Nadat een ER-dokter vorig jaar had vastgesteld dat een piepklein niersteentje de plotselinge doodsstrijd van mijn man had veroorzaakt, kwam een verpleegster met meer pijnstillers en een dosis medeleven aanzetten: “Ik heb een paar maanden geleden een steen doorgegeven, en dat was erger dan al mijn vier bevallingen,” vertelde ze hem. Inderdaad, toen Prevention artsen vroeg naar hun mening over welke aandoeningen de meest verschrikkelijke pijn veroorzaken, kwamen nierstenen op de lijst. Maar zelfs zij worden overtroffen door andere diagnoses met meer intense, langduriger pijn. (Wilt u de pijn voorgoed verslaan? Prevention magazine heeft slimme antwoorden- krijg een GRATIS proefabonnement + 2 GRATIS cadeaus). Hier, van slecht tot verschrikkelijk, zijn de ergste van de ergste.
Post-chirurgische pijn
Of u nu in het ziekenhuis was voor werk aan uw schouder of uw tikker, u loopt risico op zenuwletsel dat leidt tot constante pijn. “Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat de helft van de mensen die een borstoperatie hebben ondergaan chronische pijn ontwikkelen”, zegt Lynn Webster, MD, voormalig voorzitter van de American Society of Pain Medicine. (Hier zijn 9 dingen die alleen iemand met chronische pijn begrijpt.) “In de toekomst zullen we door genotypering kunnen vaststellen wie het meeste risico loopt.” In de tussentijd waarschuwt hij patiënten om het niet uit te zitten in het ziekenhuis, omdat het beheersen van de acute pijn het risico op problemen op de lange termijn vermindert.
Nierstenen
De pijn van deze pietluttige massa’s (die in grootte variëren van een zoutkorrel tot een parel) komt snel en hevig opzetten, waarbij de rug, de onderbuik en de liesstreek de meeste ongemakken veroorzaken. Meestal schrijven artsen pijnstillers voor en adviseren ze je veel water te drinken en af te wachten. Zodra je de steen hebt uitgeplast, verdwijnt de pijn bijna onmiddellijk. Maar denk niet dat je al uit de problemen bent: De arts zal u waarschijnlijk voorstellen de steen te laten onderzoeken, omdat, afhankelijk van het type, veranderingen in uw dieet kunnen voorkomen dat de hele beproeving opnieuw gebeurt.
Chronische pijn in de onderrug
“Pijn in de onderrug is als de dood en belastingen; iedereen krijgt het op een bepaald moment,” zegt uit Sean Mackey, MD, PhD, hoofd van de divisie pijngeneeskunde aan de Stanford University School of Medicine. Ongeveer 9 op de 10 van deze patiënten herstellen vrij snel, zegt hij, maar voor de rest wordt de pijn chronisch en levensveranderend. (Probeer deze 60-seconden oplossing voor rugpijn eens.) “De ernst van het oorspronkelijke letsel en hoe angstig u bent, speelt een rol bij de vraag of uw pijn zal aanhouden,” zegt hij. Fysiotherapie gericht op het versterken van de kern is een van de meest effectieve behandelingen.
Gebruik een foamroller om uw rugpijn weg te rollen:
Perifere neuropathie
Wordt vaak veroorzaakt door diabetes, schade aan de uiteinden van de zenuwen die naar de vingers, handen en tenen gaan, veroorzaken deze pijn. “Mij is verteld dat het voelt alsof je op scheermesjes loopt,” zegt Charles Kim, MD, assistent professor in revalidatie en anesthesiologie aan het NYU Lagone Medical Center. Anti-seizure medicijnen kalmeren de geïrriteerde zenuwen, maar Kim zegt dat lichaamsbeweging ook belangrijk is om de bloedstroom te verbeteren.
Kankerpijn
Of het nu door de ziekte zelf komt, door behandelingen zoals chemo, of door een combinatie van die twee, sommige kankerpatiënten – vooral die met een vergevorderde ziekte – lijden onnoemelijk veel pijn. Onder de meest kwellende vormen van kanker zijn alvleesklier-, hersentumoren en sarcomen. Artsen schrijven medicijnen voor op basis van het soort pijn; steroïden kunnen bijvoorbeeld helpen tegen pijn die wordt veroorzaakt door zwelling.
Postherpetic Neuralgia
Het is de pijn die blijft hangen bij ongeveer 10% van de patiënten die gordelroos krijgen, de volwassen versie van waterpokken. (Nadat je waterpokken hebt gehad, sluimert het virus in je hersenen en ruggenmerg en kan het opnieuw activeren in de vorm van gordelroos als je ouder wordt). “Als de uitslag van gordelroos is verdwenen, houden sommige patiënten brandende zenuwpijn over die moeilijk te behandelen is,” zegt Mackey. (Voel je vanaf vandaag beter met Rodale’s The Thyroid Cure, een nieuw boek dat duizenden mensen heeft geholpen om eindelijk het mysterie op te lossen van wat hen mankeert.)
Trigeminal Neuralgia
Infecties, tumoren en andere aandoeningen kunnen deze pijn in de nervus trigeminus veroorzaken, die het gevoel van uw gezicht naar uw hersenen transporteert. “Patiënten beschrijven het alsof hun gezicht in brand staat,” zegt Kim. De pijn heeft de neiging te bonzen en komt in sommige gevallen om de paar minuten voor, waarbij de rechterkant van het gezicht het vaakst wordt getroffen. Een van de beste behandelingen: anti-seizuurmedicatie.
Interstitiële Cystitis
Het is een deftige manier om te verwijzen naar een ontstoken blaas. “Patiënten vertellen me dat het voelt alsof hun bekken de hele tijd brandt,” zegt Webster. In extreme gevallen plassen ze wel 60 keer per dag. Fysiotherapie, zenuwstimulatie en medicijnen, zoals ontstekingsremmers, helpen de klachten te verlichten.
Complex regionaal pijnsyndroom
Hoewel de naam van deze aandoening nep klinkt, is de pijn maar al te reëel. Meestal treedt ze op in een van de ledematen na een trauma of een eenvoudige verwonding – zelfs een doodgewone verzwikte enkel of gebroken arm. De pijn en zwelling begint in een klein gebied en verspreidt zich dan over de hele ledemaat, waardoor het “aanvoelt als een fakkel”, in de woorden van een lijder. “Ik zag een patiënt die op een winterdag binnenkwam met een broekspijp die was afgesneden,” zegt Kim. “Alleen al het feit dat het materiaal zijn huid aanraakte, bracht te veel pijn teweeg.” Artsen weten niet zeker waarom sommige mensen de aandoening ontwikkelen, hoewel ze het er over eens zijn dat er een genetische component is, en dat meer vrouwen dan mannen worden getroffen. Een intensieve combinatie van revalidatie, medicijnen en neuro-stimulatie helpt de pijn onder controle te houden.
Clusterhoofdpijn
Clusterhoofdpijn is slopender dan migraine en veroorzaakt een plotselinge, scherpe pijn die meestal geconcentreerd is rond één oog of één kant van het hoofd, en episodes komen in clusters voor gedurende weken of maanden. “Het heeft de bijnaam zelfmoordhoofdpijn omdat patiënten zelfmoordgedachten hebben om van de pijn af te komen,” zegt Mackey. “Mijn patiënten hebben me verteld dat ze dan met hun hoofd tegen een muur willen bonken of een boormachine tegen hun hoofd willen zetten.” Hoewel de oorzaak niet bekend is, kunnen steroïden, calciumkanaalblokkers en anti-seizuurmedicatie verlichting brengen voor lijders, van wie de meesten mannen zijn. (Meld u aan om GRATIS tips voor een gezond leven, inspiratie voor gewichtsverlies, afslankrecepten en meer rechtstreeks in uw inbox te ontvangen!)