Ik weet dat dit een vreemd alledaags onderwerp is voor mijn column, maar elke huisdierliefhebber worstelt steevast met de kwestie van vloeren en vloeronderhoud. Zo ook dierenziekenhuizen. Het is namelijk niet zo eenvoudig als je zou denken om een vloer te vinden die zowel aan de behoeften van mens als dier voldoet.
Maar wacht, ik weet zeker dat jullie allemaal wel eens te maken hebben gehad met de stress van een rommelige (of zelfs misvormde) vloer als gevolg van de natuurlijke neiging van jullie huisdieren om te verharen, vuil op te sporen, klauwafdrukken achter te laten of, misschien (als je net zoveel pech hebt als ik), zelfs binnenshuis te urineren en te poepen.
En voordat je me berispt over mijn trainingsvaardigheden, wil ik je laten weten dat Slumdog (mijn mopshond mix) een ongelooflijk mentaal gebrekkig dier is, wiens aangeboren hydrocefalie voor altijd zijn vermogen heeft aangetast om elementaire hond discretie toe te passen op waar hij zijn uitwerpselen laat. Inderdaad, 70 procent van alle hydrocephale honden zijn onmogelijk zindelijk te krijgen. Daarom zijn buikbanden, die ongewenst plassen tegengaan, de regel voor mijn “tegelgetrainde” kroost.
Maar ik dwaal af, terug naar het probleem van de vloeren. Elk jaar moet ik iemand betalen om mijn tegelvloeren schoon te maken bij wijze van basisonderhoud. (Er is geen Pine Sol, Clorox of Nature’s Miracle dat dat oplost, wat ze ook beweren.) Wat waarschijnlijk komt omdat grout een groot probleem is met serieus slordige huisdieren, of ze nu rampzalig vies zijn en meesterlijke modderspoorders of ze lijden aan een soortgelijke Slumdoggy aandoening.
Ik moest vorige week aan deze kwestie denken toen ik bij mijn zus en haar twee grote honden logeerde in een houten vloer in een Lake Tahoe-huis met gezellige tapijten bezaaid over. Omdat ze een van die dwangmatig schoon freaks, het haar stofzuigen en de vloer sparende teennagels knippen waren voortdurend in het spel. (Stel je voor dat je dagelijks de nagels van je hond zou moeten vijlen om de vloer niet te beschadigen.)
Dus wat kan een bezorgde huisdiereigenaar doen om zijn of haar leven vrij van vloergerief te houden — en toch aan zijn of haar menselijke esthetische eisen te voldoen? Gelukkig voor jou hebben dierenziekenhuizen (en individuele dierenartsen zoals ik) deze dingen onderzocht. Hier is wat je zou kunnen proberen:
1. Vlakke vloeren. Kraakvrije, creviceless vloeren zijn de weg te gaan. Terrazo en gegoten beton zijn twee uitstekende voorbeelden. Als ik ooit de kans krijg om mijn eigen huis te bouwen, zal een luxueus gebeitst gegoten beton vrijwel zeker mijn keuze zijn. (Ik bedoel, Terrazo is mooi, maar de prijs! En gegoten beton met een sealant is net zo mooi, naar mijn inschatting). Bepaalde laminaten kunnen ook werken, maar ze zijn erg duur en mogelijk onderhevig aan de teennagel-spijker quandary.
2. Gladde, naadloze randen. Voor een optimaal effect moeten ook de plinten kierloos zijn, indien mogelijk zelfs gelijk met de vloer, zodat een dweil effectief alle kiergevoelige plekken kan reinigen. Veel dierenziekenhuizen hebben deze, zodat we de vloeren kunnen schoonspuiten. Afvoeren in de vloeren helpen ook, hoewel ik kan begrijpen waarom u deze smakeloos vindt.
3. Vloerkleden geschikt voor huisdieren. Vloerkleden met tuinslang of wegwerp vloerkleden met een laag profiel zijn fantastisch. Ik ben dol op het modulaire Flor-tapijt in tegelstijl, omdat het vlekken kan weerstaan en bestand is tegen een flinke schoonmaakbeurt (zoals de House Pet-lijn). En in het ergste geval kun je altijd een tegel vervangen en niet het hele tapijt. De mensen van Chilewich maken ook zeer goed ontworpen, slangbare producten waar ik veel succes mee heb gehad.
4. Alternatieve oppervlakte verzachting. Vloerkleden en spreien die geurtjes absorberen zijn altijd een goed idee. Immers, als uw vloeren vlak en onvergeeflijk zijn, is het minste wat u kunt doen uw huisdieren een paar uitgelezen kleden aanbieden.
5. Professionele reinigingsmiddelen. Gebruik ten minste eenmaal per week een enzymatische reiniger zoals Urine-Off of Nature’s Miracle. Met een eenvoudig huishoudelijk schoonmaakmiddel kunt u om de andere dag dweilen. (Ja, ik dweil mijn vloeren bijna dagelijks, dank u wel.) Investeer voor $50 in een van die serieuze Rubbermaid dweilemmers en dweilkoppen met ontsmettingsmiddel die u elke maand of zo kunt vervangen.
6. Stofzuigers met vitaliteit. Overweeg een Roomba. Deze robotstofzuigers zijn uitstekend geschikt om het huis schoon te houden terwijl u weg bent. Er is er zelfs een die beter met dierenharen omgaat dan de meeste andere. Huishoudens met meer dan één Lab-achtige verhaarder, hoeven zich echter niet aan te melden. Voor grote haren, koop je zo’n stofzuiger die geschikt is voor dierenharen. Mijn zus heeft een Dyson waar ze erg blij mee is. Voor haar houten vloeren zweert ze ook bij Swiffer-doekjes.
7. Professionele hulp. Als uw huisdieren er een grote puinhoop van maken, laat uw vloeren dan ten minste één keer per jaar professioneel reinigen. Het zal uw geestelijke gezondheid redden.
8. Teennagels vaak knippen. Dit gaat niet alleen over vloeren. Teennagels moet u sowieso vaak knippen om pijnlijk gebarsten of gebroken klauwen te voorkomen.