Mogelijk door hun hoofdrol in de Godzilla films van 1960, zijn de groene leguanen (Amerikaanse leguanen) die gevonden worden van het zuiden van Brazilië helemaal naar het noorden tot in Mexico, de meest populaire van alle reptielen huisdieren geworden. Echter, niet alleen zijn deze enorme hagedissen slechte huisdieren, maar de overgrote meerderheid van de eigenaren die ze kopen zijn niet in staat om de zeer gespecialiseerde zorg die ze nodig hebben te bieden. Het is niet overdreven om te zeggen dat de dierenwinkel industrie een kolossale ramp heeft gecreëerd door onverantwoordelijk groene leguanen te verkopen aan nietsvermoedende bewonderaars die onervaren en slecht uitgerust zijn.
Ondanks wat sommige websites zeggen, groene leguanen zijn niet voor beginners. Veel eigenaren zijn permanent gewond geraakt door deze reptielen, en een nog groter aantal leguanen zijn onbedoeld gedood door slechte verzorging. Naast het feit dat ze complexe milieu- en voedingsvereisten hebben, vergt het tijd om ze te baden, beweging te geven en hun maaltijden te bereiden. Groene leguanen zijn een verbintenis op lange termijn.
Soortenoverzicht
Gemeenschappelijke naam: Groene leguaan, Amerikaanse leguaan
Wetenschappelijke naam: Iguana iguana
Volwassen grootte: Tot 20 pond; 2 meter lang, de staart maakt het grootste deel van de totale lengte uit
Levensverwachting: In het wild leven groene leguanen ongeveer 20 jaar. De verzorging in gevangenschap kan een uitdaging zijn en vele leguanen sterven binnen de eerste levensjaren ten gevolge van ernstige ondervoeding en onjuiste houderij.
Groene leguanen Gedrag en temperament
Groene leguanen zijn dagactieve (overdag actief), boombewonende (in bomen levende) grote hagedissen die ervoor kiezen om in bomen in de buurt van en overhangende waterwegen te wonen. Leguanen zijn zeer goede zwemmers en zullen er vaak voor kiezen om van een tak vele verdiepingen hoog in een rivierplons te springen om snel weg te komen.
Deze hagedissen worden zeer snel zeer groot, ze houden er niet van om vastgepakt te worden, en ze hebben zeer gevaarlijke klauwen en staarten die gemaakt zijn om verwondingen aan te brengen; ze zijn helemaal niet bang om ze in een oogwenk te gebruiken. In confrontatie zijn het geduchte vechters, zelfs als jonge dieren. Ze kunnen ernstige beten toebrengen.
Het duurt drie tot vier jaar voor ze volwassen zijn. Jonge leguanen blijven het eerste jaar van hun leven in familiegroepen. Mannelijke groene leguanen in deze groepen gebruiken vaak hun eigen lichaam om vrouwtjes af te schermen en te beschermen tegen roofdieren (zoals haviken, uilen, slangen en mensen), en ze lijken de enige reptielsoort te zijn die dit doet.
Het huisvesten van de groene leguaan
Een volgroeide groene leguaan van twee meter lang heeft meer ruimte nodig dan wanneer hij jong is en slechts één meter lang, maar ze groeien wel snel. De meeste volwassen leguanen hebben een halve kleine slaapkamer of een zeer grote leefruimte nodig. Plan om een behuizing te bouwen die 8 voet lang is, 8 voet hoog, en 4 tot zij voet breed, op een minimum.
Als u uw leguaan geen eigen slaapkamer in huis kunt geven, kunt u uw eigen aangepaste leguanen kooi bouwen of een dure op maat gemaakte behuizing kopen. U moet zorgen voor veel stevige takken en zitstokken om veilig op te klimmen, samen met regelmatige badmogelijkheden en omgevingselementen. Ze vereisen ook specifieke verwarmings- en verlichtingselementen.
Warmte
Niet algemeen erkend, zijn de groene leguanen inheems in de extreme, tropische omgevingen; ze vereisen temperaturen van 80 F tot 95 F om gezond te zijn. Extra warmte moet worden geboden met behulp van warmtelampen en lampen, maar niet warmte rotsen als ze brandwonden veroorzaken. De temperatuur in het bassin dient ongeveer 95 F te zijn en de leefruimte mag nooit onder 78 F dalen.
Licht
De hagedissen moeten beschikken over geschikte bronnen van UVB- en UVA-verlichting. Anders kan hun lichaam geen vitamine D produceren die de calciumabsorptie bevordert, wat kan resulteren in metabole botziekte (MBD), een fatale aandoening. UVB-verlichting moet 10 tot 12 uur per dag branden en de lampen moeten om de zes maanden worden vervangen, ongeacht of het licht al dan niet doorbrandt.
Vochtigheid
Deze tropische hagedissen hebben een hoge luchtvochtigheid nodig. Plaats vernevelaars of misters op verschillende plaatsen in de leefruimte om de gemiddelde vochtigheid op 80 procent te brengen (een bereik van 70 tot 90 procent). Test de leefruimte met een hygrometer op verschillende plaatsen, en breng alle delen van de leefruimte op dit niveau.
Voedsel en water
Veel leguaaneigenaars zijn goedbedoeld maar totaal verkeerd geïnformeerd over wat leguanen moeten eten. Hoewel groene leguanen in gevangenschap (vooral de voedingsarme huisdieren) vlees zullen consumeren, zal overmatige consumptie van dierlijke eiwitten resulteren in ernstige nierproblemen en vroegtijdige dood. Geef uw leguaan geen vlees.
Als herbivoren, voeden wilde groene leguanen zich voornamelijk met groenten en fruit. Donkere bladgroenten moeten het grootste deel van het dagelijkse dieet uitmaken, met inbegrip van paardenbloem, andijvie, boerenkool, verse peterselie, mosterd greens, rucola, en andere calciumrijke bladgroenten. Leguanen slikken hun voedsel in zijn geheel door zonder te kauwen, dus hak alle voedingsmiddelen in kleine stukjes. Voer deze variëteit één keer per dag; uw leguaan zal zich niet overeten. Verwijder voedsel dat niet binnen 24 uur is opgegeten en gooi het weg, want al het voedsel moet vers zijn om te worden geaccepteerd.
Miskundige leguanenbezitters hebben ook de neiging om ijsbergsla te voeren, dat water geeft, maar weinig voedingswaarde heeft in vergelijking met andere groenten. Groenten met een hoog oxalaatgehalte, zoals calciumbindende spinazie, moeten worden vermeden. Kleine hoeveelheden fruit zoals bessen kunnen bij gelegenheid worden aangeboden of om uw groene leguaan te verleiden om te eten.
Zorg voor een stortvaste waterbak die diep genoeg is voor uw hagedis om in te weken maar niet groot genoeg om in te zwemmen; ververs en maak de bak dagelijks schoon. Leguanen zullen soms leren drinken uit een apart, schoon en niet-gechloreerd waterbakje, maar meestal geven ze er de voorkeur aan om de waterdruppels te likken die condenseren van bladeren of kooimeubilair. Het grootste deel van de vochtvoorziening van de leguaan komt rechtstreeks uit het vegetarische dieet.
Veel voorkomende gezondheids- en gedragsproblemen
Gevoelig voor verschillende ziekteproblemen, zijn leguanen in de gevangenschap meestal geen gezonde en robuuste huisdieren. Let goed op tekenen van onregelmatigheden of abnormale verschijnselen met betrekking tot de gezondheid.
Als u bloed ziet in de uitwerpselen van uw leguaan, kan dit afkomstig zijn van een blaassteen. Een onderzoek en röntgenfoto’s (röntgenfoto’s) zullen uw dierenarts in staat stellen dit probleem te diagnosticeren. Chirurgische verwijdering van de stenen is meestal nodig, evenals vochttherapie om nierbeschadiging te voorkomen. Uw dierenarts zal de nodige dieetcorrecties bespreken om de vorming van stenen in de toekomst te voorkomen.
Ingewanden op het lichaam worden abcessen genoemd. Ze worden behandeld door operatieve verwijdering of door het abces te doorprikken en te spoelen. Het materiaal in het abces kan worden gekweekt om het infecterende organisme te identificeren en het behandelingspad te bepalen.
Eicelbinding (dystocie) treedt op wanneer een vrouwtje niet in staat is haar eitjes af te geven. Het is een veel voorkomend probleem bij reptielen in gevangenschap, maar het kan levensbedreigend zijn. Slechte houderij, zoals onjuiste verlichting en temperatuur, verkeerde voeding en uitdroging zijn veel voorkomende oorzaken. Een leguaan met dystocia zal niet geïnteresseerd zijn in voedsel en wordt snel ziek, lethargisch of reageert niet meer. Medische en chirurgische ingrepen zijn meestal nodig om deze dieren te helpen om te voorkomen dat ze verloren gaan.
Calcium is nodig om groene leguanen te helpen groeien, sterke botten te krijgen, en metabole botziekte te voorkomen; vitamine D3 is nodig om dat calcium te metaboliseren. Er zijn supplementpoeders beschikbaar die bij elke andere voeding over het voer kunnen worden gestrooid. Naarmate uw leguaan groeit, kunt u de calcium- en andere chemische waarden in de gaten houden door uw exotische dierenarts een aantal eenvoudige bloedtesten te laten doen. Deze basiswaarden laten u weten of u genoeg of te veel calcium, eiwit en andere voedingselementen verstrekt.
Choosing Your Green Iguana
Verschillende gedateerde online artikelen en boeken bevatten onjuiste informatie met betrekking tot hun verzorging, dieet, en milieu-eisen. Vertrouw vooral op de expertise van wetenschappelijke websites en de vele leguanenreddingsorganisaties om te weten te komen hoe u een dier kunt adopteren dat al een thuis nodig heeft.
In sommige gevoelige ecosystemen, zoals de staat Hawaï, is het bezit van leguanen verboden. Het zijn exotische huisdieren die geen natuurlijke roofdieren hebben op het eiland, dus zijn ze potentieel gevaarlijk voor plantenpopulaties en voor het insecten- en vogelleven dat de planten ondersteunen. Wegens de mogelijke gevolgen in de toekomst van leguanen die door de eigenaar zijn vrijgelaten nadat ze te groot werden om te kunnen hanteren, verbiedt de staat Hawaï ten strengste de invoer en het bezit van deze boombewonende reuzen. Overtreders moeten drie jaar in de gevangenis doorbrengen en krijgen een boete tot 200.000 dollar.
In New York City is het bezit van deze exotische hagedissen sinds 1999 verboden uit bezorgdheid om de openbare veiligheid. Ze zijn geclassificeerd als dieren die wild, woest, fel, gevaarlijk zijn en van nature geneigd zijn mensen kwaad te doen. De dichte menselijke bevolking van de stad zou zo goed als zeker onverwachte en ongewenste menselijke ontmoetingen in verband met onbedoelde behuizing ontsnapt.
Soortgelijke soorten als de groene leguaan
Als u geïnteresseerd bent in de groene leguaan als potentieel huisdier, bekijk dan deze andere soorten hagedissen:
- Black-Throated Monitor Species Profile
- Green Anole Species Profile
- Nile Monitor Species Profile
Of bekijk andere soorten reptielen en amfibieën die uw huisdier kunnen zijn!