Door Britton Peters, MS LMHCA
De meesten van ons hebben zich in hun leven wel eens afgevraagd hoe het met onze geestelijke gezondheid gesteld is. We hebben misschien zelfs naar onze eetpatronen gekeken en ons afgevraagd of onze gewoonten abnormaal zijn.
We zijn voortdurend in de buurt van voedsel (ik bedoel, we leven ermee en hebben er een relatie mee!) en ons lichaam heeft dagelijks een aanzienlijke hoeveelheid voedsel nodig om te overleven.
Hoe weten we of we een probleem hebben? En hoe weten we wanneer we een behandeling in de geestelijke gezondheidszorg moeten zoeken?
Verstandelijke ziekten gedefinieerd
We zouden de ellenlange klinische definities voor eetstoornissen en geestesziekten kunnen opzoeken. Maar wat we moeten weten is eigenlijk heel simpel. Een geestesziekte of geestelijke gezondheidsstoornis die klinisch significant is (wat betekent dat behandeling moet worden gezocht) wordt gekenmerkt door twee belangrijke factoren:
- Het hebben van gedachten of gevoelens die resulteren in ongelukkig zijn met je leven en je vermogen om het te leven.
- Ervaart een vermindering van de kwaliteit van leven als gevolg van uw lijden of heeft problemen om normaal door het leven te gaan.
Behandeling moet worden gezocht wanneer zowel (1) als (2) hierboven samen voorkomen.
Hoe weet u of u een eetstoornis hebt?
Mensen met een eetstoornis verbergen of ontkennen vaak dat ze in nood zijn.
Als u zich zorgen maakt dat u of iemand die u kent een eetstoornis zou kunnen hebben, is het handig om te weten hoe u enkele van de meer voorkomende tekenen van angst – of een verminderde kwaliteit van leven – kunt herkennen.
Hier zijn 10 veel voorkomende tekenen van distress die je zou kunnen zien bij iemand met een eetstoornis:
- Onophoudelijke opdringerige gedachten met betrekking tot voedsel of lichaamsbeeld
- Het gevoel dat deze problemen met voedsel of lichaamsbeeld je leven hebben overgenomen
- Onophoudelijk verlangen om op deze gedachten te reageren door te zuiveren, te veel te eten, overmatig te sporten, of uw lichaamsbeeld controleren
- Moeite om u goed op andere taken te concentreren
- Significante angst en fysiologische reacties op overtuigingen over voedsel of lichaamsbeeld als gevolg van triggers (hartkloppingen, trillen, zweten, hoofdpijn, blozen in het gezicht, of hypervigilantie)
- Moeite om met anderen te eten, inclusief het vermijden om met vrienden naar een restaurant te gaan of gewoon met het gezin aan tafel te gaan
- Een schuldgevoel over honger
- Dachten over eetstoornisgedrag dat dierbaren treft
- Herkenning van een disfunctioneel patroon met eten in uw leven
- Onvermogen om dagelijks lichamelijk te functioneren (zich zwak, kwetsbaar en vermoeid)
In sommige gevallen wordt voedingsinstabiliteit een noodsignaal (en om duidelijk te zijn, je hoeft geen laag gewicht te hebben om een tekort aan voeding te hebben! Je kunt ondervoed zijn door slechte eetgewoonten bij elk gewicht!).
Hoe eetstoornissen de geestelijke gezondheid beïnvloeden
Veel moeders zullen hun kinderen vertellen: “als je niet eet, kunnen je hersenen niet goed werken!” Deze moeders hebben gelijk. Ons functioneren van de hersenen wordt beïnvloed en vertoont tekenen van problemen wanneer we worstelen met een eetstoornis.
Onze gedachten beïnvloeden ons gedrag. We kunnen onze hersenen trainen (soms zelfs zonder dat we ons dat realiseren!) hoe te reageren op bepaalde dingen in ons leven.
Bijvoorbeeld, als ik voortdurend geloof dat ik er mooier uitzie na het drinken van mijn ochtendkoffie, dan wordt ochtendkoffie een trigger-stimulans voor mij om me mooi te voelen. Ik heb mijn hersenen getraind om te geloven dat koffie me mooi maakt. Konden we onze geestelijke gezondheid maar verbeteren met alleen koffie! We zouden het waarschijnlijk allemaal fantastisch doen.
Hetzelfde geldt voor gedragingen en gedachten die iemand zou hebben in de loop van een eetstoornis. Gedachten over je lichaam of voedsel worden getraind tot bepaald gedrag.
Als ik geloof dat mijn lichaam lelijk en te zwaar is, is de gedachte aan of het zien van voedsel een pijnlijke herinnering dat ik ongelukkig ben met mijn lichaam. Die pijnlijke herinnering leidt dan tot gedragingen als beperken, vreetbuien of purgeerbewegingen.
Durf de stap naar herstel te zetten
Eetstoornissen zijn psychische aandoeningen. Gelukkig zijn er professionals die elke dag met succes geestelijke gezondheidsproblemen diagnosticeren en behandelen. We kunnen allemaal de stappen nemen om onszelf te onderwijzen en te leren hoe we veranderingen kunnen aanbrengen. Deze stappen zullen ons leiden in de richting van een kwalitatief betere relatie met voedsel. We hebben het tenslotte echt nodig om te leven.