RENTON, Wash.- Vorige week nodigde Kenworth een aantal leden van de media, waaronder ikzelf, uit in zijn Renton-complex voor een testrit met zijn nieuwste klasse 8-trekker, de 2022 T680 Next Generation. De T680 Next Gen heeft een aanzienlijke opfrisbeurt gekregen ten opzichte van de klassieke T680 die voor het eerst werd uitgebracht in 2012.
Toen ik de glimmende Deep Cerulean-gekleurde truck van dichtbij zag, kon ik de grote verschillen zien met zelfs het 2020-model. Mijn buurman aan de overkant parkeert soms zijn 2020 T680 op zijn oprit, dus ik heb vaak die bekende grille naar me toe als ik in mijn auto spring. Ik durf te veronderstellen dat deze agressievere versie die me aanstaart, me met respect en een diep gevoel van ontoereikendheid zou vervullen (meer dan gewoonlijk, hoe dan ook).
De meest opvallende toevoegingen aan de Next Gen zijn de sierlijke rondingen die langs de motorkap lopen en de kuipdelen die de aerodynamica en het brandstofverbruik verbeteren. De sleeper had 28-in. side extenders om de lucht kloof tussen de trekker en trailer te sluiten.
En aan de binnenkant de 15-in. dashboard display dat intuïtief alle gegevens die een bestuurder nodig heeft om een veilige en efficiënte route te lopen biedt. Het zijn de verwarmde LED-koplampen die boven het spatbord uitsteken en de richtingaanwijzers die in een hoek over de achterkant van de spatborden steken die de T680 echt van een nette arbeider tot een bad boy met hoge prestaties maken.
Voor een gedetailleerde beschrijving van alle veranderingen, bekijk onze recapitulatie van de onthulling van de T680 Next Gen uit februari. En hier is een korte video waarin enkele van de nieuwe toevoegingen en de redenering erachter worden uitgelegd.
De rit en rit
Kenworth regelde voor ons een testrit met de T680 Next Gen dagcabine en 76-in. sleeper modellen op een milde en bewolkte donderdagmiddag, beide met een 53-ft. trailer (de dagcabine leeg voor 30.000-lbs. totaalgewicht en de sleeper geladen tot ongeveer 67.000 lbs.), het voltooien van een 40-mijl met de klok mee lus uit de faciliteit en door de weelderige, beboste gebieden en landelijke buitenwijken ten oosten van Seattle. Ik beschamend geen commerciële rijbewijs (nog), dus een collega-journalist, de onvergelijkbare Steve Sturgess, nam het stuur voor beide routes als ik speelde navigator en obligate knop pusher. Zelfs als beginneling kon ik zien wat elke knop deed en de configuratie leek slim geregeld. De digitale metercluster kon ook worden bediend vanaf de SmartWheel-bediening.
Het stuur is ook verbonden met de nieuwe Torque Assisted Steering, die mechanisch extra kracht op het stuur uitoefent wanneer dat nodig is om vermoeidheid bij de bestuurder te verminderen. Op een 40-mile route, zou dit minder gewaardeerd worden dan een 400-mile route.
Na de twee rondjes over de landwegen en snelwegen in de Pacific Northwest is mijn eerste reactie dat ik niet snel weer een overlandvlucht zou willen maken, vanwege het overdreven dragen van maskers en de ergonomische marteling van die krappe stoelen, maar dat het reizen over de schilderachtige snelwegen van Amerika in deze knaller een absolute explosie zou zijn.
Om te beginnen snijdt het sportieve nieuwe frame van de truck met meer gemak dan ooit door de lucht. Bij gebruik van de Paccar EPA 2021 MX-13 motor, zorgt de 76-in. sleeper voor een 6% verbetering van het brandstofverbruik ten opzichte van een klassieke T680 met een 2017 MX-13.
“Aan de vloot- en klantenkant is efficiëntie natuurlijk alles,” bood Kenworth design director Jonathan Duncan voor ons vertrek aan. “Wanneer je een groot aantal trucks hebt, is elk beetje dat je kunt winnen een hoop geld.”
De Kenworth T680 Next Gen 76-in. sleeper.Photo: John Hitch | FleetOwner
Daarom richtte het ontwerpteam zich zo sterk op de aerodynamische aspecten. De ingenieurs wilden vooral de wind sturen.
“Wat je met de lucht probeert te doen, is voorkomen dat deze onder de truck terechtkomt, of je kunt de lucht onder de truck sturen en onder controle houden wanneer deze naar beneden gaat,” aldus Duncan. Om de luchtstroom onder het chassis te leiden, zijn er opnieuw ontworpen luchtdammen geïnstalleerd. Wanneer de lucht onder de truck en aanhanger komt, wordt de luchtstroom onder druk gezet en vermindert de wrijving. De lucht komt naar buiten via smalle uitlaatpoorten aan de achterkant van het spatbord, aan de binnenkant van de nieuwe gebladerde richtingaanwijzers. De nieuwe stroom leidt ook hete lucht weg van de radiator en de motor om de koeling te verbeteren.
Het is beter voor de luchtwrijving om de stroom rond de truck te leiden, waardoor de stroom in één ononderbroken stroom verbonden blijft terwijl deze rond en omlaag langs de zijkanten van de truck reist, wat ook turbulentie vermindert, legde Duncan uit.
De reis van 2.385 mijl in deze versie terug naar huis naar Cleveland zou ongeveer $ 53 minder zijn, ervan uitgaande dat diesel ongeveer $ 3 kost en ervan uitgaande dat de 2017-versie gemiddeld 8 mpg haalt. Op vorige cross-country reizen in mijn twintiger jaren, zou ik handmatig berekenen mijn brandstofkosten elke fill up om te zien hoeveel in totaal ik zou besteden, en hoeveel zou overblijven voor souvenirs langs de weg. Voor een trucker die 100.000 mijl per jaar rijdt, vertegenwoordigt deze 6% een besparing van $2.250 per jaar. En de gegevens over het brandstofverbruik van de Next Gen verschenen rechtsboven op het display, dus je hoefde niet handmatig te rekenen. De top mpg Sturgess hit, door de manier, was 9,9 mpg in de sleeper, en dat was op vrij golvend terrein.
Over terrein gesproken, als gevolg van de gebogen voorruit, het zicht van de bemoste smaragdgroene bossen sieren die achterwegen was onbelemmerd, net als het zicht van andere voertuigen. Sensoren detecteren ook voertuigen in de dode hoek van de truck en knipperen een geel waarschuwingssignaal op de betreffende zijspiegel.
Het Bendix Wingman Fusion geavanceerde bestuurdersassistentiesysteem, werkte over het algemeen zonder problemen. De rijstrookassistentie waarschuwing ging een paar keer kort af in flauwe bochten op de weg. De informatie over de botsingvermindering stond in het midden van het scherm en toonde de afstand in seconden tot de voorligger bij de huidige snelheid. Om het systeem te testen, reed Sturgess op een afrit veilig naar de sedan voor ons toe om het systeem in werking te stellen. Het hele display knipperde geel en piepte als een bezetene. Als er een botsing dreigde, zou het rood oplichten.
“Uit gesprekken met automobilisten bleek dat ze willen dat de informatie eenvoudig wordt weergegeven”, aldus Duncan. “Ze willen niet te moeten navigeren rond een bos van menu’s. Ze willen bruikbare informatie uit het cluster.”
Tijdens onze korte rit presteerde de apparatuur zoals verwacht, maar als er een probleem zou zijn, zou het display het probleem kunnen diagnosticeren en ons kunnen informeren of we aan de kant moesten gaan of door moesten rijden naar een reparatiecentrum. De aandrijflijn, bestaande uit de 2021 MX-13 (met een multi-koppel van 405 pk/1.750 lb.-ft.) en de geautomatiseerde handgeschakelde Paccar 12-versnellingsbak, zorgde voor een naadloos comfortabele rit. Omdat ik niet achter het stuur zat, kan ik geen commentaar geven op het reactievermogen van de truck, maar Sturgess bediende hem alsof hij de Next Gen al jaren bestuurde, hoewel dat deels te wijten zou kunnen zijn aan de koele, gepensioneerde James Bondiaanse houding van de Britse expat.
De slaapcabine zelf leek vergelijkbaar met de vorige versies, hoewel er een nieuwe interieurbekleding was toegevoegd. Met de Diamond VIT spec, de truck wordt geleverd met tan bekleding en rijke madrona inzetstukken met diamant-patroon zwarte stiksels op de deur pads. Mijn buurman met de 2020 T680 had gezegd hoe hij zou graag meer opslag in de ligruimte, en Kenworth heeft een 5.5-in. opslag plank boven het onderste bed.
Ik kan niet met zekerheid zeggen of mijn buurman over een paar jaar zijn klassieke model zal inruilen, dat althans voorlopig nog te bestellen is, maar de eigenaar-operator is een vurig voorstander van brandstofefficiëntie en heeft onlangs commentaar geleverd op de stijgende dieselkosten na zijn wekelijkse ritten. Met een volatiele energietoekomst zou die 6% in de komende jaren wel eens een steeds grotere besparing kunnen betekenen. Combineer dat met de veiligheidsvoorzieningen en het fraaie uiterlijk van de truck, en je kunt wel stellen dat de T680 Next Gen in de nabije toekomst een populaire keuze zal zijn voor Kenworth-klanten. Misschien zal hij zelfs een aantal vaste waarden van andere OEM’s aantrekken. Het gedurfde ontwerp zal er in ieder geval voor zorgen dat elke ingenieur op zoek gaat naar nieuwe manieren om de aerodynamica te verbeteren en er daarbij goed uit te zien.
FleetOwner senior redacteur John Hitch reed in de Kenworth T680 Next Gen op 18 maart 2021.Foto: John Hitch | FleetOwner