De poolijskappen smelten zes keer sneller dan in de jaren negentig, volgens de meest complete analyse tot nu toe.
Het ijsverlies van Groenland en Antarctica volgt het slechtste scenario voor de opwarming van het klimaat dat door het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) is opgesteld, zeggen wetenschappers. Zonder snelle vermindering van de koolstofuitstoot zou volgens de analyse de zeespiegel tegen het einde van de eeuw zodanig kunnen stijgen dat 400 miljoen mensen elk jaar worden blootgesteld aan overstromingen aan de kust.
De stijging van de zeespiegel is een van de schadelijkste langetermijngevolgen van de klimaatcrisis, en de bijdrage van Groenland en Antarctica wordt steeds groter. De nieuwe analyse actualiseert en combineert recente studies van de ijsmassa’s en voorspelt dat 2019 een recordjaar zal blijken te zijn geweest wanneer de meest recente gegevens worden verwerkt.
Het vorige piekjaar voor het smelten van Groenland en Antarctisch ijs was 2010, nadat een natuurlijke klimaatcyclus leidde tot een run van zeer warme zomers. Maar de Arctische hittegolf van 2019 betekent dat het bijna zeker is dat er vorig jaar meer ijs verloren is gegaan.
Het gemiddelde jaarlijkse verlies van ijs van Groenland en Antarctica in de jaren 2010 was 475 miljard ton – zes keer groter dan de 81 miljard ton per jaar die in de jaren negentig verloren ging. In totaal verloren de twee ijskappen tussen 1992 en 2017 6,4 miljard ton ijs, waarbij het smelten op Groenland verantwoordelijk was voor 60% van dat cijfer.
De meest recente middellange voorspelling van het IPCC voor de wereldwijde stijging van de zeespiegel in 2100 is 53 cm. Maar de nieuwe analyse suggereert dat als de huidige trends zich voortzetten, de oceanen met nog eens 17 cm extra zullen stijgen.
“Elke centimeter zeespiegelstijging leidt tot overstromingen en kusterosie, waardoor het leven van mensen over de hele planeet wordt ontwricht”, aldus prof. Andrew Shepherd van de Universiteit van Leeds. Hij zei dat de extra 17 cm zou betekenen dat het aantal mensen dat elk jaar wordt blootgesteld aan overstromingen van de kust stijgt van 360 miljoen naar 400 miljoen. “Dit zijn geen onwaarschijnlijke gebeurtenissen met kleine gevolgen,” zei hij. “Ze zijn al aan de gang en zullen verwoestend zijn voor kustgemeenschappen.”
Erik Ivins, van Nasa’s Jet Propulsion Laboratory, in Californië, die samen met Shepherd de beoordeling leidde, zei dat het verloren ijs een duidelijk teken was van wereldwijde opwarming. “De satellietmetingen leveren prima facie, eerder onweerlegbaar, bewijs,” zei hij.
Bijna al het ijsverlies van Antarctica en de helft van dat van Groenland is het gevolg van opwarmende oceanen die de gletsjers smelten die uit de ijskappen stromen. Hierdoor gaan de gletsjers sneller stromen, waardoor er meer ijsbergen in de oceaan terechtkomen. De rest van de ijsverliezen van Groenland wordt veroorzaakt door warmere luchttemperaturen die het oppervlak van de ijskap doen smelten.
De gecombineerde analyse is uitgevoerd door een team van 89 wetenschappers van 50 internationale organisaties, die de bevindingen van 26 ijsonderzoeken hebben gecombineerd. Het omvatte gegevens van 11 satellietmissies die het veranderende volume, de stroomsnelheid en de massa van de ijskappen volgden.
Bijna een derde van de totale zeespiegelstijging is nu afkomstig van het verlies van ijs van Groenland en Antarctica. Iets minder dan de helft is afkomstig van de thermische uitzetting van opwarmend oceaanwater en een vijfde van andere kleinere gletsjers. Maar die laatste bronnen versnellen niet, in tegenstelling tot Groenland en Antarctica.
Shepherd zei dat de ijskappen traag hebben gereageerd op de door de mens veroorzaakte opwarming van de aarde. Groenland en vooral Antarctica waren aan het begin van de jaren negentig vrij stabiel, ondanks decennia van een opwarmend klimaat.
Shepherd zei dat het ongeveer 30 jaar duurde voordat de ijskappen reageerden. Nu ze dat hebben gedaan, is nog eens 30 jaar smelten onvermijdelijk, zelfs als de emissies vandaag worden stopgezet. Desalniettemin, zei hij, is een dringende vermindering van de koolstofuitstoot van vitaal belang. “We kunnen een deel daarvan compenseren als we stoppen met het opwarmen van de planeet.”
Het IPCC is bezig met een nieuw wereldwijd klimaatrapport en de hoofdauteur daarvan, prof. Guðfinna Aðalgeirsdóttir van de Universiteit van IJsland, zei: “De met elkaar in overeenstemming gebrachte schatting van het verlies van ijs van Groenland en Antarctica komt op het juiste moment.”
Zij zei dat ze vorig jaar ook toegenomen verliezen van de ijskappen van IJsland zag. “De zomer van 2019 was erg warm in deze regio.”
{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{topRight}}
{{bottomRight}}
.
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragrafen}}{highlightedText}}
- Delen op Facebook
- Delen op Twitter
- Delen via E-mail
- Delen op LinkedIn
- Delen op Pinterest
- Delen op WhatsApp
- Delen op Messenger