ESPN

• Twitter
• Facebook Messenger
• Pinterest
• Email
• print

Elk jaar herschrijft het NFL free agency de financiële recordboeken van de NFL. Het grote nieuws in 2018 was natuurlijk de volledig gegarandeerde, driejarige deal die Kirk Cousins tekende met de Minnesota Vikings, maar het was slechts een van een aantal contracten die de salarisstructuur op bepaalde posities in de afgelopen maand hebben gereset. In feite, als je de deals vergelijkt met de vorige hoogtepunten op elke plek in de line-up, was de deal van Cousins niet eens het meest dramatische contract van het offseason.

Natuurlijk, wat het contract van Cousins in de context plaatste, was de hoeveelheid vulstof die wordt geleverd met de meeste NFL-deals. Het vijfjarige contract van $ 40 miljoen dat Nigel Bradham tekende om bij de Philadelphia Eagles te blijven, leek topgeld voor een linebacker die niet vaak de quarterback rusht, maar bij nadere beschouwing bleek dat het eigenlijk een eenjarige deal was voor $ 6 miljoen of een tweejarige deal voor maximaal $ 14 miljoen.

Je hebt misschien een idee van wat een goed getal is voor een quarterback als Cousins op een gegarandeerde deal, maar wat vertegenwoordigt eigenlijk een significante uitgave bij guard of inside linebacker? En wat gebeurt er als je de teamopties wegstreept die aan het eind van de meeste vrije-agent deals en verlengingen staan? Wie heeft eigenlijk het grootste contract?

Laten we positie per positie bekijken en financiële appels met appels vergelijken om een gevoel te krijgen van wat de top van de markt is op elke plek op het veld. Voor elke specifieke positie of archetype, heb ik het grootste jaarsalaris op papier onder de actieve deals opgenomen. Ik heb ook de grootste driejarige waarde voor een speler op diezelfde posities opgenomen, wat een maatstaf is die teams gebruiken om te berekenen hoeveel geld een speler waarschijnlijk mee naar huis zal nemen bij een bepaalde deal. Dit is een maatstaf die teams gebruiken om te berekenen hoeveel geld een speler waarschijnlijk mee naar huis zal nemen in de eerste drie jaar nadat hij zijn verlenging heeft getekend, in tegenstelling tot zijn cap hit of het bedrag aan nieuw geld dat hij in de deal heeft ontvangen.

Ik zal ook een speler noemen van wie ik denk dat hij het meest waarschijnlijk de salarisstructuur op elke positie in de nabije toekomst zal verstoren, hetzij met een groter gemiddeld jaarsalaris, een grotere driejaarswaarde op zijn contract of beide. Het is gek om te denken dat Cousins net de top van het quarterback leaderboard heeft gehaald, maar tegen het einde van het offseason is hij misschien niet eens nr. 1.

Quarterback

Gemiddeld jaarsalaris: Kirk Cousins ($ 28 miljoen, 2018)
Driejarig totaal: Matthew Stafford ($ 87 miljoen, 2017)

Ik verwachtte volledig dat Cousins weg zou komen met een minimum van $ 90 miljoen op zijn nieuwe contract, zelfs als het volledig was gegarandeerd, maar Cousins eindigde met het grootste jaarsalaris van elke quarterback in de geschiedenis van de NFL. Ach ja. Jaarlijkse gemiddelde salariscijfers kunnen worden opgeblazen door niet-gegarandeerde basissalarissen laat in contracten die nooit een gebed hebben om te worden uitgeoefend, maar met een volledig gegarandeerde deal is Cousins een belangrijke uitzondering op die regel.

Stafford is nu in staat geweest om drie enorme contracten uit de Lions te halen, waarbij elk van de nieuwe deals werd gebruikt om de druk op de begroting van de vorige te verlichten. Zijn meest recente verlenging verlaagde Stafford’s cap hit in 2017 van $ 22 miljoen naar $ 16 miljoen, maar het kwam tegen een enorme prijs. De voormalige eerste keuze heeft een contract dat hem zowel $ 60,5 miljoen garandeert bij ondertekening als roster bonussen in 2019 en 2020 heeft die 12 maanden van tevoren volledig gegarandeerd worden. Als gevolg hiervan heeft Stafford realistisch gezien een vierjarige, $ 108,5 miljoen deal voordat de Lions enige gedachte kunnen geven om verder te gaan met hun lange tijd quarterback.

De voormalige Georgia-ster duwde de quarterbackmarkt ver vooruit. Eli Manning legde de lat voor driejarig geld op $ 68,5 miljoen in 2015, alleen voor Andrew Luck om het volgende jaar naar $ 75 miljoen te springen. Veertien maanden later duwde Stafford de lat aanzienlijk hoger naar die $ 87 miljoen mark.

Wie is de volgende: Aaron Rodgers

De twee quarterback-contracten die op het punt staan naar beneden te komen, zijn de verlengingen voor Rodgers en Matt Ryan. Het zou niet schokkend zijn als Ryan de grotere deal zou krijgen, al was het maar omdat hij twee jaar jonger is dan Rodgers, maar ik denk dat Rodgers’ status als toekomstige Hall of Famer het waarschijnlijker maakt dat hij het grotere jaarlijkse gemiddelde zal krijgen, hoewel waarschijnlijk met een korter contract.

Deze onderhandelingen zullen het eerste echte teken zijn van het Cousins-effect en of quarterbacks – zo niet spelers op andere posities – volledig gegarandeerde contracten zullen kunnen tekenen. Het zou niet schokkend zijn om Rodgers een volledig gegarandeerde, driejarige, $ 90 miljoen deal te zien tekenen die beide bovenstaande getallen zou overtreffen en hem de eerste $ 30 miljoen-per-jaar speler in de geschiedenis van de competitie zou maken.

Running back

Jaarlijks gemiddeld salaris: Le’Veon Bell ($14,5 miljoen, 2018)
Driejarig totaal: LeSean McCoy ($ 27,3 miljoen, 2015)

De running back-markt is uniek in die zin dat zo veel van de grootste contracten in het verleden liggen. Van de 20 grootste driejarige waarden voor halfback-deals sinds de ondertekening van de huidige collectieve arbeidsovereenkomst, zijn er 13 niet langer actieve contracten. Twee zijn voor draft picks, en wanneer Saquon Barkley zich bij Ezekiel Elliott en Leonard Fournette in de competitie voegt, zal hij er een derde van maken. Er zijn slechts vijf veteranen met een non-rookie contract in de top 20: McCoy, Jerick McKinnon (maar liefst $ 22,8 miljoen), Devonta Freeman ($ 22,1 miljoen), Lamar Miller ($ 19,8 miljoen) en Giovani Bernard ($ 15,5 miljoen).

Bell zal tussen 2016 en 2017 $ 26,7 miljoen verdienen op grond van de franchise tag, die contextualiseert hoe moeilijk het is voor de Pittsburgh Steelers en hun sterback om een eerlijke waarde te vinden op een langetermijndeal. Als Bell een deal zou tekenen die hem $ 15 miljoen per jaar garandeert, zou hij $ 45 miljoen over drie jaar verdienen, bijna $ 18 miljoen meer dan wat McCoy in de eerste drie jaar van zijn verlenging rekent.

Who’s next: Bell

Ervan uitgaande dat Bell gezond blijft, zullen de Steelers het niet kunnen rechtvaardigen om hem in 2019 voor een derde keer te franchisen tegen een tarief van bijna $ 21 miljoen. De voormalige tweede-ronde pick zal ofwel free agency raken of een verlenging ondertekenen met de Steelers, die het bedrag van 27,3 miljoen dollar van McCoy gemakkelijk zou moeten overtreffen. De interessante vraag is of Bell een record voor running backs zal vestigen. Zeven van de acht grootste running back deals zijn dood en begraven, aangevoerd door de driejarige, $42 miljoen deal die Adrian Peterson onderhandelde als onderdeel van een herstructurering van het zesjarige, $86,3 miljoen contract dat hij voor 2011 met de Vikings overeenkwam. Ze blijven de enige twee deals die de $ 31 miljoen over drie seizoenen overschreden en deden dat met een aanzienlijke marge, boven de $ 40 miljoen.

Fullback

Jaarlijks gemiddeld salaris: Kyle Juszczyk ($5,3 miljoen, 2017)
Driejaarlijks totaal: Juszczyk ($ 15,5 miljoen)

Niemand in de NFL heeft een groter contract in verhouding tot de andere spelers op zijn positie dan Juszczyk. De Harvard speler staat op het punt om $15.5 miljoen te verdienen in de eerste drie jaar van zijn contract, terwijl geen enkele andere actieve fullback meer dan $6.6 miljoen verdient in hetzelfde tijdsbestek. Gezien het feit dat de fullback nog steeds wordt gedempteerd in overtredingen ten gunste van een derde wideout of een tweede tight end, is het onwaarschijnlijk dat we binnenkort veel enorme contracten op de positie zullen zien.

Wie is de volgende: C.J. Ham

Om in de context te plaatsen hoe ver een uitdager weg is, Ham is een undrafted free agent die in 2017 een rookie was.

Wide receiver

Jaargemiddeld salaris: Antonio Brown ($ 17 miljoen, 2017)
Driejarig totaal: Mike Evans ($ 55 miljoen, 2018)

De twee negencijferige contracten uitgedeeld aan wide receivers onder de huidige CBA zijn al lang voorbij, omdat Calvin Johnson met pensioen is gegaan en Larry Fitzgerald een eenjarige, $ 11 miljoen verlenging heeft. Brown had ooit een van de grootste koopjesveteranencontracten in het hele voetbal, maar nadat hij $ 37,3 miljoen over vijf jaar verdiende op zijn tweede deal, kreeg Brown een enorme verhoging naar $ 17 miljoen per jaar na het seizoen 2016.

Ondertussen zijn er zes actieve deals binnen $ 2 miljoen van elkaar naar de top van de grafieken: DeAndre Hopkins ($ 49 miljoen), Brown ($ 48,9 miljoen), Sammy Watkins ($ 48 miljoen), Demaryius Thomas ($ 47,5 miljoen), A.J. Green ($ 47,3 miljoen) en Julio Jones ($ 47 miljoen). Die cijfers werden in het stof achtergelaten door Evans, wiens vijfjarige, $82,5 miljoen deal slechts een bescheiden stijging was ten opzichte van de vijfjarige, $81 miljoen deal die Hopkins voor het seizoen 2017 tekende. Het verschil is dat Evans naar verluidt $ 55 miljoen mee naar huis zal nemen over de eerste drie jaar, $ 6 miljoen meer dan de ster wideout van Houston.

Who’s next: Odell Beckham Jr.

Beckham en zijn vertegenwoordiging hebben publiekelijk verkondigd dat ze de best betaalde speler in de NFL willen zijn. Dat gaat niet gebeuren, maar het is waarschijnlijk dat OBJ zal eindigen met een enorme deal met dank aan een aantal opgeblazen cijfers aan het einde van het contract. In februari suggereerde ik dat Beckham een zevenjarig contract van $115 miljoen zou tekenen, met een tekenbonus van $40 miljoen en $54 miljoen te verdelen over de eerste drie jaar. De recente video waarin Beckham mogelijk in een compromitterende situatie in Europa wordt afgebeeld, kan van invloed zijn op de onderhandelingen, maar de voormalige LSU-ster blijft de favoriet om financiële records te vestigen onder de wide receivers.

Tight end

Jaarlijks gemiddeld salaris: Jimmy Graham ($ 10 miljoen, 2014 en 2018)
Driejarig totaal: Graham ($ 30 miljoen, 2014 en 2018)

Graham legde de lat in 2014 en werd vervolgens de eerste tight end die het in 2018 evenaarde. De toenmalige ster van de New Orleans Saints tekende in 2014 een vierjarige verlenging van $ 40 miljoen met het team nadat hij zijn grief had verloren om te worden behandeld als een wide receiver voor franchise tag-doeleinden. Die deal betaalde hem 30 miljoen dollar in drie jaar. Vorige week volgde Graham dat contract op door een driejarige, $ 30 miljoen deal met de Green Bay Packers te ondertekenen, waarmee hij zijn jaargemiddelde en driejarige waarde uit het vorige contract evenaarde.

Wie is de volgende: Rob Gronkowski

Gronk tekende een verlenging twee jaar in zijn profcarrière als een hedge tegen de rugblessure die hem zijn laatste jaar in Arizona kostte. De toekomstige Hall of Famer zou dit seizoen nog met pensioen kunnen gaan, maar als hij zijn carrière voortzet, zou het geen verrassing zijn om Gronkowski volgend seizoen een nieuwe deal te zien tekenen die hem meer dan $10 miljoen per jaar oplevert. Als Gronkowski het niet is, zal de volgende grote deal nog wel even op zich laten wachten, aangezien jongens als Zach Ertz en Travis Kelce nog tot en met het seizoen 2021 onder contract staan. Tegen die tijd zou iemand als Evan Engram in de discussie kunnen komen.

Linker tackle

Jaargemiddeld salaris: Nate Solder ($ 15,5 miljoen, 2018)
Driejarig totaal: Solder ($ 48 miljoen, 2018)

Om Solder het comfort van New England te laten verlaten en naar de I-95 te gaan, moesten de Giants de markt voor de linker tackle resetten. Trent Williams had eerder beide markeringen op respectievelijk $ 13,6 miljoen en $ 42,3 miljoen. De sprong van Williams’ deal naar die van Solder zou hetzelfde zijn als wanneer Cousins een driejarige, 98,6 miljoen dollar deal zou aannemen van de Vikings. Het is een enorme uitgave van een team dat dringend offensieve lijnhulp nodig had voor een tackle die nog nooit is verkozen tot een Pro Bowl tijdens zijn zeven jaar in de NFL.

Wie is de volgende: Taylor Lewan

De Tennessee Titans tackle, aan de andere kant, heeft het gehaald naar de Pro Bowl elk van zijn afgelopen twee seizoenen in de competitie. De 6-foot-7 Lewan heeft in die tijd geen wedstrijd gemist en heeft zijn straftotaal van 12 in 2016 teruggebracht tot zes in 2017. Weinig linemen hebben zijn gecombineerde vermogen als zowel een pass-protector als een verpletterende run-blocker, en met een beter cv dan dat van Solder, zou Lewan in de rij moeten staan om de 29-jarige nieuw gevestigde basislijnen voor linkse tackles uit te dagen.

Right tackle

Jaargemiddeld salaris: Lane Johnson ($ 11,3 miljoen, 2016)
Driejarig totaal: Johnson ($ 30,8 miljoen, 2016)

Dit is een markt voor twee spelers, met Johnson op $ 30,8 miljoen over drie jaar, Rick Wagner op $ 29,5 miljoen en niemand anders boven $ 22 miljoen. Johnson werd vermoedelijk betaald met de bedoeling om de voormalige vierde overall pick uiteindelijk naar de linker tackle te verplaatsen, maar met Halapoulivaati Vaitai die zich staande houdt in de afwezigheid van Jason Peters, zullen de Eagles misschien niet knoeien met wat werkte en Johnson gewoon aan de rechterkant houden voor de nabije toekomst.

Wie is de volgende: Jack Conklin

Want spelers als Trent Brown zullen waarschijnlijk eerst verlengingen tekenen, Lewan’s teamgenoot in Tennessee is misschien de rechter tackle met de beste kans om Johnson’s deal te overtreffen. De voormalige achtste speler werd in zijn eerste seizoen uitgeroepen tot eerste-team All-Pro, en terwijl Mike Mularkey er voor zorgde dat Conklin veel hulp kreeg, heeft het Michigan State product slechts 2,5 sacks toegestaan in zijn eerste twee seizoenen in de competitie. De gescheurde ACL die Conklin opliep tegen de Patriots kan dingen compliceren, maar hij is op weg om een van de beste rechter tackles in football te worden.

Guard

Jaarlijks gemiddeld salaris: Andrew Norwell ($ 13,3 miljoen, 2018)
Driejarig totaal: Norwell ($ 41,5 miljoen, 2018)

In tegenstelling tot de tackle-markt, is er geen significant verschil in salarissen tussen linker guards en rechter guards. Dit is een top-end gedomineerd door vrije agenten. Kelechi Osemele ($ 11,7 miljoen gemiddeld, $ 36,9 miljoen over drie jaar) legde de lat in 2016, waarna Kevin Zeitler ($ 12 miljoen gemiddeld, $ 38 miljoen over drie jaar) het in 2017 opnieuw legde voordat Norwell’s deal met de Jaguars ze allebei overtrof.

Wie is de volgende: Zack Martin

Die run zou binnenkort tot een einde moeten komen, gezien het feit dat de Dallas Cowboys hun stergarde zeker een mammoetverlenging gaan geven. Martin, die de vijfde optie van zijn rookie deal ingaat, heeft het All-Pro eerste team tweemaal gehaald en heeft vier Pro Bowl knikkers in zijn eerste vier seizoenen in de competitie. Slechts 27 spelers hebben dat gedaan sinds de fusie in 1970. Zeventien van hen komen in aanmerking voor de Hall of Fame, en 11 van de 17 zijn opgenomen in Canton.

Center

Jaarlijks gemiddeld salaris: Ryan Jensen ($ 10,5 miljoen, 2018)
Driejarig totaal: Weston Richburg ($ 30 miljoen, 2018)

Norwell’s oude center (Ryan Kalil) en nieuwe center (Brandon Linder) hielden deze prijzen, alleen voor free agency om de oude merken weg te spoelen. Jensen heeft slechts één jaar als center onder zijn riem sinds de middelbare school, maar de 26-jarige liet vorig jaar genoeg zien voor de Ravens dat Tampa Bay hem een acht-cijferig jaarsalaris overhandigde. De 49ers patroon Richburg’s deal duidelijk op voormalige Kyle Shanahan-gecoachte center Alex Mack, die een vijf-jarige, $ 45 miljoen deal kreeg met $ 28,5 miljoen over de eerste drie jaar. Het Richburg-contract voegde $ 500.000 per jaar toe voor een vijfjarige, $ 47,5 miljoen mark met $ 30 miljoen betaalbaar via 36 maanden.

Wie is de volgende: Matt Paradis

Er is een groep van ster veteraan centra al op grote deals en een reeks van veelbelovende jongere spelers, zoals Nick Martin en Pat Elflein, die lijken te zijn toe aan grote deals langs de lijn. Er is niet veel in het midden. Een uitzondering zou Paradis kunnen zijn, die drie jaar als starter in Denver heeft gespeeld en in elk van de afgelopen twee seizoenen op Pro Bowl-niveau speelde. De 28-jarige gaat het laatste jaar in van zijn huidige deal met de Broncos, wat hem zou openstellen voor een grote deal om in Denver te blijven of te vertrekken in free agency volgend seizoen.

Edge rusher

Jaargemiddeld salaris: Von Miller ($ 19,1 miljoen, 2016)
Driejarig totaal: Miller ($ 61,1 miljoen, 2016)

Hoewel hij zijn deal twee jaar geleden tekende, houdt Miller de knik als de best betaalde niet-quarterback in het voetbal. Hij heeft 23,5 sacks verzameld in de twee daaropvolgende campagnes, maar de Denver Broncos zijn niet in staat geweest om genoeg van een aanval samen te stellen om terug te komen in het postseason.

Wie is de volgende: Khalil Mack

Na het vastleggen van hun bouwsteen in de aanval door het tekenen van Derek Carr vorig seizoen, is het onvermijdelijk dat de Oakland Raiders een soortgelijke stap zullen maken om hun ster pass-rusher veilig te stellen. Mack staat op het punt om zijn vijfde jaar optie campagne te raken voor $ 13,9 miljoen. De Raiders zouden hem in 2019 kunnen franchisen voor wat waarschijnlijk iets meer dan $ 18 miljoen zal zijn, maar als ze dit offseason niet tot een deal met Mack komen, zullen ze hem de volgende keer zeker veiligstellen.

Gecorrigeerd voor inflatie, zou het zesjarige contract van Miller zich vertalen naar $ 130,6 miljoen met $ 69,7 miljoen over de eerste drie jaar voor Mack. Ik denk niet dat hij zo hoog zal krijgen, behoudens een Defensief Speler van het Jaar-kaliber seizoen, maar het Buffalo product zou $ 20 miljoen per seizoen moeten raken.

Interieure defensive lineman

Jaarlijks gemiddeld salaris: Fletcher Cox ($ 17,1 miljoen, 2016)
Driejarig totaal: Marcell Dareus ($ 53,2 miljoen, 2015)

Er waren zes defensive tackles met een driejarig bedrag van $ 44,7 miljoen of hoger, en niemand anders binnen $ 10 miljoen. Die groep is tijdelijk teruggebracht tot vijf nadat de Miami Dolphins Ndamukong Suh hebben gesneden, die eerder beide titels had met een jaarsalaris van $ 19,1 miljoen en een cash hit van $ 60 miljoen over drie jaar. Het zou volgend seizoen kunnen dalen tot vier wanneer de Jaguars waarschijnlijk beslissen tussen Dareus en Malik Jackson, hoewel ik vermoed dat ze ten minste één nieuwe binnenkomer zullen hebben …

Wie is de volgende: Aaron Donald

De regerend Defensief Speler van het Jaar is in lijn voor een contract dichter bij de deal van Miller dan die van iemand anders. Het zou een grote verrassing zijn als Donald niet wegkomt met het grootste contract dat een verdediger ooit heeft ontvangen.

Coverage linebacker

Jaarlijks gemiddeld salaris: Jamie Collins ($ 12,5 miljoen, 2017)
Driejarig totaal: Collins ($ 37,3 miljoen, 2017)

Een van de minst bekende enorme contracten in de competitie, de Browns stuurden een derde ronde compenserende pick naar de Patriots om Collins te verwerven, overhandigde hem vervolgens een vierjarige deal van $ 50 miljoen om in Cleveland te blijven. Het Southern Mississippi product miste 10 wedstrijden in 2017 met een hersenschudding en een gescheurde MCL. De Cleveland-verdediging was min-1,1 overwinningen waard met Collins op het veld voor 310 snaps en min-4,1 overwinningen voor 715 snaps zonder hem, dus terwijl de Browns hun ster linebacker misten, was het niet alsof ze geweldig waren met hem in de buurt.

Who’s next: C.J. Mosley

De man die misschien de boeken ingaat als de laatste grote eerste-ronde pick van Ozzie Newsome’s carrière, Mosley heeft al drie Pro Bowl trips gemaakt in vier seizoenen met de Ravens. Baltimore heeft verschillende jonge sterren laten gaan, maar het kan niet zo zijn dat de lange termijn vervanger van Ray Lewis Osemele en Wagner achterna gaat … toch?

Cornerback

Jaarlijks gemiddeld salaris: Josh Norman ($ 15,0 miljoen, 2016)
Driejarig totaal: Norman ($ 51,0 miljoen, 2016)

Het tekenen van Norman nadat de Panthers hem vrijgaven van een franchise tag werd gezien als een coup voor Washington, maar het heeft niet zo gewerkt. De D.C. pass rush is gerangschikt op de derde plaats in drukpercentage en achtste in zakpercentage in de afgelopen twee jaar, maar het was 24e in pass defense DVOA in 2016 voordat het vorig seizoen verbeterde naar de zesde plaats. Norman had vier intercepties en twee pick-sixes tijdens zijn doorbraakseizoen in Carolina, maar hij heeft slechts drie picks in 30 wedstrijden sinds zijn aankomst in Washington. Norman is goed geweest, maar de 30-jarige is niet de transformerende speler geweest die Scot McCloughan destijds hoopte toe te voegen aan zijn secundair.

Wie is de volgende: Jalen Ramsey

De uitgesproken leider van de Jacksonville-verdediging, Ramsey speelde opmerkelijk goed voor een rookie cornerback in 2016 en maakte vorig seizoen deel uit van het beste cornerback-duo in het voetbal. De enige vraag over Ramsey bij zijn komst naar de NFL was of hij een spelmaker zou zijn na het onderscheppen van slechts drie passes bij FSU, maar de 23-jarige verzamelde vier picks naast zijn 17 pass deflections in 2017. Ramsey is op zijn vroegst in 2019 toe aan een nieuwe deal, maar hij is de beste kanshebber voor een enorme verlenging. Marcus Peters zou hier ook in de running kunnen zijn.

Safety

Jaarlijks gemiddeld salaris: Eric Berry ($ 13 miljoen, 2017)
Driejarig totaal: Berry ($ 42,5 miljoen, 2017)

Berry wedde op zichzelf voor het seizoen 2016 en produceerde vervolgens het beste seizoen van zijn carrière, waardoor hij de Chiefs dwong tot een enorme verlenging. Het op een na grootste veiligheidscontract op het moment dat Berry zijn deal tekende, was voor Devin McCourty om 29,9 miljoen dollar te ontvangen over drie seizoenen. De meeste grote contracten gaan naar vrije safeties, maar Reshad Jones speelt een mix van beide veiligheidsplekken en staat op de tweede plaats met $ 33 miljoen over drie jaar, terwijl pure strong safety Kam Chancellor op de derde plaats staat met $ 31 miljoen.

Who’s next: Earl Thomas

De Seahawks zijn naar verluidt hun sterveiligheid aan het winkelen voor eerste- en derde-ronde picks, maar ze hebben niemand die de toekomstige Hall of Famer en Texas-product in de line-up op vrije veiligheid kan vervangen. Er is misschien geen andere safety in football die kan doen wat Thomas op zijn best doet. Thomas wordt 29 in mei, maar als hij zijn carrière wil voortzetten, gaat iemand hem een Berry-achtig bedrag betalen om het diepe midden van het veld te wissen. Als Thomas met pensioen gaat, zou Landon Collins een andere mogelijkheid zijn.

Kicker

Jaarlijks gemiddeld salaris: Stephen Gostkowski ($ 4,3 miljoen, 2015)
Driejarig totaal: Justin Tucker ($ 13,8 miljoen, 2016)

Wijd beschouwd als de twee beste kickers in het voetbal vanwege hun consistentie, is het geen verrassing om Gostkowski en Tucker hier te zien. Dan Bailey heeft eigenlijk de grootste maximale waarde op zijn deal met $ 22,5 miljoen, maar het is over een zevenjarig pact.

Wie is de volgende: Gostkowski

De 34-jarige wordt een free agent na dit komende seizoen, en terwijl de Patriots na zijn leeftijd-33-campagne overgingen van Adam Vinatieri, was dat na twee subpar seizoenen in drie jaar. Als Gostkowski op een hoog niveau blijft spelen, zou Bill Belichick zijn kicker voor een nieuwe deal moeten willen behouden. Tucker zal een jaar later een free agent zijn, en hij zou een deal moeten krijgen die de huidige kicking markt wegblaast.

Punter

Jaarlijks gemiddeld salaris: Johnny Hekker ($ 4,1 miljoen, 2017)
Driejarig totaal: Marquette King ($ 10,8 miljoen, 2016)

Hekker wordt bijna universeel beschouwd als de beste punter in het voetbal, en deze verlenging van twee jaar kwam met vier jaar die al over waren op zijn huidige deal. Technisch gezien zal het voor de Rams pas in 2021 in de boeken komen. De Oregon State speler is één van de weinige spelers die getekend hebben tot en met 2022. King, ondertussen, erfde de grootste drie-jarige contracttitel nadat het contract van Dustin Colquitt afliep na het meest recente seizoen. De Raiders betaalden King $ 5,3 miljoen alleen al tijdens het seizoen 2016, wat meer was dan Carr en Mack gecombineerd.

Wie is de volgende: Brett Kern

De Tennessee punter maakte zijn eerste Pro Bowl in 2017 en gaat deze campagne het vierde jaar in van een vijfjarige, $ 15 miljoen deal. Met zijn 32 jaar zou Kern na het seizoen in de rij moeten staan voor een verlenging.