Delen:
Shamrocks zijn iconisch. Ze zijn een symbool van Ierland, prominent aanwezig op St. Patrick’s Day-feesten, en worden geassocieerd met geluk. Maar wist u dat het verhaal achter dit plantje er een is met duellerende legendes en naamsconflicten?
Trifolium repens is een van de soorten waarvan botanici en historici geloven dat het de klaver van de overlevering is. Foto door: Malachi Jacobs /
SHAMROCK BETEKENIS: VERHAAL VAN DE SHAMROCK
Er zijn twee legenden over de geschiedenis van de shamrock in Ierland.
- In de vijfde eeuw vroeg de koning aan Sint Patrick om de Drie-eenheid uit te leggen. St. Patrick plukte een takje klaver uit de grond en gebruikte de driebladerige plant als visueel hulpmiddel. Patrick en zijn klavertje trokken door het land om het Christendom te onderwijzen.
- Dit verhaal begint eerder bij de Keltische Druïden. De Druïden beschouwden drie als een mystiek getal. Omdat de klaver drie bladeren heeft, beschouwden zij het als een heilige plant. Van daaruit groeide zijn status.
De verhalen kunnen uiteenlopen, maar één ding is duidelijk: als mensen over de hele wereld het woord klavertje horen, denken ze aan Ierland. (Ook al is het nationale symbool van Ierland een harp!)
SHAMROCK VS. CLOVER: WHAT’S IN A NAME?
Net als zijn achtergrondverhaal is ook de botanische naam van het klavertje onduidelijk. Velen zeggen dat het een klaver is (Trifolium repens of Trifolium dubium). Anderen zeggen dat het een klaverzuring (Oxalis acetosella) of een medick (Medicago lupina) is.
Het vroege Ierse platteland bloeide met klavertjes met drie bladeren, klaverzuring met drie bladeren, en medicks. Daarom beschouwden de mensen ze allemaal als shamrocks – totdat botanici het verschil gingen bepalen.
Het is moeilijk te zeggen welke in het verhaal van St. Patrick voorkwam of welke in vroeg-Keltische kunstwerken werd afgebeeld. Vóór de 17e eeuw werden planten geclassificeerd op basis van hun bladeren in plaats van hun bloemen. Gedurende het grootste deel van de geschiedenis van het klavertje was zijn naam misschien niet van belang voor degenen die het droegen.
HOE VEEL LEEFTIJDEN HEEFT EEN SCHAMROK?
Een klavertjevier wordt weliswaar als een geluksbrengertje beschouwd, maar is geen klavertje. Foto door: Skyprayer2005 /
Misschien doet het er niet toe of de klaver uit de overlevering een klaver of een klaverzuring was. We weten echter wel dat klavers drie bladeren hebben. Met andere woorden, shamrocks en klavertjes vier (afgebeeld) zijn niet hetzelfde.
Voor klavertjes vier heeft het geluk een geschiedenis. Druïden geloofden dat de vier bladeren de vier elementen van de alchemie vertegenwoordigden: aarde, vuur, water en lucht. Ze gebruikten ze als amuletten tegen slechte geesten.
Vierbladige klaver-verzamelaar recordhouder Edward Martin zou het ook eens zijn over het geluk; hij heeft er 160.000 gevonden. En iedereen die in een klaverveld heeft geknield om de kans van 1 op 10.000 te verslaan, zou ook kunnen zeggen dat het geluk brengt. Maar historici, botanici en Ierse puristen zijn het hier allemaal over eens: Als je er een vindt, noem het dan geen klavertje.