Sinds enkele van de vroegste geschriften van ’s werelds meest productieve denkers is het idee van doen waarvan je houdt (een carrière zoeken die je met passie vervult) uitvoerig besproken. Maar met het huidige onderzoek waaruit blijkt hoeveel mensen niet betrokken, ontevreden en gefrustreerd zijn op het werk, vroegen we ons af of het mogelijk is om de woorden om te draaien – is het mogelijk om gewoon te houden van wat je doet – je huidige baan?
Het vinden van een baan waar je van houdt is eeuwenoud advies. Confucius heeft waarschijnlijk de beste oude quote over “doe wat je leuk vindt.” Zijn woorden, “Kies een baan waarvan je houdt, en je zult nooit een dag in je leven hoeven te werken,” zijn door de geschiedenis heen herhaald. Of denk aan Warren Buffett’s woorden, “Neem een baan waarvan je houdt.” En laten we de vruchtbare gedachten van Maya Angelou niet vergeten, die zei: “…streef de dingen na die je graag doet en doe ze dan zo goed dat mensen hun ogen niet van je af kunnen houden.”
Is er iemand die pleit voor de tegenovergestelde benadering – mensen vertellen dat ze moeten houden van wat ze doen? We hoefden niet ver te zoeken om het advies van Steve Jobs te vinden, die zei: “De enige manier om geweldig werk te doen, is te houden van wat je doet.”
Image courtesy of .com
Nieuwsgierig naar onze eigen ervaringen op de werkplek, begonnen we met het bekijken van eerdere functietitels die we in de loop der jaren hebben gehad. Tussen de twee van ons, we hebben titels als: brand inspecteur, marktonderzoek manager, disk jockey, productontwikkeling directeur, windsurfen instructeur, creatief directeur, en de lijst gaat maar door. Terwijl we onze functies bespraken, konden we niet anders dan praten over de functies die we leuk vonden, en die waarvan we wisten dat ze niet perfect bij ons pasten. En afgezien van één functie (we zullen niet toegeven wie het was) van bedrijfsmascotte, die bestond uit het dragen van een donzig koeienpak en midden in de zomer over de paradewegen dansen, hielden we van elk van de banen die we hadden (het koeienpak was extreem heet, het was belachelijk, maar vergeef ons de woordspeling, ‘Holy cow it was fun’).
Zijn wij typerend voor de meeste werknemers? De wetenschap geeft ons zowaar enig inzicht.
Het hierboven opgesomde advies “zoek een baan waarvan je houdt” is gemakkelijk in te kopen voor degenen die van hun baan houden. Maar voor degenen die nog steeds niet van hun werk houden, moeten ze hun huidige baan opzeggen en de droom najagen van de baan waarvan ze zouden houden? Of kunnen mensen leren om betekenis en succes te vinden in hun huidige baan? Het antwoord is ‘ja’. En hier is waarom.
Onderzoek toont aan dat geweldig werk (bekroond werk) wordt geproduceerd wanneer mensen zich richten op het doen van iets waar anderen van houden. De Great Work Study toonde aan dat 88% van de projecten die prijzen verdienden, begon met een werknemer die zijn eigen versie van de vraag stelde: “Welk verschil kan ik maken dat andere mensen geweldig zouden vinden?”
Love Your Work: It’s All About Them, Not You
Dezelfde studie, een gecombineerde inspanning van het O.C. Tanner Institute en Forbes Insights, ontdekte dat alle gevallen van werk die werden bestudeerd, één enkele intentie deelden – het werk was gericht op het maken van een verschil dat iemand anders geweldig zou vinden, in plaats van de persoon die het werk uitvoerde. Ze waren gericht op de ontvanger van hun werk – hun klant, hun collega die van hen afhankelijk is, hun leider die op hen vertrouwt, de gemeenschap die hun steun verwacht, of anderen die profiteren van hun werk.
Kijk eens naar het voorbeeld van Denise, de Safety and Environmental Affairs Manager bij Subaru’s productiefabriek in Lafayette, Indiana-een faciliteit die ongeveer 180.000 voertuigen per jaar produceert. Toen Denise de ontmoedigende taak kreeg toebedeeld om 15 ton stortafval per dag door de fabriek te verminderen, had ze zich over het hoofd gezien kunnen voelen en gedegradeerd kunnen worden tot vuilnisdienst voor de hele fabriek.
Denise dacht er echter aan hoe Subaru-eigenaren graag zouden willen weten dat hun auto was geproduceerd in een fabriek die geen stortafval genereert. Ze dacht ook aan de trots die haar collega’s zouden voelen als ze erin zouden slagen zoveel afval te verminderen. Ze vertelde ons dat ze begon met letterlijk in haar werk te duiken, “dumpster diving”, zoals ze het omschreef, om te analyseren wat voor soort afval werd verzameld, na te gaan waar het vandaan kwam, en te leren waarom het daar was.
In de loop van de volgende twee jaar betrok ze tientallen, toen honderden, toen alle 3.700 collega’s bij het project. Ze was verbaasd over hoe velen een vergelijkbaar enthousiasme begonnen te voelen voor het uitroeien van op stortplaatsen gedumpt afval uit hun werkgebieden. Uiteindelijk kregen zij en haar team het voor elkaar. Ze hadden een manier gevonden om al het afval in de fabriek te elimineren, recyclen of hergebruiken. De fabriek stuurt niets meer naar de stortplaats. Zelfs het afval van de cafetaria wordt gecomposteerd en aan de werknemers gegeven als een gratis voordeel voor hun tuinen.
Denise’s ervaring was een fascinerend voorbeeld van iemand die een manier vond om te houden van wat ze deed. We betwijfelen of ze ooit een baan zou hebben gekozen waarbij ze twee jaar van haar leven met vuilnis bezig zou zijn. Maar omdat ze een verschil wilde maken waar anderen van zouden houden, vond ze haar werk enorm de moeite waard. Ze is er trots op dat deze fabriek van 3,8 miljoen vierkante meter minder afval naar de stortplaats brengt dan zij elke week buiten haar huis op de stoep zet. Voor een beetje extra inspiratie, moedigen wij u aan om Denise’s verhaal in haar eigen woorden te bekijken.
Het punt is, houden van je baan is één ding-de activiteiten en verantwoordelijkheden die je hebt op een dag-tot-dag basis. Maar houden van de impact die je baan heeft op iemand anders is iets anders. Als je niet helemaal een hekel aan je baan, maar vind je dat je niet zo blij met wat je doet, probeer dit een kleine eenvoudige activiteit: Ga kijken hoe je werk ontvangen wordt. Zie hoe het iemand anders beïnvloedt, een andere collega, een klant, een ander team, of wie dan ook profiteert van jouw werk.
Mogelijk is het beste citaat dat we vonden over het houden van je werk dit:
“Werk is zichtbaar gemaakte liefde. En als je niet met liefde kunt werken, maar alleen met weerzin, is het beter dat je je werk verlaat en bij de poort van de tempel gaat zitten en aalmoezen neemt van hen die met vreugde werken.”
~ Kahlil Gibran