Het vooruitzicht van vrijheid doemt groot op voor O.J. Simpson als de Nevada Board of Parole Commissioners overweegt om Simpson’s verzoek om voorwaardelijke vrijlating in te willigen na negen jaar in de gevangenis te hebben gezeten voor een veroordeling voor ontvoering en beroving in 2008.
Als Simpson terugkeert in de schijnwerpers, en in het kielzog van zowel “O.J.: Made in America” en “The People v. O.J. Simpson: American Crime Story”, is het onmogelijk om je niet af te vragen wat er is gebeurd met de mensen die zijn achtergebleven nadat Simpson’s leven implodeerde en Nicole Brown Simpson’s leven werd ontnomen.
Hier volgt een blik op enkele sleutelfiguren in Simpson’s leven en waar ze 22 jaar na de afsluiting van het “Proces van de Eeuw” van 1995 zijn.
O.J. Simpson
Hoewel Simpson is vrijgesproken van de aanklacht voor de moord op ex-vrouw Nicole Brown Simpson en een bekende Ron Goldman, zit hij een straf van 33 jaar uit voor zijn betrokkenheid bij een overval in Las Vegas, waaronder aanklachten wegens samenzwering, inbraak en mishandeling met een dodelijk wapen.
De voormalige NFL-ster en een groep mannen werden beschuldigd van het inbreken in de hotelkamer van een handelaar in sportmemorabilia terwijl ze gewapend waren en het stelen van memorabilia waarvan ze beweerden dat ze oorspronkelijk van hen waren gestolen.
Simpson zit sinds 2008 vast en heeft donderdag 20 juli een hoorzitting voorwaardelijk die de voormalige NFL running back al in oktober zou kunnen vrijlaten.
Al Cowlings
Al Cowlings, levenslange vriend en teamgenoot van Simpson, is onsterfelijk geworden door zijn rol bij de arrestatie van O.J. Simpson, toen hij de beruchte witte Ford Bronco bestuurde terwijl Simpson een pistool tegen zijn eigen hoofd hield tijdens de politieachtervolging met lage snelheid door Los Angeles. Terwijl hij de politie toesprak in een poging hen te doen stoppen, riep Cowlings uit: “Mijn naam is A.C. Jullie weten wie ik ben, godverdomme!”
De achtervolging eindigde bij Simpson’s landgoed in Rockingham, waar hij zich overgaf aan de politie.
Van zijn kant heeft Cowlings nooit met de pers gesproken over de gebeurtenissen van die avond of over iets anders dat verband hield met de aanklacht tegen Simpson. Tijdens het proces hield Cowlings wel een persconferentie om een 900 telefoonnummer aan te kondigen (kost $2,99 per minuut) zodat het grote publiek hem vragen kon stellen, maar niet over de moord of het proces.
Volgens publicist Edward Lozzi, de woordvoerder van Cowlings, verdiende de voormalige USC defensive tackle meer dan $1 miljoen met het 900 nummer en is hij nu semi-gepensioneerd en woonachtig in Malibu.
Lozzi, die sinds die persconferentie van februari 1995 bij Cowlings in dienst is, vertelt ook een verhaal over de National Enquirer die hem een cheque van $1 miljoen stuurde op naam van Cowlings, in een poging een interview af te dwingen over wat er die nacht met Simpson in de Bronco was gebeurd. Cowlings weigerde.
Op de vraag of Cowlings al dan niet contact had met zijn inmiddels opgesloten vriend, had Lozzi een duidelijk antwoord.
“Nee.”
Mijn naam is A.C. Je weet wie ik ben, godverdomme!
– Al Cowlings
Marguerite Whitley
Simpson’s eerste vrouw, Marguerite Whitley, heeft zich sinds hun scheiding in 1979 grotendeels aan de schijnwerpers onttrokken. Het paar was 11 jaar getrouwd en kreeg samen drie kinderen, waaronder dochter Arnelle, zoon Jason en dochter Aaren, die vijf maanden na de scheiding vlak voor haar tweede verjaardag verdronk in het zwembad van de familie.
Hoewel nog steeds getrouwd op dat moment, begon Simpson in 1977 te daten met Nicole Brown, toen een tiener-nachtclub serveerster.
Whitley en Simpson ontmoetten elkaar op de middelbare school, toen de jonge vrouw uitging met Simpson’s vriend Al Cowlings.
Hoewel Whitley aan de zijde van haar kinderen zat tijdens Simpson’s proces, heeft ze de rest van haar leven een laag profiel aangehouden, ze trouwde twee keer sinds haar huwelijk met Simpson, eerst met transit supervisor Randolph Lewis in 1986, scheidend in 1991, en vervolgens met een vertegenwoordiger genaamd Anthony Thomas in 1992.
Het is niet verrassend dat Whitley onder de radar is gevlogen sinds haar tijd met Simpson. In een interview met People in 1979 zei Simpson tegen het blad: “De prijs van roem was ons grootste probleem. Mijn vrouw is een privé-persoon, maar toch kunnen we niet over straat lopen zonder opschudding te veroorzaken.”
Mijn vrouw is een privé-persoon.
– O.J. Simpson
Arnelle Simpson
De in 1968 geboren oudste dochter van O.J. Simpson en Marguerite Whitley, Arnelle Simpson, is de meest zichtbare van Simpson’s kinderen gebleven, voor een groot deel door haar deelname aan Simpson’s lopende rechtszaken.
In een verklaring uit 2007 over haar vaders toen nog ongepubliceerde boek “If I Did It,” zei Simpson’s oudste dochter dat het idee voor het boek haar idee was, dat ze vervolgens naar haar vader bracht voor zijn goedkeuring.
Ze ging toen naar de advocaat van haar vader en zei: “Deze boekdeal is naar mij gekomen om aan mijn vader te geven. Hoe maak ik het legaal?”
Tegelijkertijd kende een faillissementsrechtbank in Florida de rechten op het boek toe aan de familie van Ronald Goldman. In 1997 werd Simpson aansprakelijk bevonden voor de onrechtmatige dood en mishandeling van Ron Goldman en veroordeeld tot het betalen van meer dan 33 miljoen dollar aan schadevergoeding.
In 2013, toen haar vader een nieuw proces zocht voor zijn veroordeling voor beroving en ontvoering, getuigde Arnelle Simpson dat ze in Las Vegas was ten tijde van de overval en dat, hoewel ze van de memorabilia had gehoord voordat het misdrijf plaatsvond, dat er geen sprake was van geweren of wapens.
USA Today meldde op 18 juli dat Arnelle in Fresno woont en naar verwachting zal verschijnen op Simpson’s laatste voorwaardelijke hoorzitting.
Jason Simpson
Hoewel zijn naam misschien meer wordt rondgebazuind dan die van zijn andere broers en zussen, zijn er maar weinigen zo low-profile als Jason Simpson.
Geboren in 1970 als zoon van Simpson en Whitley, ontsnapte Jason Simpson niet aan het kritisch oog dat kwam met het zijn van de Juice. Hij speelt een centrale rol in William Dear’s “O.J. Is Innocent and I Can Prove It,” een boek dat beweert dat O.J. niet de dader was in de dubbele moord van 1994.
Jason Simpson, die niet bereikbaar was voor commentaar, heeft zijn eigen plaats in de wereld gevonden en zijn energie gestoken in zijn culinaire carrière; hij heeft de afgelopen twee jaar gewerkt als chef-kok in het Atlanta restaurant St. Cecilia.
Sydney Simpson
Sydney Simpson, de oudste dochter van O.J. en Nicole Brown Simpson, was net 9 toen haar moeder werd vermoord. Zowel Sydney als hun jongere broer Justin zijn na de dood van hun moeder en de opsluiting van hun vader uit de schijnwerpers verdwenen, maar E! News meldde in februari dat de twee allebei in St. Petersburg, Fla.
Sydney, nu 30, is in 2010 afgestudeerd aan de Boston University met een bachelor in sociologie. Hoewel ze eerder in Atlanta woonde, waar halfbroer Jason ook zijn thuis noemt, kocht ze in 2014 een huis in St. Petersburg.
Justin Simpson
De vijfjarige Justin Simpson, jongste zoon van O.J. en Nicole, heeft het grootste deel van zijn leven in de schaduw moeten leven van de misdaad die zijn moeder het leven kostte.
Nu hij zich, net als zijn oudere zus Sydney, in St. Petersburg heeft gevestigd, vindt Justin zijn passie als makelaar voor Coldwell Banker.
Simpson vertelde de Tampa Bay Times in april: “Het is een geweldige plek om te wonen, waarom niet St. Pete?”
“Het is hier prachtig,” voegde de 27-jarige eraan toe.
Zijn profiel op een professionele website luidt: “Eerlijkheid is je woord geven, integriteit is het houden.”
Op Twitter: @midwestspitfire
ALSO
Is voorwaardelijke vrijlating het volgende hoofdstuk in de eindeloze en altijd fascinerende saga van O.J. Simpson?
Tijdlijn: O.J. Simpson’s reis van ster naar moordverdachte naar gevangene
De essentiële ‘The People v. O.J. Simpson’ FAQ: Inside the L.A. Times archive
UPDATES:
9:50 uur, 20 juli 2017: Dit artikel is bijgewerkt met aanvullende details over de voorwaardelijke hoorzitting van O.J. Simpson in 2017.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op 22 juni 2016.