Paardenrennen wordt ook wel de “Sport van Koningen” genoemd en door de jaren heen zijn er een aantal paarden geweest die herinnerd zullen worden als race royalty. Hier zijn de top 10 paarden die de sport hebben opgeluisterd.
Secretariat
Debatteren over welk paard de grootste aller tijden is kan vaak een verhitte aangelegenheid zijn, maar het zal een sterk argument vergen om te ontkennen dat Secretariat de lof niet verdient. De Amerikaanse volbloed was het eerste paard dat de Triple Crown won in 25 jaar.
Zijn overwinning in de Belmont Stakes in 1973, waar hij 31 lengtes voor het veld eindigde, wordt algemeen beschouwd als een van de beste ritten ooit door een paard gemaakt. Aan het eind van zijn derde levensjaar werd hij verkocht voor een wereldrecordbedrag van 6,08 miljoen dollar, op voorwaarde dat hij zou stoppen met racen. Men kan zich alleen maar afvragen wat dit prachtige paard zou hebben bereikt als zijn carrière was verlengd.
Gemaakt: 30 maart 1970, The Meadow, Caroline County, Virginia, US
Sex: Hengst
Eigenaar: Meadow Stable
Trainer: Lucien Laurin
Verdiensten: $1,3 miljoen
Record: 21: 16-3-1
Kincsem
Paardenrennen is al eeuwenlang een populaire sport, dus gaan we hier terug in de tijd naar het einde van de 19e eeuw met Kincsem. De Hongaarse volbloed heeft het record van het meest succesvolle paard aller tijden. Ze won 54 races en is een nationaal icoon van Hongarije. Gedurende vier seizoenen nam ze deel aan races in heel Europa tegen mannelijke en vrouwelijke paarden. Geen ander paard kon haar verslaan.
Haar beste jaar kwam in 1877 toen haar belangrijkste overwinningen de Hongaarse Tweeduizend Guineas, Hongaarse Eenduizend Guineas, Hongaarse Oaks, Hongaarse St Leger, Oostenrijkse Derby, en Grosser Preis von Hannover waren.
Geveld: 17 maart 1874, Kisber, Hongarije
Sekse: Merrieveulen
Eigenaar: Erno Blaskovich
Trainer: Robert Hesp
Verdienste: 199.705 fl
Record: 54: 54-0-0
Man O’ War
Een van de baanbrekende grote paarden van het racen kwam in de vorm van de Amerikaanse volbloed Man O’ War, liefkozend “Big Red” genoemd. Hij was een paard dat onsterfelijkheid verwierf door 20 van de 21 races die hij liep te winnen.
De enige nederlaag kwam in een herstart waarbij hij niet de kans kreeg om zich te herpositioneren voordat de starter het bevel gaf om de race te beginnen. Hij bereikte zijn hoogtepunt in 1920 met het winnen van de Preakness Stakes en de Belmont Stakes. Hij deed dat jaar niet mee aan de Kentucky Derby omdat zijn eigenaar vond dat paarden van die leeftijd geen 10 furlongs moesten rijden. In 1920 deelde hij de New York Times award voor Outstanding Athlete of the Year met New York Yankees pitcher Babe Ruth.
Gebroeid: 29 maart, 1917, Nursery Stud, Lexington, Kentucky, US
Sex: Hengst
Eigenaar: Samuel D. Riddle
Trainer: Louis Feustel
Inkomsten: $249.465
Record: 21: 20-1-0
Arkle
Ongetwijfeld het grootste steeplechase paard aller tijden is de Ierse volbloed Arkle. Fans van paardenraces horen de naam van dit paard nog steeds door de ether galmen als er een grote race op tv of radio wordt uitgezonden.
Als kleinzoon van de ongeslagen Nearco waren er altijd hoge verwachtingen van Arkle. Echter, niemand kon zijn successen voorspellen. Hij won onder meer driemaal de Cheltenham Gold Cup in 1964, 1965 en 1966, won de King George VI Chase in 1965 en zegevierde in de Irish Grand National in 1964.
Geveld: 19 april 1957, Ballymacoll Stud, Naul, Dublin, Ierland
Sex: Ruin
Eigenaar: Anne Grosvenor, Hertogin van Westminster
Trainer: Tom Dreaper
Inkomsten: 95.198 pond
Record: 35: 27-2-3
Seabiscuit
Als één paard hoop en aspiratie belichaamde, dan was het Seabiscuit wel. De kleine Amerikaanse volbloed werd een kampioen van het volk tijdens de Grote Depressie. Het paard werd al vroeg in zijn carrière door zijn trainer “Sunny Jim” Fitzsimmons bekritiseerd omdat hij lui was. Na een val in de pikorde op de Wheatley Stable, won Seabiscuit geen van zijn eerste 17 races.
Toen het paard twee jaar oud was, begon het zijn vorm te verbeteren. Onder een nieuwe trainer, Tom Smith, schoot de vorm van Seabiscuit omhoog tussen 1937 en 1938. Hij leed een grote blessure terugslag voordat hij in 1939 tegen alle verwachtingen in weer won. Het was zijn constante tarten van de critici dat Seabiscuit zo populair maakte bij racefans en het inspireerde de 2003 Academy Award genomineerde film gebaseerd op zijn leven.
Gevlogen: 23 mei, 1933, Lexington, Kentucky, US
Sekse: Hengst
Eigenaar: Charles Howard
Trainer: “Sunny Jim” Fitzsimmons en Tom Smith
Verdiensten: 437.730 dollar
Record: 89: 33-15-1
Frankel
In dit moderne tijdperk van paardenrennen is er altijd de hoop dat een uitmuntend paard door de massa heen zal stijgen en momenten zal creëren waarover nog decennialang wordt nagepraat. De Britse volbloed Frankel was een van die zeldzame genoegens.
Getraind door de legendarische Sir Henry Cecil domineerde Frankel het Europese paardenrennen tussen 2010 en 2012. Hij racete 14 keer in die periode en won elke race. Hij is een paard dat synoniem werd met Royal Ascot door zijn succes in de St James’s Palace Stakes in 2011 en de Queen Anne Stakes in 2012.
Gevlogen: 11 februari 2008, Banstead Manor Stud, Cheveley, Suffolk, UK
Sex: Hengst
Eigenaar: Khalid Abdullah
Trainer: Sir Henry Cecil
Verdiensten: 3 miljoen pond
Record: 14: 14-0-0
Best Mate
Legendes worden vaak gemaakt in de Cheltenham Gold Cup en net als Arkle voor hem was het in die race dat Best Mate zijn naam schreef in de geschiedenis van de steeplechase-rennen. De in Ierland gefokte en in Engeland getrainde ruin won ook drie keer de Cheltenham Gold Cup, in 2002, 2003 en 2004. Hij won ook de King George VI Chase in 2002.
Het paard was zo vereerd in Cheltenham dat na zijn tragische dood zijn as werd uitgestrooid bij de winnende paal van de renbaan.
Geveld: 28 januari, 1995, Freffans Little, Moyfern, County Meath, Leinster, Ierland
Sekse: Ruin
Eigenaar: Jim Lewis
Trainer: Henrietta Knight
Verdiensten: 1,02 miljoen pond
Record: 22: 14-7-0
Black Caviar
Het is een ongelooflijke prestatie om in deze tijd van paardenrennen een ongeslagen palmares bij te houden, maar de Australische volbloed Black Caviar is er in geslaagd om in 25 races een dergelijke prestatie neer te zetten. Ze wordt algemeen beschouwd als de beste sprinter die ooit heeft geracet.
Critici zullen beweren dat ze niet op kon tegen het uithoudingsvermogen van langere afstandsrenners als Frankel, maar over de middenafstand was ze een van de beste ooit. Ze heeft naar schatting $ 8 miljoen verdiend en belangrijke overwinningen zijn onder meer de 2011 Newmarket Handicap, 2012 Diamond Jubilee Stakes, en de Lightning Stakes in 2011, 2012, en 2013.
Verlopen: 18 Augustus, 2006, Gilgai Farm, Nagambie, Victoria, Australië
Sex: Merrie
Eigenaar: G.J. Wilkie, K.J. Wilkie, C.H. Madden, J. Madden et al
Trainer: Peter Moody
Verdiensten: 8 miljoen dollar
Record: 25: 25-0-0
Red Rum
Als één paard in de loop der jaren geassocieerd is geraakt met één enkele race, dan moet de link van Red Rum met de Grand National op Aintree het wel zijn. Red Rum verscheurde de recordboeken en schreef geschiedenis met drie overwinningen in de epische race in 1973, 1974 en 1977.
Om deze fantastische prestatie kracht bij te zetten, eindigde hij ook nog als runner-up in 1975 en 1976. Zijn enige andere grote overwinning kwam in de Scottish National van 1974, maar hij blijft een van de grote verhalen van de paardenrennen.
Geveld: 3 mei 1965, Kells, County Kilkenny, Ierland
Sex: Ruin
Eigenaar: Noel le Mare
Trainer: Ginger McCain
Inkomsten: 146.409 pond
Record: 100: 24-15-23
Phar Lap
Het verhaal van Phar Lap is er een van onvervulde mogelijkheden. Het in Nieuw-Zeeland gefokte en in Australië getrainde paard werd tijdens de Grote Depressie een inspirerende figuur voor het Australische publiek. Zijn overwinningen in de AJC Derby en Victoria Derby in 1929 en Melbourne Cup in 1930 worden gezien als enkele van de beste races van een Australisch paard.
Helaas overleed Phar Lap op mysterieuze wijze toen hij slechts 6 jaar oud was en velen hebben het gevoel dat hij veel meer had kunnen bereiken als zijn carrière langer had geduurd.
Geveldigd: 4 oktober, 1926, Seadown, Timaru, Nieuw Zeeland
Sex: Ruin
Eigenaar: David Davis en Harry Telford
Trainer: Harry Telford
Inkomsten: £A66,738
Record: 51: 37-3-2