Gelegen tussen Thailand en Vietnam, is Cambodja een essentiële halte op elk backpackavontuur in Zuidoost-Azië, met een enorm aanbod aan attracties en een werkelijk unieke Khmer-cultuur. Fijnproevers kunnen zich tegoed doen aan geurige gerechten in drukke steden en mooie stadjes in het hele land, terwijl strandliefhebbers keuze te over hebben als het aankomt op tropische eilanden om op te luieren. Houdt u van geschiedenis? Er is geen tekort aan erfgoed, van oude hindoetempelcomplexen tot koninklijke paleizen en aangrijpende musea die de schrijnende geschiedenis documenteren. Als u alles wilt weten over de beste plaatsen om Cambodja te bezoeken, bent u hier op de juiste plaats.
Cambodja is zich pas de laatste twee decennia echt gaan openstellen voor reizigers, na een periode van burgeroorlog en politieke instabiliteit in de jaren 70 en 80. Dit betekent dat er veel te ontdekken valt en de lokale bevolking kan niet gastvrijer zijn. Klaar om op verkenning te gaan? Laten we gaan!
📷 @kyndal.rayne.travels
Angkor Wat
📷 @paisleypinard
De ongelooflijke tempels in het Angkor Wat Archaeological Park, dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, zouden bovenaan je Cambodja backpackroute moeten staan, zelfs als je het type reiziger bent dat het liefst onder de radar blijft. De afbrokkelende structuren van het gebied rijzen op uit de weelderige jungle op ongeveer 15 minuten rijden van Siem Reap, dateren uit de tijd van het Khmer-rijk en vormen de kale botten van de 12e-eeuwse hoofdstad van Cambodja.
Het kroonjuweel is Angkor Wat, de beroemdste tempel van de regio en tevens het grootste religieuze bouwwerk ter wereld. Als u kunt, boek dan van tevoren een privé-auto of tuk tuk tour (ga met een aanbevolen door uw hostel) en streef ernaar om voor 6 uur ’s ochtends aan te komen om de zon te zien opkomen boven de torens van de tempel. Andere tempels in het park die u niet mag missen zijn Ta Prohm, met reusachtige bomen die door de ruïnes groeien, en Bayon, herkenbaar aan de vele Boeddhagezichten.
Er zijn ook talloze kleinere tempels verspreid over het 400 vierkante kilometer grote park, waaronder het rustigere Banteay Srei dat 25 km ten noorden van Angkor Wat ligt. De kleine, roodgekleurde tempel dateert uit de 10e eeuw en is prachtig versierd met ingewikkeld houtsnijwerk en beelden.
- Benodigde tijd: Een tot drie dagen, afhankelijk van het aantal tempels dat u wilt zien.
- Hoe er te komen: Neem een tuk tuk of eigen auto/busje vanuit Siem Reap. Je kunt ook fietsen, maar wees gewaarschuwd dat het erg heet en vochtig kan zijn.
- Wanneer te gaan: Zonsopgang voor mooie foto’s en minder drukte.
- Kosten: U hebt een vergunning nodig om het park in te gaan, maar uw chauffeur moet u naar het officiële ticketbureau brengen. Het kost 37 USD voor een pas van een dag en 60 USD voor een pas van drie dagen. Neem uw paspoort mee als ID.
Siem Reap
📷 @rathanakh
Siem Reap is zowel het vertrekpunt voor excursies naar Angkor Wat als de stad waar u een aantal van uw meest epische nachten uit zult beleven!
Pub Street, hoewel druk en toeristisch, is een essentieel onderdeel van de Siem Reap-ervaring. Hier vindt u een mix van levendige nachtclubs, goedkope bars die drankjes per emmer (letterlijk) serveren en tientallen rustieke restaurants waar u dingen kunt proberen zoals heerlijke Khmer BBQ.
De kleine stad is ook vol met bruisende markten waar van alles wordt verkocht, van specerijen tot olifantprint broeken – stuur gewoon weg van een aantal van de meer extreme straatvoedsel kraampjes als u een gevoelige maag heeft! Wie tijd over heeft, kan het Angkor National Museum bezoeken om meer te weten te komen over de oude cultuur van de regio.
Als u een plek zoekt om te genieten van wat R&R na een vroege ochtendtocht naar Angkor Wat of een zware nacht in Pub Street, Siem Reap heeft een aantal eersteklas hostels. Het Twizt Lifestyle Hostel heeft een prachtige inrichting en een waanzinnig zwembad op het dak, terwijl het Cozy Cloud Backpackers Hostel een geweldige chill-out ruimte heeft, compleet met knusse zitzakken.
- Benodigde tijd: Een paar dagen (een bezoek aan het nabijgelegen Angkor Wat niet meegerekend).
- Je komt er: U kunt naar Siem Reap vliegen vanuit veel Aziatische steden of met een binnenlandse vlucht vanuit Phnom Penh of Sihanoukville. Touringcars zijn ook populair en vrij goedkoop.
Bekijk al onze hostels in Siem Reap
Phnom Penh
📷 @vouchlim
Cambodia’s hoofdstad is verrassend kosmopolitisch en heeft een aantal echt opvallende eet- en drinkgelegenheden – denk aan Insta-perfecte cafés, chique cocktailbars en chique eetgelegenheden waar klassiekers als amok (kokoscurry) worden geserveerd, maar ook innovatief bereide insecten (de lokale bevolking is er dol op).
Phnom Penh ligt aan de oevers van de Mekong, waardoor het een uitstekend vertrekpunt is voor riviercruises noordwaarts naar Siem Reap of zuidwaarts naar Vietnam. De meeste bezienswaardigheden van de stad vindt u in het centrale Riverfront district, waaronder het Koninklijk Paleis en Wat Phnom (een 14e-eeuwse boeddhistische tempel). Het is ook een goede wijk voor fijnproevers en je zult er waarschijnlijk bistro’s in Franse stijl aantreffen naast eigenzinnige Cambodjaanse fusionrestaurants. Phnom Penh’s café scene is fenomenaal – probeer het perfecte Artillery Café op St 244 voor plantaardige Poke bowls, en de sociale onderneming Sugar & Spice Café op Preah Sisowath Quay voor een brunch.
Hoe lang u ook in Phnom Penh verblijft, een bezoek aan het Tuol Sleng Genocide Museum is essentieel. Het gebouw werd gebruikt als gevangenis tijdens het Rode Khmer-regime van het land en is nu een ongelooflijk ontroerend museum. De meeste mensen combineren een bezoek met een bezoek aan Choeung Ek (ook bekend als de Killing Fields), een ander overblijfsel van Cambodja’s recente tragedies dat in 2005 werd omgevormd tot een gedenkteken. Een vrolijker uitstapje is Koh Dach, een vredig eiland stroomopwaarts met een bloeiende zijde-industrie.
Er zijn veel hostels in Phnom Penh en ze zijn erg portemonneevriendelijk. Chill bij zonsondergang in Onederz Phnom Penh’s tiki-stijl bar op het dak met uitzicht op de rivier, of geniet van een voorproefje van thuis in Lovely Jubbly Villa, waarvan het restaurant buitenlandse bieren schenkt en een fatsoenlijk volledig Engels ontbijt serveert.
- Benodigde tijd: Twee tot drie dagen.
- Beste tijd voor een bezoek: Elke tijd behalve Khmer New Year (meestal half april) wanneer de meeste van de stad sluit.
- Krijgen er: Phnom Penh is de thuisbasis van de belangrijkste internationale luchthaven van Cambodja. U kunt er ook per bus komen of een old-school boottocht maken over de Mekong.
Bekijk al onze hostels in Phnom Penh
Sihanoukville
📷 @graciepap
Na Siem Reap en Phnom Penh is Sihanoukville de meest bezochte metropool van Cambodja. Als je verkeersdrukke straten en overvolle trottoirs voor je ziet, heb je het mis, want het is er veel relaxter.
Hoewel Sihanoukville een wat smakelozer kantje heeft (cue casino’s en overvloedige souvenirwinkels), is het ook gezegend met vijf of zes stranden en een aantal geweldige drinkgelegenheden waar je direct op het zand kunt feesten. Het levendige Serendipity Beach is een favoriet voor rugzaktoeristen, vooral voor wie op het punt staat naar de Zuidelijke Eilanden te trekken. Otres Beach aan de zuidelijke rand van de stad is een stuk relaxter en perfect voor duikavonturen.
Geen strandmens? Een kookcursus past misschien beter bij u en u vindt er geen tekort aan in Sihanoukville. Leer hoe u uw eigen Khmer-feestje klaarmaakt bij Tastes of Cambodia of boek een dagcursus bij de Don Bosco Hotelschool. Als de avond valt, geniet dan van een rustig dutje bij het rustige Mangroves and More in Otres Village of verblijf dichter bij de actie bij Onederz Sihanoukville op een paar minuten van Tola Street (ideaal voor een avondje uit).
- Benodigde tijd: Twee tot drie dagen.
- Hoe kom je er: Sihanoukville heeft een internationale luchthaven of u kunt het bereiken met de bus vanuit Phnom Penh, Siem Reap of Kampot. Er is ook een treindienst vanuit Phnom Penh die meer dan zes uur in beslag neemt, maar het gaat door een prachtig landschap.
Bekijk al onze hostels in Sihanoukville
The Southern Islands
📷 @mrneasey
Islandleven meer jouw ding? Cambodja is gezegend met een handvol idyllische eilanden aan de zuidkust die niet alleen tropische sferen in overvloed hebben, maar ook hun eigen unieke persoonlijkheden.
Het grootste en populairste eiland is Koh Rong, een toevluchtsoord voor wie op zoek is naar een ervaring die vergelijkbaar is met de feesteilanden van Thailand. Koh Tuch beach en 4K beach aan de zuidoostkant zijn overspoeld met krakkemikkige strandtentjes en goedkope en vrolijke hostels zoals Nest Beach Club dat letterlijk meters van de oceaan ligt. Zin in een ‘full moon party’? Het nabijgelegen Police Beach organiseert ze elke maand, evenals nachtelijke raves op woensdag en zaterdag.
Nabururige Koh Rong Sanloem is kleiner en een beetje minder ruig, waardoor het een goede keuze is als je op zoek bent naar een balans van zon, zee en cocktails. Voor iets meer low key, is het kleine Koh Ta Kiev een goede optie. Het is charmant onderontwikkeld en de perfecte plek om te relaxen en niets anders te doen dan zwemmen, zonnen en snoozen. Op alle drie de eilanden zijn geen pinautomaten, dus neem voldoende contant geld mee.
- Benodigde tijd: Een week, meer als u alle drie de eilanden wilt bezoeken.
- Beste tijd om te bezoeken: Bij volle maan voor de Police Beach full moon party.
- Hoe kom je er: Koh Rong en Koh Rong Sanloem zijn te bereiken met de veerboot vanuit Sihanoukville. Je neemt een lange boot vanaf Otres Beach of Ream net ten zuiden van de stad als je naar Koh Ta Kiev gaat. De prijzen variëren van 15 tot 20 USD.
The Cardamom Mountains
📷 @alu213000
Naast de steden en tempels heeft Cambodja ook adembenemende, ongerepte landschappen in overvloed. Het Cardamomgebergte in het noorden herbergt het grootste regenwoud in Zuidoost-Azië en is de natuurlijke (en momenteel beschermde) habitat van tal van bedreigde diersoorten, zoals nevelpanters, Aziatische olifanten en zonneberen.
Degenen die van de natuur houden en het niet kunnen laten om tijdens hun reis een trektocht te maken, zullen zich naar deze bergtoppen begeven. Veel bedrijven organiseren begeleide wandelingen door de jungle, plus er zijn tal van mogelijkheden om betrokken te raken bij de gemeenschap natuurbehoud projecten, met inbegrip van wilde dieren rehabilitatie en release programma’s.
De Cardamom Mountains zijn vrij afgelegen, dus je moet voorraad van alle essentiële medicijnen (en insectenspray!), draag stevige wandelschoenen en bereid zijn om te kamperen of verblijf in een lokale homestay.
- Benodigde tijd: Een week.
- Beste tijd om te bezoeken: Tijdens het droge seizoen (november tot maart) wanneer de wandelpaden droog zijn en er minder muggen zijn.
- Erheen gaan: Het is meer dan 4 uur reizen met de bus van Phnom Penh of Sihanoukville naar Koh Kong, de belangrijkste stad in het Cardamom-gebergte. Vanaf daar moet je vervoer naar je eindbestemming regelen via je hostel of tourbedrijf.
Kampot
📷 @lindagre_
Kampot is een toplocatie voor wie op zoek is naar wat rust en stilte. De slaperige oase aan de zuidkust wordt omringd door rijstvelden, zoutvelden en boerderijen waar het beroemdste gewas van de regio wordt verbouwd: paprika’s! De architectuur is hier ook bijzonder uniek, een echte terugblik op Cambodja’s dagen als Franse kolonie.
Als u op zoek bent naar een combinatie van strandtijd, culturele uitstapjes en culinaire traktaties, Kampot levert echt. De Phnom Chhngok Grottempel op 8 km van de stad is de meest bezochte attractie van het gebied. Je daalt er 200 treden af in een enorme grot om je te vergapen aan een opmerkelijk goed bewaarde, 1300 jaar oude tempel.
Kampot is misschien een minder bekende locatie, maar je vindt er nog steeds fatsoenlijke hostels (Kool Kampot heeft mooie privékamers met eigen badkamer) en tientallen heerlijke plekken om te eten. Fijnproevers zullen tijd willen vrijmaken om een van Kampot’s peperplantages te bezoeken. La Plantation biedt gratis rondleidingen en heeft twee restaurants op het terrein waar u gerechten kunt proberen die gemaakt zijn met hun biologische pepers.
- Benodigde tijd: Twee tot drie dagen.
- Hoe kom je er: Neem een minibus vanuit Phnom Penh in minder dan vier uur (kost ongeveer 10 USD) of een twee uur durende bus vanuit Sihanoukville voor 5 USD.
Bekijk al onze hostels in Kampot
Mondulkiri Provincie
📷 @2neel2
De Mondulkiri Provincie ligt op de grens met Vietnam en is een van de beste regio’s in Cambodja voor wie geïnteresseerd is in eco-toerisme. De tijd lijkt hier echt stil te staan. Het grootste deel van Mondulkiri is nog steeds bedekt met ongerept bergwoud, terwijl de enige bewoners de inheemse bergstammen zijn.
Mondulkiri is ook overspoeld met watervallen en serene zwembaden, waardoor het een andere uitstekende wandelplek in Cambodja is. Dierenopvangcentra zijn hier ook groot, met name het Mondulkiri Project dat bezoekers toestaat olifanten te voeren en te wassen. Phnom Prich Wildlife Sanctuary is een andere briljante optie die de thuisbasis is van tientallen verschillende diersoorten en een aantal fascinerende landelijke gemeenschappen.
De meeste bezoekers verblijven in homestays bij een bezoek aan Mondulkiri, maar er zijn ook overnachtingsmogelijkheden in Sen Monorom, de belangrijkste stad van de provincie. U kunt meestal een tuk tuk regelen om u naar nabijgelegen attracties te brengen, zoals het Bai Chow Sea Forest, dat een spectaculair uitzichtpunt heeft op de top.
- Benodigde tijd: Drie tot vijf dagen.
- Beste tijd om te bezoeken: Mei tot september als de rest van het land heet en vochtig is (in de bergen is het veel koeler).
- Erheen gaan: Bus erheen vanuit Phnom Penh in minder dan zes uur of Siem Reap in ongeveer acht uur.
Battambang
📷 @ithma
Je hebt misschien wel eens vloggers door de jungle zien reizen met de bamboetrein van Battambang, maar er is zoveel meer in deze noordelijke Cambodjaanse stad dan alleen locomotieven.
Het ligt op ongeveer drie uur met de bus van Siem Reap (of acht uur als je een veerboot over de rivier neemt) en het is een heerlijke plek voor wat respijt na de drukte van Angkor Wat. Battambang heeft een reputatie opgebouwd als een vriendelijke en creatieve stad dankzij de verzameling hippe restaurants met menu’s waarin de Khmer- en Franse keuken samensmelten, en diverse boetiekhostels.
U hebt ook tal van unieke excursiemogelijkheden om uw dagen mee te vullen; Ga met een kajak de Mekong op, fiets door mooie rijstvelden of verbreed uw kennis over de Rode Khmer in het mooie maar schrijnende Phnom Sampeu. Het is een heuvel op 7 km van Battambang en de tempelgebouwen en grotten werden tijdens de oorlog gevorderd als gevangenissen en ondervragingsplaatsen.
En dan is er natuurlijk de bamboetrein (bekend als de ‘norry’) die over een ruig treinspoor een paar kilometer door de wildernis zoeven en dan weer terug. Velen vinden het een beetje overschat, maar voor 5 USD, kan je echt verkeerd gaan?
- Benodigde tijd: 3+ dagen.
- Hoe kom je er: Neem een bus vanuit Siem Reap voor ongeveer 8 USD, neem de rivierveerboot voor 25 USD of deel de kosten van een privéauto met andere backpackers voor minder dan 50 USD.
Bekijk al onze hostels in Battambang
Klaar om de beste plaatsen om te bezoeken in Cambodja te verkennen? Als je nog meer juweeltjes hebt ontdekt, horen we dat graag in de reacties!
Om je droomhostel in Cambodja te vinden, download je de Hostelworld app!
Over de auteur:
Ik ben Jemima, een fulltime reisschrijfster en parttime ontdekkingsreizigster die zich het beste thuis voelt in zonniger oorden 
Naast het rondtrekken over de wereld, vind je me meestal met mijn hoofd in een boek, thee drinkend of bezig met het plannen van mijn doorbraak in het schrijven van fictie.
Keep lezen: ⬇️
🌟 Word een echte Lara Croft – de 11 beste tempels in Cambodja
🌟 De 15 beste dingen om te doen in Siem Reap
🌟 De ultieme gids voor backpacken in Cambodja
