Google Glass 2.0 is een verrassende tweede akte

Noem Heather Erickson geen ‘glasshole’.

Ja, dat is Google Glass op haar montuur. Maar ze gebruikt hem niet om haar Facebook te checken, berichten te dicteren of een video zonder handen op te nemen terwijl ze in een achtbaan rijdt. Erickson is een 30-jarige fabrieksarbeidster op het platteland van Jackson, Minnesota. Voor haar is Glass geen hippe manier om apps voor haar oogballen te hangen, maar een stuk gereedschap, net zo goed als haar moersleutels. Het leidt haar door haar diensten bij Station 50 op de fabrieksvloer, waar ze motoren voor tractoren bouwt.

Niemand in de fabriek van Erickson maakt zich zorgen over het feit dat de consumentenversie van Glass, na een aanvankelijke uitbarsting van mediaglorie, werd veroordeeld wegens bugginess en griezeligheid, en vervolgens in een gadgetversie van het Bardo werd ingeluid. De oorspronkelijke Glass-ontwerpers hadden een visioen van massa’s mensen die gelukzalig hun leven zouden leiden in combinatie met een omhullend frame en een piepklein computerscherm dat boven hun oog zweeft. Maar de droom maakte snel plaats voor ontgoocheling toen vroege gebruikers merkten dat het minder opleverde dan beloofd – en gebruikers werden het doelwit van beschimpingen door buitenstaanders die bezorgd waren over privacy. Binnen drie jaar had Alphabet (het moederbedrijf van Google en zijn zusterbedrijf, de “moonshotfabriek” met de naam X) Glass voorgoed opgegeven – of dat dachten de mensen.

Bekijk meer

Wat ze niet wisten, was dat Alphabet een kleine groep opdracht gaf om een versie voor de werkplek te ontwikkelen. Het team is ondergebracht bij Alphabet’s X-divisie, waar Glass voor het eerst werd ontwikkeld als passieproject van Google-medeoprichter Sergey Brin. Nu lag de focus op het maken van een praktische werkplek-tool die tijd en geld bespaart. Vandaag aangekondigd, heet het Glass Enterprise Edition.

Dat is wat Erickson elke dag draagt. Ze werkt voor AGCO, een fabrikant van landbouwmachines die een vroege adopter van Glass EE is. Sinds ongeveer twee jaar is Glass EE stilletjes in gebruik op tientallen werkplekken, glippend onder de radar van gadgetbloggers, analisten en zelfbenoemde futuristen. Ja, het aantal mensen dat de veelgeprezen consumentenversie van Glass gebruikt is afgenomen, omdat ze het zat zijn uit lounges te worden verjaagd door cocktailvorkzwaaiende klanten die bang zijn voor ongewenste YouTube-optredens. Ondertussen heeft Alphabet honderden EE-eenheden verkocht, een verbeterde versie van het product dat oorspronkelijk in 2013 in een zogenaamde Explorer Edition werd geleverd. Bedrijven die EE testen – waaronder giganten als GE, Boeing, DHL en Volkswagen – hebben enorme productiviteitswinsten en merkbare kwaliteitsverbeteringen gemeten. Wat begon als proefprojecten wordt nu omgezet in plannen voor grootschalige invoering in deze bedrijven. Andere bedrijven, zoals artsenpraktijken, introduceren Enterprise Edition op hun werkplekken om voorheen lastige taken te veranderen.

Het verschil tussen het originele Glass en de Enterprise-editie kan keurig worden samengevat door twee beelden. De eerste is de iconische foto van Brin en ontwerpster Diane von Furstenberg tijdens een modeshow, beiden met de veelzeggende hoofdband met displaystomp. Het tweede beeld is wat ik zag in de fabriek waar Erickson werkt, net boven de staatsgrens van Iowa en 90 mijl van Sioux Falls, South Dakota. De arbeiders op elk station van de tractorassemblagelijn dragen brillen die niet veel verschillen van de veiligheidsmonturen die door OSHA worden voorgeschreven. Als ze naar huis gaan, laten ze hun bril achter.

De arbeiders in Jackson, Minnesota, zijn misschien iets op het spoor. Een recent rapport van Forrester Research voorspelt dat tegen 2025 bijna 14,4 miljoen Amerikaanse werknemers een slimme bril zullen dragen. Het verwees niet naar mode catwalks. Het blijkt dat Google met Glass aanvankelijk iets ontwikkelde met veelbelovende technologie – en er in zijn eerste poging om het te presenteren niet in slaagde te begrijpen wie het het beste kon gebruiken en wat het zou moeten doen. Nu heeft het bedrijf een focus gevonden. Fabrieken en magazijnen worden de weg naar de verlossing van Glass.

Een werkplekversie is een hele verandering voor een van de meest gehypte producten in de geschiedenis van Google. Glass viel vijf jaar geleden voor het eerst in het publieke bewustzijn als het belangrijkste product van Google’s grote I/O-conferentie in 2012. Letterlijk, toen duizenden aanwezigen een vrije val zagen vanuit het oogpunt van een team met Glass uitgeruste skydivers die naar het dak van het Moscone Center in San Francisco dreven. De zorgvuldig geplande stunt zette de toon voor de lancering van een product dat nog lang niet klaar was voor betrouwbaar gebruik toen het een jaar later werd uitgebracht. Google erkende dat door de vroege kopers “Explorers” te noemen – virtuele Shackletons die wisten dat ze zich in een verraderlijk gebied waagden. Toch waren de eerste indrukken rapsodisch: Time riep Glass uit tot een van de beste producten van het jaar, en iedereen, van prins Charles tot Beyoncé, stond te trappelen om Glass uit te proberen.

Maar al snel werden de tekortkomingen van Glass duidelijk. Het was buggy, het voelde onhandig aan en het had eigenlijk geen duidelijke functie. Vervolgens kwam er een reactie van mensen die omgingen met Glass-gebruikers, die zich zorgen maakten dat hun privémomenten zouden worden vastgelegd door stiekem opgenomen videobeelden. Etablissementen begonnen Glass te verbieden. Het project werkte gewoon niet.

“Toen we Glass oorspronkelijk bouwden, was het werk dat we deden op het technologische front erg sterk, en het starten van het Explorer-programma was het juiste om te doen om te leren over hoe mensen het product gebruikten,” zegt Astro Teller, die de X-divisie leidt. “Waar we een beetje het spoor bijster raakten, was om te proberen helemaal naar de consumententoepassingen te springen.” Hij pauzeert. “We raakten meer dan een beetje ontspoord.”

In de loop van de tijd ontspoorde Glass het spoor volledig en ging in januari 2015 op zwart. Op zijn website stond: “Bedankt voor het verkennen met ons” – en dat leek de finale te zijn, zelfs terwijl het bedrijf ook beloofde: “De reis eindigt hier niet.”

In feite was een andere reis al begonnen. Zelfs terwijl het geluid van het breken van Glass in de technische pers weerklonk, ontdekten sommige vroege adopters dat Glass een krachtige oplossing was voor een probleem dat de werkplek kwelt. Werknemers die behoefte hebben aan real-time informatie – en beide handen vrij – waren de natuurlijke begunstigden van wat Glass te bieden had, ook al had Google dat nog niet door.

Het is een keuze tussen een meeslepende vorm van augmented reality, waarbij digitale informatie over de echte wereld wordt gelegd, en een alternatief dat werknemers laat schakelen tussen de virtuele en de werkelijke wereld. Sommige bedrijven in de bedrijfssector hebben de loftrompet gestoken over “mixed reality”-helmen die graphics en informatie overlappen op een met een camera opgenomen beeldscherm van de echte wereld. Maar deze zijn duur, omvangrijk en niet geschikt voor routinetaken op een fabrieksvloer. In gevallen waarin een werknemer alleen real-time toegang tot informatie nodig heeft, is een grote helm die je hele gezichtsveld in beslag neemt, overkill. Een slimme bril is een lichtgewicht versie van augmented reality – sommigen noemen dit “assisted reality” – en biedt een computerscherm waarop je kunt kijken door gewoon je blik te verleggen en de rest van de wereld te zien zoals die is. Het is goedkoper en comfortabeler dan volledig opgaan.

Zonder aanwijzing van Google, begonnen deze bedrijven Explorer Edition-eenheden van Glass te kopen en ze te gebruiken met aangepaste software om specifieke taken voor hun zakelijke klanten aan te pakken. En Google merkte het op.

“We spraken met al onze verkenners en we realiseerden ons dat de bedrijfsruimte veel benen had,” zegt Jay Kothari, die nu projectleider is in het Glass-bedrijfsteam. Ook Brin zelf merkte het op, die volgens Teller de belangstelling van bedrijven meldde en voorstelde dat een speciaal team zou kunnen werken aan een gespecialiseerde versie van Glass om hen te bedienen. In april 2014 startte Google een “Glass at Work”-programma dat enkele van de vroege ontwikkelaars in het zonnetje zette. En toen dat jaar een paar mensen van X een bezoek brachten aan Boeing, dat Glass aan het testen was, meldden ze dat ze versteld stonden van een vergelijking van werknemers die ingewikkelde wire-framing-werkzaamheden uitvoerden met de hulp van Glass. Het was als het verschil tussen het in elkaar zetten van Ikea-meubels met die cryptische instructies ergens aan de andere kant van de kamer en het doen met real-time begeleiding van iemand die een miljoen Billy’s en Poängs had gebouwd.

Het bedrijf besloot te werken aan een versie van Glass die volledig gescheiden zou zijn van de consumentenversie. Toen kwam de lastige vraag waar dat team zou gaan wonen. Glass was zogenaamd “afgestudeerd” aan X, maar Alphabet plaatste het Enterprise-team daar terug. Een van de redenen was dat een topingenieur genaamd Ivo Stivoric nu een senior director was bij X. Stivoric was al bijna twee decennia doordrenkt van wearables, stond mede aan het hoofd van een lab in Carnegie Mellon en was medeoprichter van een bedrijf genaamd BodyMedia dat werd gekocht door Jawbone. “Hij was hier letterlijk 20 jaar geleden al mee bezig,” zegt Teller. Ook het hoofd van het snelle evaluatieteam van X, Rich DeVaul, had een achtergrond in wearables.

De uiteindelijke klanten voor deze nieuwe versie – van kleine bedrijven tot grote bedrijven – hadden al te maken met onafhankelijke startups die Glass aanpasten voor specifieke werkplekken. Het Glass-team bij X formaliseerde die structuur door een ecosysteem te creëren dat “oplossingspartners” zou ondersteunen die rechtstreeks zouden samenwerken met het Glass Enterprise-team, inclusief het kopen van de eigenlijke apparaten van Alphabet. De partners zouden dan het volledige hardware- en softwarepakket verkopen aan zakelijke klanten. De belangrijkste taak van het Enterprise-team in X was het creëren van een nieuw model van Glass zelf, verbeterd voor de ontberingen van de werkplek en geoptimaliseerd met nieuwe functies waar de klanten om zaten te springen. In januari 2015 begonnen ze met de verzending van de resulterende Enterprise Edition naar de oplossingspartners. Misschien omdat de wonden van het consumentenfiasco nog niet geheeld waren, vroeg Google zijn klanten om het bestaan van EE niet bekend te maken. (Op alle foto’s van hun gebruik van Glass moesten ze te zien zijn terwijl ze de Explorer Edition gebruikten.)

Diegenen die nog steeds de originele Explorer Edition gebruiken, zullen ontploffen van jaloezie als ze de Enterprise Edition zien. Om te beginnen is de technologie nu volledig toegankelijk voor mensen die lenzen op sterkte dragen. De cameraknop, die zich op het scharnier van het montuur bevindt, doet ook dienst als ontgrendelingsschakelaar om het elektronicagedeelte van de eenheid (de Glass Pod) uit het montuur te halen. U kunt het dan aansluiten op veiligheidsbrillen voor de fabrieksvloer-EE biedt nu OSHA-gecertificeerde veiligheidsbrillen of monturen die eruit zien als gewone brillen. (Een voormalige divisie van 3M heeft deze speciaal voor Enterprise Edition geproduceerd; als EE aanslaat, kun je verwachten dat andere montuurleveranciers, van Warby Parker tot Ray-Ban, hun eigen versies zullen ontwikkelen). “We hebben veel werk verricht om het gewicht van de monturen lichter te maken om het extra gewicht te compenseren,” zegt Kothari. “Dus het totale pakket met Glass en de monturen zelf komt eigenlijk uit op het gemiddelde gewicht van een gewone bril.”

Andere verbeteringen zijn versterkte netwerken – niet alleen sneller en betrouwbaarder wifi, maar ook naleving van strengere veiligheidsnormen – en een snellere processor ook. De levensduur van de batterij is verlengd – essentieel voor degenen die een volledige dienst van acht uur willen werken zonder op te laden. (Voor intensiever gebruik, zoals constant streamen, is nog steeds een externe batterij nodig). De camera is geüpgraded van vijf megapixels naar acht. En voor het eerst gaat er een groen lampje branden als er video wordt opgenomen. (Inenting tegen Glass-gat-dom!)

“Het lijkt erg op het originele Glass, maar verbetert elk aspect ervan”, zegt Brian Ballard, CEO van Upskill, een van de meest productieve van de zogenaamde solution providers. “Ze hadden gezien hoe we het gebruikten en hebben alles opnieuw uitgedacht, hoe je het oplaadt, opvouwt, voorkomt zweten, wifi-dekking.” Ballard zegt dat de nieuwe versie essentieel was om de pilootprogramma’s van zijn grote klanten volledig te integreren in de workflow. “Voor onze markt hadden we dringend behoefte aan een product met een merk als Google erachter. Onze klanten kopen geen dingen van Kickstarter.”

De aankondiging van vandaag, die zakelijke gebruikers bevrijdt van het zwijgen over de EE-editie en deze openstelt voor talloze meer bedrijven, is een mijlpaal in de wederopstanding van een voor dood achtergelaten technologie. “Dit is geen experiment,” zegt Kothari. “Het was drie jaar geleden een experiment. Nu zijn we in full-on productie met onze klanten en met onze partners.”

Jep. Glass is terug.

Ik heb Glass zelf in actie gezien toen ik deze maand de AGCO-fabriek in Jackson bezocht. AGCO is een bedrijf van 7 miljard dollar dat grote landbouwmachines zoals tractoren en sproeimachines maakt onder merknamen als Challenger en Massey Ferguson. De fabriek in Jackson, waar in 2012 een trekker werd geassembleerd, is een behoorlijk hightech bedrijf, met een paar autonome robotwagens die door de gangpaden zwerven. Er werken 850 mensen. De dure machines die AGCO produceert, worden meestal op maat besteld door de gebruiker, dus bijna elke gebouwde machine is een “sneeuwvlok” met een vrijwel unieke reeks kenmerken. Om de specificaties van elk voertuig bij te houden, liet AGCO zijn werknemers aanvankelijk laptops raadplegen – wat een wandeling van ongeveer 50 meter vereiste en de werkstroom verstoorde. “Soms was iemand al met de computer bezig, en dan moest je een andere zoeken,” zegt Heather Erickson. Het bedrijf experimenteerde met tablets, maar zelfs de zware industriële tablets die het kocht, gingen meestal maar een week mee in de straffe omgeving.

Toen stelde iemand voor aan Peggy Gulick, de directeur van bedrijfsprocesverbetering in Jackson, dat AGCO dat nieuwe ding genaamd Google Glass zou uitproberen. Gulick overtuigde haar baas om een enkele Explorer aan te schaffen. Ze kregen hem in 2013 en werden aangemoedigd door het potentieel. Het leek ook steviger dan een concurrent op de markt, de Smart Glasses van Vuzix. Maar om dit consumentenapparaat aan te passen aan hun werkplek, hadden ze een leverancier van oplossingen nodig. Na wekenlang zoeken naar een leverancier en een paar maanden met een leverancier te hebben geworsteld die niet werkte, kwam ze uiteindelijk in contact met het in België gevestigde bedrijf Proceedix.

In samenwerking met Proceedix begon AGCO alle mogelijke problemen aan te pakken, van beveiliging – de Explorer kon geen verbinding maken met een bedrijfsnetwerk – tot het volgen van het apparaat en veiligheid. “We wilden niet het risico lopen dat onze werknemers hoofdpijn en andere problemen zouden krijgen,” zegt ze. (Sommige werknemers meldden inderdaad hoofdpijn voordat ze eraan gewend waren.) Dat alles nam maanden in beslag, maar AGCO geloofde dat het de moeite waard zou zijn. “We wisten wat de waarde was van draagbare technologie toen we die voor het eerst op de werkvloer toepasten”, zegt Gulick. “Bij onze eerste test in kwaliteit waren onze cijfers zo hoog in de waarde die het toevoegde, dat we eigenlijk opnieuw testten en opnieuw testten en opnieuw testten. Sommige cijfers konden we niet eens publiceren omdat de leiding zei dat ze veel te hoog waren.”

Als je werknemers op de werkvloer bekijkt, zie je niet altijd hoeveel Glass in het proces is geïntegreerd. Je ziet gewoon mensen onderdelen pakken, bouten draaien, ratelen en bevestigen, waarbij ze zo nu en dan met hun bril tikken en vegen. Maar zodra je voorbeelden ziet van wat die arbeiders zien, worden de voordelen van Glass duidelijker. Een typische taak bij AGCO duurt 70 minuten, verdeeld in stappen van drie tot vijf minuten. Wanneer een arbeider aan een stap begint, wordt die op het kleine scherm uitgelegd. Menu-items bieden de mogelijkheid om naar de volgende stap te gaan, een foto te maken, om hulp te vragen, enzovoort. Als een stap is voltooid, zegt de operator “OK, Glass, ga verder” en wordt het proces herhaald.

Voor taken die ze onder de knie hebben, hoeven werknemers niet naar het scherm te kijken. Maar ze kunnen het op elk moment wakker maken om te zien waar een onderdeel heen moet, en zelfs inzoomen op een object op het scherm voor meer details. Het glas vertelt hen welk soort bout nodig is – een verkeerde maat bout kan een motor ernstig beschadigen – en geeft aan welke sleutel ze moeten gebruiken en hoeveel koppel er nodig is. Als een onderdeel beschadigd lijkt, kunnen ze een foto nemen. Sommige werknemers geven er de voorkeur aan om langs de zijkant van het frame te vegen om naar de volgende stap te gaan; anderen werken voornamelijk via spraakopdrachten.

Gulick zegt dat niet iedereen even warm is gelopen voor het proces – sommige oudere, zeer ervaren werknemers zagen aanvankelijk niet hoe het hen zou helpen. “Er was aanvankelijk scepsis, maar daar zijn we overheen gestapt”, zegt Scott Benson, die transmissies monteert. En hoewel een fabriek geen cocktail lounge is, zijn er nog steeds privacy problemen. Gulick zegt dat er is gesproken over het installeren van een “badkamerbar” waar mensen hun headsets kunnen ophangen om er zeker van te zijn dat niemand foto’s aan het maken is. Maar over het algemeen accepteren de werknemers Glass gewoon als onderdeel van hun gereedschapskist.

In feite moeten ze wel. “Het is net als een koppelgereedschap,” zegt AGCO’s Rick Reuter, die de Continuous Improvement Manager in Jackson is. “Het is verplicht om een momentsleutel te gebruiken om de bouten van een band aan te draaien – als je het niet doet, volg je het proces niet. Nu is het verplicht om deze elektronische werkinstructies door te nemen als onderdeel van je werk. Dus de acceptatie is hier heel wat anders dan het voor het publiek zou zijn.”

Sommige werknemers zijn regelrechte enthousiastelingen, zoals Heather Erickson. Toen ze werd overgeplaatst naar een ander station waar het Glass-proces nog niet was geïmplementeerd, ging ze na een paar uur naar het kantoor van Peggy Gulick en vroeg ze om de implementatie te versnellen.

AGCO heeft nu iets meer dan honderd Glass-eenheden (het betaalt tussen $1300 en $1500 voor elke eenheid), en Gulick zegt dat het van plan is om de komende 18 maanden nog eens 500 tot 1000 eenheden te bestellen naarmate het product in al zijn functies en op andere locaties wordt geïntroduceerd. Het bedrijf is vooral enthousiast over de manier waarop Glass helpt bij de opleiding – de tijd wordt teruggebracht van 10 dagen naar slechts 3.

Wanneer een bedrijf als AGCO nieuwe technologie omarmt, vraagt men zich natuurlijk af hoe ver het de automatisering kan doorvoeren – en wat dat betekent voor de werkgelegenheid. AGCO’s leidinggevenden denken dat Glass helpt om dergelijke vermoedens te temperen. “We gebruiken dit niet om werknemers te vervangen door een robot die hun werk beter doet – we helpen hen hun werk beter te doen,” zegt Gulick.

Dit is een thema dat andere vroege klanten van Glass EE promoten. De uitvoerend voorzitter van Upskill en de hoofdeconoom van een van zijn klanten, GE, waren vorige maand medeauteur van een artikel in Harvard Business Review met de titel “Augmented Reality Is Already Improving Working Performance”. “Er is bezorgdheid geweest over machines die menselijke werknemers vervangen…” schreven ze. “Maar de ervaring bij General Electric en andere industriële bedrijven toont aan dat voor veel banen, combinaties van mens en machine beter presteren dan een van beide die alleen werken. Draagbare augmented reality-apparaten zijn bijzonder krachtig.”

GE in het bijzonder is enthousiast over zijn Glass-tests en beweert dat de tijd die een magazijnpicker nodig heeft om het product te gebruiken met 46 procent is afgenomen. (Het gebruik van Glass in deze omgeving is net zo transformatief als in fabrieken – na een succesvolle test zegt DHL dat het van plan is Glass waar nodig in zijn 2000 magazijnen over de hele wereld te gaan gebruiken). Een ander proefproject, in de luchtvaartdivisie van GE, maakte gebruik van EE met een wifi-compatibele momentsleutel: Glass vertelt de werknemers of ze de juiste hoeveelheid torsie gebruiken. Vijfentachtig procent van de werknemers zei dat het systeem fouten vermindert. “Tegen het einde van dit jaar zullen we verschillende sites hebben die dit implementeren”, zegt Ted Robertson, een engineering manager bij GE Aviation.

Het zijn niet alleen de arbeiders die resultaten boeken met Enterprise Glass. Toen ingenieur en zelfbeschreven “medical device guy” Ian Shakil in 2012 voor het eerst een prototype van Glass zag van enkele Google-vrienden, nam hij ontslag en begon een bedrijf genaamd Augmedix om de technologie te gebruiken om medische onderzoeken productiever te maken – en meer bevredigend voor zowel patiënten als artsen. Bij het zien van patiënten draagt de arts die dit systeem gebruikt een Enterprise Edition-bril en livestreamt hij het hele onderzoek naar een “scribent”, die een student geneeskunde kan zijn die een jaar vrij neemt voor zijn studie geneeskunde of, wat gebruikelijker is, een medisch transcribent in India, Bangladesh of de Dominicaanse Republiek. De scribent maakt aantekeningen tijdens het onderzoek en raadpleegt indien nodig de voorgeschiedenis van de patiënt om relevante gegevens uit het verleden te verstrekken, zodat de arts zich kan concentreren op de patiënt.

“De totale tijd voor het invoeren van gegevens is van 33 procent van onze dag naar minder dan 10 procent gegaan”, zegt Davin Lundquist, de chief medical information officer voor Dignity Health, die Augmedrix en Glass zelf gebruikt voor klinische werkzaamheden. “En de directe interactie met patiënten is gestegen van 35 procent naar 70 procent.”

Lundquist’s enthousiasme voor Glass onderstreept een ironie: juist de functies die kritiek uitten op de consumentenversie van Glass – de heimelijke introductie van externe informatie in levensechte omgevingen; de mogelijkheid om onopvallend video’s van omstanders op te nemen – worden de meest gewaardeerde functies in de Enterprise Edition. “Als je het woord Glass hoort, denk je aan ontmenselijking, sociale ontwrichting,” zegt Shakil. “Wij zijn het tegenovergestelde: dicht bij de patiënt zijn, je hand op zijn of haar schouder kunnen leggen om hem of haar te troosten.”

Waarom werkt Glass zo goed in die privé-settings, terwijl het in het openbaar zo volledig flopte? Misschien omdat Glass in de bedrijfswereld geen uitwas is van de opdringerige en afleidende smartphone, maar een hulpmiddel om werk gedaan te krijgen en niets anders. De Enterprise Edition draait alleen de enkele applicatie die nodig is om het werk te doen. Er wordt niet gefacebookt, getwitterd, gesnapt, er zijn notificaties of koppen die woede opwekken. “Glass in een bedrijfsomgeving is geen speeltje,” zegt Lundquist. “Het is een hulpmiddel dat ons vermogen om te presteren als professionals verbetert.”

Heeft de arts ooit patiënten gehad die zijn oogtuig associëren met het consumentenproduct dat gebruikers een bepaalde onsmakelijke rectale bijnaam heeft opgeleverd? “Ik heb nog niemand gehad die daarover begon,” zegt hij. “Mijn jongere patiënten vragen: Is dat Glass? Ik laat ze het uitproberen. In de meeste gevallen vinden mijn patiënten dat het me onderscheidt als een geavanceerde arts.”

Natuurlijk was geavanceerd wat de oorspronkelijke Glass had moeten zijn – voordat Glass zelf werd doorgesneden. Zal succes op de werkplek leiden tot een opleving van de consumenteneditie? Tot nu toe wordt de Enterprise inspanning volledig gescheiden gerund van wat er over is van het consumentenproject. Hoewel ik mijn best heb gedaan om Alphabet om een duidelijk antwoord te vragen over de status van laatstgenoemde inspanning, als er inderdaad een status is, kreeg ik alleen een indicatie dat tussen X, de Google Cloud-divisie en de hardwaredivisie van Google de intentie bestaat om de visie levend te houden.

“Niemand van ons heeft het idee opgegeven dat Glass na verloop van tijd steeds minder opdringerig zal worden, en dat steeds meer mensen het zullen gaan gebruiken”, zegt Teller. “Maar we gaan niet vooruitlopen op wat dat pad precies is – daar zijn we de vorige keer de fout ingegaan. We zullen ons richten op de plaatsen die er daadwerkelijk waarde uit halen en de reis met hen doorlopen, onbevooroordeeld over waar het heen zal gaan.”

Misschien moet Google Ken Veen raadplegen, een kwaliteitscontroleur in de AGCO-fabriek in Jackson. Hij gebruikt Glass EE daar al twee jaar als hij tractoren test die net van de lopende band komen. “Vroeger, als ik een probleem zag, moest ik dingen op papier schrijven, dan naar de computer gaan en het uittypen”, zegt hij. “Nu druk ik op NOT OK en beschrijf mijn probleem, en het gaat meteen naar .”

Zou hij geïnteresseerd zijn in het gebruik van Glass in zijn dagelijks leven? “Misschien wel,” zegt hij, na enige overweging. “Ik zou kunnen afwassen en mijn e-mail checken. Dat kan van pas komen.” En dan gaat hij weer verder met het testen van tractoren.