “Dead Avengers” (bestaande uit Captain Marvel, Deathcry, Doctor Druid, Swordsman, Vision en Yellowjacket). Hij slaagt erin de meesten van hen te doden, behalve Swordsman en Yellowjacket. Grim Reaper en Nekra worden gedood wanneer Vision zichzelf vernietigt.
Als onderdeel van de 2012-2013 “Marvel NOW!” herlancering, duikt Grim Reaper levend op en valt de Avengers Unity Squad’s debuut persconferentie aan met de bewering dat hij nu niet meer in staat is om te sterven. Hij wordt schijnbaar gedood door Rogue die hem harder slaat dan verwacht nadat ze Wonder Man’s krachten heeft geabsorbeerd. Hij wordt weer tot leven gewekt door een Celestial Death Seed, en wordt gerekruteerd door de Apocalypse Twins als onderdeel van hun nieuwe Horsemen of Death. Hij valt Simon aan, verslaat zijn broer en neemt hem gevangen. Grim Reaper vernietigt de Aarde en helpt alle mutanten te teleporteren naar Planeet X. Nadat de Apocalypse Twins zijn verslagen, ontsnapt Grim Reaper met Daken.
Hij keert later terug om een verrassingsaanval uit te voeren tegen de nieuwe synthezoïde familie van de Vision. De Vision is op dat moment niet aanwezig, en Grim Reaper is in staat om Viv, de dochter van de Vision, zwaar te verwonden. Virginia, de vrouw van de Vision, kan terugvechten, maar doodt daarbij per ongeluk Grim Reaper, iets wat ze voor haar man verborgen houdt. Zijn lichaam wordt begraven in de achtertuin van het huis van de Vision, totdat het wordt ontdekt door de hond van de buren, die per ongeluk wordt geëlektrocuteerd nadat hij in de zeis van Grim Reaper heeft gebeten. De ontdekking waarschuwt Vision voor het lichaam, en doet hem in een korte woede uitbarsten waarin hij het huis van de familie vernietigt. Uiteindelijk besluit Vision om de dood van Grim Reaper geheim te houden, om zijn familie te beschermen tegen de juridische gevolgen en mogelijke tegenreacties van zijn mede Avengers. Het lichaam wordt verwijderd uit de achtertuin.
Tijdens de “Damnation” verhaallijn, wordt Grim Reaper nieuw leven ingeblazen wanneer Doctor Strange zijn magie gebruikt om Las Vegas te herstellen.