Het was mijn eerste jaar aan de graduate school en mijn professor stond vooraan in de zaal. Hij vertelde onze klas over een fout die hij jaren eerder had gemaakt.
Ongeveer tien jaar eerder was mijn professor een van de topmanagers geweest bij Sears, Roebuck & Company, de grote warenhuisketen. Ze zaten in het midden van een enorme nationale campagne en bereidden zich voor op een grote merklancering. Mijn professor leidde de operatie.
Bijna twee maanden voor de lanceringsdag vloog hij het hele land door om contacten te leggen met belangrijke partners en mediabedrijven. Terwijl hij het land doorkruiste op vlucht na vlucht, probeerde hij ook zijn afdeling vanaf de weg te leiden. Wekenlang zou hij de hele dag de media en zakenpartners ontmoeten, de hele nacht e-mails en telefoontjes beantwoorden, 3 of 4 uur slapen, en wakker worden om het allemaal opnieuw te doen.
De week voor de grote lanceringsdag, gaf zijn lichaam het op. Hij moest met spoed naar het ziekenhuis. Belangrijke organen begonnen uit te vallen door de chronische stress. Hij bracht de volgende acht dagen door in een ziekenhuisbed, niet in staat om iets te doen terwijl de lanceringsdag kwam en ging.
Jouw emmer van gezondheid en energie
Stel je voor dat je gezondheid en energie een emmer water zijn.
In je dagelijks leven zijn er dingen die je emmer vullen. Dit zijn inputs zoals slaap, voeding, meditatie, stretching, lachen, en andere vormen van herstel.
Er zijn ook krachten die het water uit je emmer laten lopen. Dit zijn outputs zoals gewichtheffen of hardlopen, stress van werk of school, relatieproblemen, of andere vormen van stress en angst. 1
De krachten die je emmer leeg laten lopen, zijn natuurlijk niet allemaal negatief. Om een productief leven te leiden, kan het belangrijk zijn om een aantal dingen uit je emmer te laten stromen. Hard werken in de sportschool, op school of op kantoor stelt je in staat iets van waarde te produceren. Maar zelfs positieve outputs zijn nog steeds outputs en ze putten je energie dienovereenkomstig uit.
Deze outputs zijn cumulatief. Zelfs een klein lek kan na verloop van tijd resulteren in aanzienlijk waterverlies.
De theorie van cumulatieve stress
Ik til meestal drie dagen per week zwaar. Lange tijd dacht ik dat ik vier dagen per week aankon. Maar elke keer als ik de extra training toevoegde, ging het een paar weken goed en raakte ik na een maand uitgeput of licht geblesseerd.
Dit was frustrerend. Waarom kon ik het voor vier of vijf weken aan, maar niet langer dan dat?
Uiteindelijk realiseerde ik me het probleem: stress is cumulatief. Drie dagen per week was een tempo dat ik kon volhouden. Toen ik die vierde dag erbij deed, begon de extra stress zich op te stapelen. Op een gegeven moment werd de last te groot en raakte ik uitgeput of geblesseerd.
In extreme gevallen, zoals dat van mijn professor, kan deze sneeuwbal van stress zo snel gaan rollen dat het je naar de rand van de dood duwt. Maar het is belangrijk om te beseffen dat cumulatieve stress iets is waar je mee te maken hebt, zelfs als het geen kwestie van leven of dood is. De stress van extra trainingen of extra kilometers. De stress van het opbouwen van een bedrijf of het afmaken van een belangrijk project. De stress van het opvoeden van je jonge kinderen of het omgaan met een slechte baas of het zorgen voor je ouder wordende ouders. Het telt allemaal op.
Houd je emmer vol
Als je je emmer vol wilt houden, heb je twee opties.
- Vul je emmer op een regelmatige basis. Dat betekent slaap inhalen, tijd maken om te lachen en plezier te maken, genoeg eten om stevige energieniveaus te behouden, en anderszins tijd maken voor herstel.
- Laat de stressoren in je leven zich opstapelen en je emmer leegtrekken. Zodra je leeg raakt, zal je lichaam je dwingen om te rusten door blessures en ziekte. Net zoals het deed met mijn professor.
Herstel is niet onderhandelbaar
Ik zit nu midden in een zeer zwaar squatprogramma. (Het heet het Smolov squat programma. Als je geïnteresseerd bent, heb ik de spreadsheet hier neergezet.)
Ik heb de afgelopen twee jaar getraind met echt gemakkelijke gewichten en geleidelijk aan mijn weg omhoog gewerkt naar zwaardere belastingen. Ik heb een solide basis van kracht opgebouwd. Maar zelfs met die basis, zijn de gewichten op dit programma zwaar en de intensiteit is hoog.
Om deze reden, neem ik speciale zorg om mezelf extra herstel te gunnen. Ik mag langer slapen dan normaal. Als ik meer moet eten, dan is dat maar zo. Normaal gesproken ben ik lui met stretchen en foamrollen, maar de afgelopen weken heb ik elke dag mijn hartje uitgerold. Ik doe alles wat ik kan doen om het tekort aan stress en herstel dat dit squatprogramma me oplegt, in evenwicht te brengen. Je kunt nu tijd maken om uit te rusten en te verjongen of later ziek en geblesseerd worden. Hou je emmer vol.2
-
Mijn beeld van de emmer is geïnspireerd op het oorspronkelijke idee van de stress- en herstelemmer in het boek van Paul Chek, How to Eat, Move and Be Healthy!
-
Mijn dank gaat uit naar Mark Watts voor het delen met mij van het idee dat stress cumulatief is.