Gevlekte paarden zijn afgebeeld in oude Cro-Magnon-grotkunst en Chinese kunst die teruggaat tot 500 v. Chr. In Groot-Brittannië werden gevlekte paarden afgebeeld op grotschilderingen en kwamen ze voor in Keltische religieuze rituelen als vruchtbaarheids- en groeisymbolen.
Op een perkament uit 1298 staan de paarden vermeld die Edward I voor een veldtocht heeft gekocht, waaronder een dure gevlekte Welsh Cob uit Powys. Deze gevlekte pony’s komen voor in oude Welshe stamboeken, waaronder de beroemde vader, Gwynte Hero, die in 1916 werd geveulend. In de 17e eeuw werden geschenken van gevlekte paarden verzonden tussen Europese en Aziatische koninklijke families.
Appaloosas in Amerika kunnen worden herleid tot de Spaanse invasie in de jaren 1500, waarbij “regendruppel” paarden naar Mexico en Noord-Amerika werden gebracht. De Nez Perce stam “bevrijdde” de Spanjaarden van een aantal paarden, en werden befaamde ruiters en de eerste stam die selectief fokte.
De Nez Perce geloofden dat het gevlekte paard gehard was, met meer uithoudingsvermogen dan effen gekleurde paarden en begonnen kuddes te stichten die werden gefokt voor hun uithoudingsvermogen, harde voeten en goede aard.
Tijdens de oorlogen met de kolonisten van de Nieuwe Wereld in 1877, werden de kuddes van de Nez Perce verspreid of geruimd en tegen 1900 begonnen gevlekte paarden op te duiken in Western round-ups en rodeo’s. Verkopers noemden deze paarden “A Palouse”, een verwijzing naar hun Nez Perce oorsprong in de buurt van de Palouse rivier die door Idaho stroomt.
In 1938 werd de Appaloosa Horse Club opgericht en werd de Appaloosa formeel als ras vastgelegd.
Verschillen tussen Amerikaanse en Europese Appaloosa’s zijn ontstaan door het fokken met inheemse stammen. De Amerikaanse rasstandaard is gebaseerd op de grootte en bouw van de Quarter Horse, die uitgebreid is gebruikt om de Amerikaanse Appaloosa te verbeteren.
In Europa en het Verenigd Koninkrijk zijn gevlekte paarden ontwikkeld tot rijpaarden die geschikt zijn voor gebruik in alle disciplines en kunnen van verschillende type zijn, van cob tot Volbloed.
Appaloosa’s kunnen 13 verschillende kleuren basisvacht hebben, waaronder bay, zwart, vos, grijs en palomino.
Vachtpatronen zijn onder andere blanket: basiskleur met contrasterende witte kleur over de heup; spots: witte of donkere vlekken over het gehele of een deel van het lichaam; roan blanket: roan patroon over een deel van het lichaam; roan blanket met vlekken: roan deken met vlekken erin; solid: een vacht zonder contrasterende kleur in de vorm van een Appaloosa patroon; leopard: grijs met donkere vlekken; snowflake: vlekken over de heupen; frost: witte vlekken met een donkere achtergrond.
Gevlekte paarden hebben kenmerkend wit rond de buitenkant van het oog, gestreepte hoeven en gevlekte huid.
Voor meer informatie bezoek www.appaloosa.org.uk