Zelfs in hun geboortelanden in het oostelijk Middellandse-Zeegebied zijn damherten zeldzaam als “wilde” dieren. De meeste kuddes zijn semi-gedomesticeerd. Damherten, middelgrote herten, zijn de meest gehouden herten ter wereld en zijn op alle bewoonde continenten geïntroduceerd.
De kleur is zeer divers, er zijn wel 14 variaties, van wit via roodbruine tinten tot donkerbruin, waarbij sommige volwassen dieren hun oorspronkelijke gevlekte tekening behouden. Welke kleur ze ook geboren worden, de kleur behouden ze hun leven lang.
De stuit van het damhert is wit; bij alarm gaan de haren op de stuit rechtop staan en wordt de staart hoog gehouden, waardoor een flits zichtbaar wordt, die andere herten voor de dreiging waarschuwt. Hun voornaamste verdedigingsmiddelen zijn weglopen en zich verstoppen, hoewel hoeven, geweien en tanden worden gebruikt als laatste redmiddel.
Wanneer bedreigd, vluchten de bange damherten van roofdieren door een vorm van stijfbenig springen en rennen te gebruiken die “stotting” wordt genoemd. Eenmaal in het bos kunnen ze hun verschillende vachtkleuren effectief als camouflage gebruiken.
In oktober verzamelen de bokken de hinden in harems. Er is een zekere mate van vechten, maar dit is meestal voor de show. Het is een mythe dat bokken niet eten tijdens de bronsttijd, die duurt van september tot half oktober.
Bokken worden dik voor de bronsttijd en verliezen toch veel gewicht omdat ze niet genoeg voedsel opnemen om aan de enorme energiebehoefte van de bronsttijd te voldoen. Ze bakenen een klein gebied af dat bekend staat als een “opstand” en verdedigen het, van waaruit andere bronstige mannetjes worden geweerd.
Bokken en jongen blijven binnen het territorium van de mannetjes, en als elke hinde tochtig wordt, wordt ze gevolgd tot de paring is voltooid. De bronstige bok zwaait opvallend met zijn gewei in de richting van het wijfje dat hij tijdens de balts volgt, en hij slaakt een luide kreet bij elke zwiep van het gewei.
De opvallende adamsappel van de bok schuift bij elke blaf op en neer in de keel. De bronstbokken vormen kleine broedterritoria in het gebied van de vrouwtjes en kunnen deze territoria samenvoegen tot opvallende territoriumclusters, “leks” genoemd.
Na de bronst houden de mannetjes in het algemeen op met het verdedigen van hun territoria en vormen vrijgezelle kuddes, terwijl de vrouwtjes en de jongen gescheiden blijven van de mannetjes en in hun eigen groepen blijven.
De bokken werpen hun gewei af en laten een nieuw gewei groeien, op tijd voor de volgende bronst. Het aantal punten op hun gewei neemt toe met de leeftijd.
Vale bokken dragen een plat gewei dat het grootste is onder de Oude Wereld herten en het grootst is in verhouding tot hun lichaamsgrootte. Het gewei is breed, afgeplat aan de uiteinden, en heeft een aantal korte tanden. Dit is het enige Oude-Wereldhert met een plat gewei.
De kalveren wegen bij de geboorte ongeveer 10 pond. Tijdens de eerste levensdagen houdt het jong zich schuil in varens of ander geschikt kreupelhout, met als enige bescherming de schutkleur van zijn vacht en de afwezigheid van een geur die het verraadt aan roofdieren.
Loofhinden voeden zich grotendeels in open, grazige gebieden, maar hebben boombedekking en kreupelhout nodig als schuilplaats. De beschikbaarheid van voedsel lijkt te bepalen of damherten in een gebied overwegend grazers of snuffelaars zijn. Waar mogelijk voeden ze zich voornamelijk met kruiden en gebladerte en soms met houtachtig gebladerte en grassen.
In Fossil Rim leven damherten in de Main Pasture en Game Preserve – de derde en vierde weide die u betreedt.