Gezondheidsmythes van de vrouwelijke atleet | Mythe 4
Door Elissa Rosen, MD, CEDS
Het volgende is de laatste aflevering van een vierdelige serie over de gezondheidsmythes van de vrouwelijke atleet
Mythe 4: Bradycardie, of trage hartslag, is altijd een teken van goede conditie bij een vrouwelijke atleet.
Waarheid: De medische definitie van bradycardie is een hartslag van minder dan 60 slagen per minuut. Hoewel de hartslag van een atleet wat langzamer kan worden naarmate hij fitter wordt, kan een zeer lage hartslag in rust (vooral onder de 50) een aanwijzing zijn dat er meer aan de hand is. Als we andere ernstige oorzaken van bradycardie buiten beschouwing laten, zijn er twee scenario’s die het vaakst een trage hartslag bij een atleet verklaren: een atletenhart en een uitgehongerd hart. Een hart van een atleet is een hart waarin de training heeft geresulteerd in een sterkere, meer krachtige hartspier. Dit betekent dat het hart meer bloed per slag kan wegpompen en dus minder vaak hoeft te kloppen en toch dezelfde hoeveelheid bloed per minuut kan rondpompen. Veel atleten die met hartslagmeters trainen, kunnen merken dat door de training hun hartslag in rust is gedaald EN dat hun hartslag tijdens aërobe inspanning niet meer zo hoog stijgt voor dezelfde activiteit en inspanning.
Aan de andere kant kan een atleet met RED-S na verloop van tijd een uitgehongerd hart ontwikkelen met bradycardie in rust maar relatieve tachycardie (of een snelle hartslag) bij basisbewegingen zoals lopen of zelfs staan. Bij een atleet met RED-S zal het lichaam uiteindelijk in een toestand van energiebehoud komen. Een belangrijke manier om energie te besparen is het vertragen van de hartslag in rust. Bovendien zal een lichaam dat niet genoeg brandstof krijgt, uiteindelijk overgaan tot het afbreken van spieren voor energie. Aangezien het hart een spier is, kunnen we met cardiale beeldvorming zien dat de gespierde hartwand dunner kan worden naarmate het voedingstekort toeneemt. Hoewel een atleet (en vaak ook de professionals in de gezondheidszorg) deze trage hartslag als een teken van goede conditie zien, kan het eigenlijk een teken van energiebesparing zijn. Zonder beeldvorming van het hart kan vaak onderscheid worden gemaakt tussen een hart van een atleet en een uitgehongerd hart door de hartslag van een atleet in rust te meten en deze vervolgens te meten terwijl de atleet loopt. Een uitgehongerd hart zal vaak een stijging van 75% (of soms meer) van de hartslag laten zien bij alleen maar lopen. Atleten die tijdens het sporten een hartslagmeter dragen, kunnen ook merken dat hun hartslag in rust weliswaar laag is, maar dat deze veel hoger is dan vroeger voor dezelfde aerobe activiteit. Dit betekent ook vaak dat dezelfde activiteit en inspanning zwaarder en moeilijker vol te houden is.
Voor meer informatie over amenorroe en RED-S bij atleten, bekijk de eerdere blogartikelen en podcasts van Dr. Rosen over deze onderwerpen:
1. Amenorroe bij de Vrouwelijke Atleet: 8 Mythes ontkracht
2. RED-S: Een meer uitgebreide term voor de effecten van een lage energie-inname bij sporters
3. P..H.I.T. for a Queen: A Female Athlete Podcast
4. Gezondheidsmythes van de vrouwelijke atlete: Mythe 3: Vrouwelijke Atlete Triade
5. Gezondheidsmythes van de vrouwelijke atlete: Mythe 2: Orale anticonceptiepillen
6. Gezondheidsmythes van de vrouwelijke atlete: Mythe 1: Amenorroe