Het verlies van een huisdier is een onderwerp waar de meeste huisdiereigenaren nooit aan willen denken, maar waar ze helaas op een bepaald moment mee te maken krijgen.
Ik heb zelf te maken gehad met het verlies van twee honden, allebei meer dan zes jaar geleden. Ik kan in alle eerlijkheid zeggen dat ik er nooit overheen ben gekomen – ik ben er alleen maar aan gewend geraakt. Hoewel een van mijn prachtige honden, Shiner, doorzeefd was met kanker, en mijn andere beste vriend, Hampton, een wonderbaarlijke 20 jaar oud werd, was er nooit een juist moment om afscheid te nemen.
Ik vind het zo belangrijk om mensen die verbonden zijn met hun geliefde huisdieren te laten weten dat dit soort verlies in de meeste gevallen gelijk staat aan het verlies van een familielid. Want per slot van rekening zijn huisdieren een deel van gezinnen, nietwaar? Er zijn mensen daarbuiten, zoals de prachtige Dr. Stephanie LaFarge, te zien in ons segment, die er 24/7 voor je zijn om je te helpen omgaan met dit verwoestende verlies.
Voor degenen onder u die dit nu meemaken, hoop ik dat dit verhaal u wat troost zal geven. Je bent niet alleen, en het is zo belangrijk om je verdriet te kunnen uiten over die geliefde metgezel die uit je leven is verdwenen, maar nooit uit je hart.
Nou je wat advies over hoe om te gaan? De ASPCA, de American Society for the Prevention of Cruelty to Animals, biedt antwoorden op veelgestelde vragen over het omgaan met het verlies van een huisdier.
Wat gebeurt er precies als een dier wordt geëuthanaseerd?
Uw dierenarts is speciaal opgeleid om uw huisdier een humane en zachte dood te bezorgen. Meestal gebruikt hij of zij een proces in twee stappen. Eerst krijgt het dier een kalmerend middel ingespoten om hem rustig en comfortabel te maken. Vervolgens injecteert hij een speciaal medicijn. Deze medicijnen werken op zo’n manier dat het dier zich niet bewust is van het levenseinde. Het proces is te vergelijken met het ondergaan van algehele anesthesie voor een chirurgische ingreep. Het proces duurt ongeveer 10 tot 20 seconden. De dierenarts controleert dan of het hart van het dier gestopt is. Met deze procedure, is er geen lijden.
Is er een “juiste tijd” om een dier te euthanaseren? En hoe weet ik wanneer dat is?
Als uw dier overdag of ’s nachts duidelijk lijdt, is het goed om meteen een euthanasie te plannen. Soms zal een dier blijven eten of drinken ondanks pijn, hijgen of desoriëntatie. Als u niet zeker weet hoeveel uw huisdier lijdt, houd dan dagelijks bij wat de goede en wat de slechte momenten zijn. Dan kunt u beslissen wanneer de kwaliteit van leven zo slecht is dat het tijd is om hem een “goede dood” te schenken. Het is belangrijk om uw dierenarts te vragen naar de precieze tekenen van lijden die waarschijnlijk samenhangen met de aandoening of ziekte die uw huisdier heeft.
Soms komen mensen in de verleiding om het moment van euthanasie uit te stellen, omdat we vooruitlopen op ons intense verdriet. Helaas kunnen we er spijt van krijgen dat we het huisdier te lang hebben laten treuzelen.
Is het normaal dat ik me zo boos/verdrietig/verward voel nadat mijn huisdier is overleden?
Er zijn vele vormen van rouw die volkomen normaal zijn. De meest schrijnende zijn hallucinatie-achtige ervaringen die de indruk wekken dat u bekende geluiden hoort van uw huisdier dat loopt of roept. Sommige mensen denken zelfs dat ze hun huisdier uit hun ooghoek zien, vooral nadat ze net wakker zijn geworden. Vaak zijn het de meest verantwoordelijke eigenaars die zich schuldig en verward voelen over de keuzes die zij hebben gemaakt met betrekking tot het levenseinde van hun huisdier. Af en toe kan iemand zich tijdelijk boos voelen op zijn dierenarts of anderen die betrokken zijn bij kwesties rond het levenseinde. Deze gevoelens van boosheid kunnen onze pogingen zijn om af te leiden van de uiteindelijke ontmoeting met het verdriet van het verlies.
Wat kan ik doen om mijn verdriet te verwerken?
Het belangrijkste is om te erkennen dat het verlies van een geliefd huisdier een ernstige gebeurtenis is waar de maatschappij niet altijd respect voor heeft. Uw eerste taak is om voor uzelf te zorgen. Zorg dat u de rust en voeding krijgt die u nodig heeft, ook als u zich afgeleid voelt. Uw concentratievermogen kan ook aangetast zijn, zodat u extra voorzichtig moet zijn met autorijden en de straat oversteken. Rouwen is een normaal proces, en tijd heelt echt.
Soms helpt het om een speciale plek in uw huis te creëren waar u naartoe kunt gaan als u aan uw huisdier wilt denken. Hoewel het herinneren in het begin pijnlijk kan zijn, zal die pijn uiteindelijk veranderen in zoete herinneringen.
Hoe lang moeten we wachten tot we een ander huisdier voor het gezin krijgen?
Ook al voelt uw huis erg leeg, en vragen uw jonge kinderen misschien meteen om een vervanger, toch is het het beste om minstens een maand te wachten voordat u een nieuw huisdier in huis haalt.
Wanneer u er klaar voor bent, kunt u de honden en katten in uw plaatselijke asiel bekijken. Als u zich aangetrokken voelt tot een nieuw huisdier, maak u dan geen zorgen dat dit een verraad is aan het verloren dier. Uw vermogen om een nieuw huisdier een goed tehuis te geven is echt een compliment voor uw vorige relatie.
Voor meer informatie over het verlies van huisdieren kunt u terecht op de website van de ASPCA.