Voor mensen met misofonie klinkt iemand die een salade eet als een kauwende koe voor een microfoon. Het is frustrerend, maar we hebben misschien goed nieuws: Nederlandse onderzoekers denken een oplossing te hebben gevonden. Er is een behandeling voor misofonie! Cognitieve gedragstherapie zou het antwoord kunnen zijn voor mensen die ernstige problemen hebben met het omgaan met lawaai. Als je lijdt aan misofonie, ademt de man in de trein met meer kracht dan een motorfiets. Het maakt situaties ongemakkelijk of soms zelfs ondraaglijk. Het verandert in woede, walging, angst en vermijding. Nu publiceerde The Journal of Affective Disorders een proef waarbij cognitieve gedragstherapie een serieuze oplossing zou kunnen zijn.
“Ondanks de hoge belasting van deze aandoening, is er tot op heden geen evidence-based behandeling beschikbaar,” schreef eerste auteur Arjan Schröder in het abstract. Schröder en een team van Nederlandse onderzoekers behandelden 90 patiënten met CGT gedurende acht groepssessies, om de andere week, en ontdekten dat CGT effectief was voor de helft van de patiënten. Bovendien hadden patiënten met ernstiger symptomen meer kans om op de behandeling te reageren.
Blootstellingstherapie
Onderzoekers startten dit project omdat er nauwelijks iets bekend was over misofonie, hoewel patiënten er behoorlijk onder lijden. De proef maakte gebruik van een reeks interviewvragen genaamd de Amsterdam Misophonia Scale volgens specifieke diagnostische criteria en vijf symptomen.
Met behulp van webcams werden 40 deelnemers over de hele wereld op afstand behandeld gedurende 12 sessies: zes sessies blootstellingstherapie, en zes sessies stressmanagementtherapie. Volgens de behandelingshandleiding richtte de proef zich op het leren van de deelnemers om op te merken welke gedachten hen slechter deden voelen, en hoe ze effectiever met stress konden omgaan.
“De primaire waarde van CGT is dat het individuen methoden leert om ermee om te gaan,” zegt psychologieprofessor Dean Fordham. “Er zijn zoveel situaties waarin we geen controle hebben over de omstandigheden, en als mensen met misofonie specifieke strategieën kunnen krijgen om deze geluiden beter te verdragen… dan zullen ze beter gaan functioneren.”
Een aantal strategieën die in de open trial worden gebruikt – aandacht verleggen, counterconditionering, en ontspanningstechnieken – overlappen met andere benaderingen om misofonie te behandelen. Rebecca Schneider, een promovenda aan de Universiteit van Colorado in Boulder, voerde een casestudy uit met verwante strategieën: mindfulness en op acceptatie gebaseerde therapie.
Slowly but steady
Bruce Hubbard is de directeur van de Cognitive Health Group in New York. Hij gelooft dat blootstelling zeker werkt. Hij laat zijn patiënten geleidelijk blootstellen aan triggerende geluiden met YouTube. Hij zorgt ervoor dat de patiënt zich ontspannen voelt en begint met een heel laag volume. De sleutel is om het langzaam aan te doen. “Als je wanhopig wilt dat het voorbij is, ben je te ver gegaan.”
Een van Hubbards patiënten had een ernstige afkeer van mensen die kauwgom kauwden. Het was zo erg dat hij moest weglopen van vergaderingen op het werk. Hubbard raadde ‘mindful exposure’ aan. Hij liet zijn patiënt langzaam de kans grijpen om het kauwen van kauwgom steeds vaker te horen. Dus reed hij met de metro. Heel veel.
Zodra hij iemand kauwgom zag kauwen, ging hij tegenover die persoon zitten in plaats van weg te lopen. “Hij maakte er een punt van om zichzelf toe te staan daar te blijven en mindful de prikkel te ervaren, het kauwen van de kauwgom. Na veel hard werken, werd hij ongevoelig. “Hij kwam op het punt dat hij het gewoon voor een bepaalde tijd vergat.