Het is geen geheim dat consumenten zich steeds meer zorgen maken over waar hun voedsel vandaan komt, hoe gezond het is en, in het geval van dierlijke producten, hoe de dieren tijdens hun leven zijn behandeld. Een van de antwoorden van de dierlijke landbouwindustrie op dit toegenomen consumentenbewustzijn zijn biologische dierlijke producten. In het bijzonder zijn biologische kipproducten aangeprezen als zijnde beter voor ons en beter voor de kippen zelf.
Het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA) schrijft voor dat als “biologisch” geëtiketteerde kippen aan specifieke eisen moeten voldoen, zoals 100 procent biologisch voer, het hele jaar door toegang tot de buitenlucht, en geproduceerd zonder gebruik te maken van rioolslib of ioniserende straling (phew!).
Aan de oppervlakte, dat klinkt allemaal vrij goed. Een nadere blik op de biologische eisen van de USDA, blijkt echter dat terwijl biologische kip misschien beter voor mensen, het is eigenlijk niet veel beter voor de kippen.
Where Organic Falls Short
Organische kip normen hebben absoluut voordelen ten opzichte van de traditionele kip normen. Helaas zijn deze voordelen bijna volledig gericht op het veiliger maken van kip voor mensen om te eten, niet op het verbeteren van het welzijn van kippen.
Organische kippen verstoken van medische zorg
Biologische kippen moeten bijvoorbeeld 100 procent biologisch voer krijgen en geen plastic, groeihormonen, mest of bijproducten van het slachten van pluimvee (ja, de traditionele kippenproductie staat producenten toe om restanten van kippenlichaamsdelen aan andere kippen te voeren). Dit is een verbetering ten opzichte van wat niet-biologische kippen doorgaans te eten krijgen, maar is vooral bedoeld om kippen veiliger te maken om te eten in plaats van hun leven te verbeteren.
Daarnaast mogen biologische kippen die met antibiotica worden behandeld als ze ziek zijn, niet langer als “biologisch” worden verkocht. Deze eis is ook bedoeld om kippen veiliger te maken om te eten, maar het gevolg is dat producenten zieke dieren vaak medicijnen onthouden om hun waardevolle en meer winstgevende “biologische” label te behouden. Dit betekent dat veel biologische kippen vaak lijden zonder verlichting wanneer ze ziek of gewond zijn.
Pijnlijke lichamelijke verminkingen
Andere hiaten en mazen in de biologische regelgeving maken duidelijk dat biologische praktijken niet veel beter zijn dan fabriekslandbouwpraktijken. Lichamelijke verminkingen, of “veranderingen” zoals het USDA ze graag noemt, zijn volledig toegestaan onder biologische normen. Dit betekent dat veel kippen die als biologisch worden verkocht nog steeds lijden aan pijnlijke onthoofding.
Wat Buiten Toegang Echt Betekent
Bovendien, terwijl het hele jaar door toegang tot de buitenlucht een vereiste is voor biologische normen, definieert de USDA deze vereiste niet adequaat, waardoor producenten toegang kunnen bieden tot piepkleine, ongenaakbare, buitengrondse percelen en nog steeds kwalificeren als biologisch. Bovendien zijn er tal van uitzonderingen op deze regel, die producenten toestaan kippen voor onbepaalde tijd binnen te houden om uiteenlopende redenen, zoals slecht weer, “de levensfase van het dier” en “risico voor de bodem”. Ten slotte geven de biologische normen geen richtlijnen voor de bezettingsdichtheid, en dus worden kippen vaak bij duizenden in schuren gepropt en nog steeds als “biologisch” verkocht.
Natuurlijk eindigen alle biologische kippen nog steeds in dezelfde miserabele slachthuizen als alle niet-biologische kippen.
Beter voor de Vogels? Nauwelijks.
Verontrustend is dat dierenrechtenactivisten niet de enigen zijn die de enorme hiaten in de biologische kippenstandaarden hebben opgemerkt. De eigen adviesraad voor biologische normen van het USDA heeft meer dan eens aangegeven dat de normen voor biologische kippen niet aanvaardbaar zijn in termen van dierenwelzijn. De adviesraad heeft zelfs verklaard dat het gebrek aan echte regelgeving “het welzijn van de dieren in aanzienlijke mate heeft beperkt”. En toch heeft de USDA bij meerdere gelegenheden geweigerd om de dierenwelzijnsaspecten van zijn biologische kippenregelgeving aan te scherpen.
Als de eigen adviesraad van de USDA zegt dat de normen voor biologische kippen niet goed genoeg zijn, moeten we ons echt zorgen maken. Het is duidelijk dat de huidige biologische normen zijn ontworpen om te profiteren van consumenten die bezorgd zijn over hun eigen gezondheid en het welzijn van dieren. Het is ook duidelijk dat de biologische normen ver achterblijven bij wat de consument verwacht als hij in de supermarkt voor biologische kip kiest.
Al te vaak is biologische kip gewoon fabriekskip die biologisch voer heeft gekregen. Nogmaals, de dierlijke landbouwindustrie heeft bewezen dat het enige echt humane dieet er een is vrij van dierlijke producten.