SXSW doen zonder badge (gratis, of grotendeels gratis) is heel goed mogelijk en zelfs leuk. Je hoeft geen fortuin uit te geven aan een pas. Zonder badge naar de dagfeesten, dus zet je wekker. Je zult deze week de kaars aan twee kanten branden, maar het is allemaal in de naam van geweldige muziek en het is het zeker waard. Je weet nooit wie of wat je tegenkomt in de stad – ik bedoel, Jason Sudeikis heeft al gebart in The Highball en we zijn nog niet eens 48 uur bezig met SXSW.
Dagfeesten zijn meestal evenementen die worden georganiseerd in samenwerking met SXSW, maar zijn niet officieel goedgekeurd door het festival. Deze feestjes zijn in winkels, parkeergarages, kleine bars, grote bars, patio’s, etc., zo’n beetje elke plek waar je een microfoon kunt neerzetten. De “headline” evenementen waar je over leest met grote sterren (Garth Brooks, Weezer, Wu-Tang Clan dit jaar) zijn voor mensen met SXSW badges of polsbandjes. Als je een badge of polsbandje wilt kopen, is dit de plek om te gaan.
Je moet wel in gedachten houden dat SXSW draait om het ontdekken van nieuw, onbekend talent, dus veel van de acts die je misschien ziet zijn onbekend. Dat betekent niet dat ze voor altijd onbekend zullen blijven.
Alabama Shakes speelden bijvoorbeeld een aantal gratis shows in 2012, waaronder het walk-right-up-everyone’s-welcome-evenement South by San Jose op South Congress. Zelfs toen ze in 2009 op de parkeerplaats van een pizzeria speelden, rockten Mumford and Sons hun toekomstige hit “The Cave” en heel lang geleden (we zijn het jaar vergeten) zagen we de jonge Norah Jones spelen onder een tent bij een Starbucks in de buurt van de UT-campus.
We zeggen dat je niet hoeft te verwachten dat je grote supersterren ziet optreden, hoewel je nooit weet wie je tegen het lijf kunt lopen als je door de straten van Austin dwaalt. Misschien zie je wel een act waar je van gehoord hebt, en als dat zo is, gefeliciteerd – je hebt geluk.
Een ander ding: wees niet gebonden aan een schema. Wees flexibel, volg je oren, en misschien ontdek je wel nieuwe muziek die je leuk vindt.
OK, hier zijn enkele tips:
1.Bekijk het grote geheel: deze links brengen je naar sites die een overzicht bieden van alles wat er gaande is dat niet officieel SXSW is. Veel van deze sites hebben ook links naar RSVP’s, die je ook moet doen als je denkt dat je een evenement niet zult halen.
- Showlist Austin – Een geweldige bron, het splitst evenementen op dag en locatie en biedt handige links naar RSVP’s.
- Do512 – Een uiterst nuttige website voor evenementen het hele jaar door, maar ze schitteren echt tijdens SXSW. Selecteer een dag dat je in de buurt bent, en je krijgt een gigantische lijst met evenementen te zien. Je kunt hier ook RSVP’en voor veel evenementen.
- Austin 360 Music – Deze wordt aangeboden door de Austin Statesman en is ook vrij uitgebreid.
- Onofficiële SXSW Feesten & Gratis Shows – Samengesteld door de Austin Chronicle.
- Unofficial SXSW Guide – Een goede lijst, met veel obscure en out-of-the-way evenementen.
2. Houd de sociale media in de gaten: Hashtag SXSW of SXSW day parties en je zult een vlaag van accounts zien. Als je geïnteresseerd bent in een bepaalde locatie, een bepaalde band of een bepaald soort muziek, zie je dat terug in sommige accounts. Volg ze, en hou Twitter/Facebook/etc. in de gaten voor last-minute en “surprise” shows.
3. Bereid je voor: Draag comfortabele schoenen. Neem een extra paar sokken mee. Koop een goedkope plastic regenponcho die in een zak kan worden gevouwen. Een beetje geld is ook een goed idee. In principe bereid je je voor alsof je gaat kamperen. Dit is tenslotte een avontuur.
4. Weet hoe u zich moet verplaatsen: Rijd met de auto als het moet, maar het is bijna onmogelijk om in het centrum van Austin en in de omgeving te komen tijdens SXSW. Vooral als je op zoek bent naar de dagfeesten – vergeet niet dat het voor de mensen die hier wonen ook een werkdag is en dat ze ook moeten parkeren. Het is een goed idee om bij een garage te parkeren en je auto voor een dag achter te laten. Beter nog, download de Capital Metro app en gebruik die om dagkaarten te kopen en met de bus te rijden. Als het weer het toelaat, is B-fiets ook een prima vervoermiddel.
5. Neem een oplaadsnoer voor je telefoon mee: In veel etablissementen kun je je telefoon voor een korte tijd opladen. Vergeet niet om de vliegtuigmodus in te schakelen tijdens het opladen (dan gaat het opladen sneller) en vergeet niet om de telefoon na het opladen weer uit te schakelen. Er zijn letterlijk tienduizenden mensen in een klein gebied, en velen gebruiken mobiele telefoons, dus wees niet verbaasd als uw service is traag of non-existent.
6. Leef in het moment: Je mag best een paar foto’s maken met je telefoon, maar leg hem daarna weg en leef in het moment. En wil je echt die vent zijn die een hele show op video opneemt?
7. Weet waar je op wacht: Ja, sommige dagfeesten bieden gratis eten en drinken (en sommige bieden gratis bier). Dat zijn degenen met lange rijen om binnen te komen, dus houd dat in gedachten.
8. De muzieksets zijn kort: Als je nog nooit op SXSW bent geweest, spelen bijna alle acts zeer korte sets. Net genoeg om een voorproefje van hun muziek te krijgen, en dan is het tijd voor de volgende act.
Een aantal geselecteerde evenementen waar u uw agenda omheen kunt bouwen (ze zijn allemaal gratis, tenzij anders vermeld):
- KGSR Live Morning Broadcasts – Vanaf 6 uur ’s ochtends in het W Hotel op woensdag tot en met vrijdag en 8 uur ’s ochtends op zaterdag laat KGSR de acts live op de radio een paar nummers spelen en interviews afnemen. Er is een $5 dekkingsprijs.
- KUTX Live at the Four Seasons – Meer acts live op de radio, deze heeft een $ 10 dekkingsprijs. Ook kunt u parkeren in de garage van het hotel voor $ 5 tot 13.00 uur
- Waterloo Records Day Party – De eerbiedwaardige platenzaak organiseert live muziek op de parkeerplaats van woensdag tot zaterdag.
- South by San Jose – Een zeer populaire dag party op de parkeerplaats van het San Jose Hotel op South Congress, dit trekt meestal grote menigten in de avonduren. Er zijn veel andere live muziekevenementen en restaurants in de buurt, dus je zou je kunnen voorstellen dat dit het centrum van je SXSW-activiteiten wordt.
- Southwest Invasion 2017 – Deze is de laatste jaren populairder geworden. Het is op het dak van Whole Foods Market op South Lamar, en het heeft altijd een gevarieerde line-up. (RSVP verplicht)
- SXSW Outdoor Stage at Lady Bird Lake – Een officieel SXSW-evenement dat voor iedereen toegankelijk is bij Auditorium Shores. Headliners zijn meestal grote namen die een grote menigte kunnen trekken. Dit jaar bieden Latino bands een “resist concert” op donderdag, terwijl de line-up op vrijdag een eerbetoon aan Prince bevat door voormalige leden van zijn Purple Rain-tijdperk band The Revolution, samen met Wyclef Jean. De show van zaterdag moet nog worden aangekondigd. (Voor toegang heb je een gratis SXSW Guest Pass nodig; klik hier om er een te krijgen. Met de Guest Pass heb je ook gratis toegang tot een aantal andere officiële evenementen, waaronder lezingen, films en muziekoptredens).
Nu je op de hoogte bent gebracht – ga plezier maken! Geniet van dit waanzinnige, unieke festival dat jaarlijks tienduizenden mensen naar onze mooie stad brengt (maar kom er alsjeblieft niet wonen).