Costa Rica Guide

Hoewel de noordelijke Quetzal ondersoort (Pharomachrus mocinno mocinno) de nationale vogel van Guatemala is, hebben vogelaars ons verteld dat ze gemakkelijker te zien zijn en dat er een veel grotere populatie is in Costa Rica omdat de bossen hier beter beschermd zijn.

Quetzal – Pharomachrus mocinno (costaricensis)Spaans – Quetzal of Feníx del Bosque

Resplendent Quetzals zijn opzienbarende smaragdgroene juwelen van het nevelwoud. Ze glinsteren van de ene tint naar de andere en vermengen zich bijna magisch met de vochtige groene achtergrond van hun constant mistige thuis op grote hoogte. Hun kleur lijkt vluchtig voor een reden; quetzals zijn helemaal niet groen. Het is moeilijk te geloven, maar quetzals zijn eigenlijk bruin.

Zij zijn gekleurd door melanine, hetzelfde pigment dat bruining veroorzaakt bij mensen. Uitvergroot zijn de veren van de quetzal afwisselend doorschijnend en donkerbruin. De magie komt van melanine pigment strepen met een regelmatige afstand van 5.400 angstroms van elkaar, waardoor interferentie ontstaat die de meeste kleuren licht “vangt”, maar groen licht reflecteert, dat terugkaatst naar je oog.

Een soortgelijk interferentiepatroon met verschillende afstanden op Morpho vlindervleugels doen ze blauw lijken.

De schitterende quetzal wordt bedreigd in zijn hele verspreidingsgebied van Zuid-Mexico tot Noordwest Panama door het verlies van zijn nevelwoud habitat. Quetzals zijn bijzonder kwetsbaar omdat ze nooit vruchtbaar waren. Zij hebben geen groot verspreidingsgebied nodig, maar hun aantal wordt beperkt door de schaarste aan geschikte nestplaatsen.

Nest- en broedplaatsen – De beste tijd om quetzals te zien

Quetzals brengen hun jongen groot in boomholten, maar omdat hun snavels niet sterk genoeg zijn om zich in levend hout te boren, vergroten ze gaten die door spechten of toekans in dode boomstammen zijn gemaakt. Dunne grond, zware regenval, sterke wind, en de snelle rottingssnelheid die normaal is in nevelwouden, gecombineerd met frequente milde aardbevingen, maken geschikte nestbomen zeldzaam en van korte duur.

Het optimale kijkseizoen komt overeen met het broedseizoen dat varieert van februari tot juli in het verspreidingsgebied van de quetzal in de montane nevelwouden van Zuid-Mexico tot Panama.

In de nevelwouden van Costa Rica is het broedseizoen van de quetzal (en het beste zicht) van half februari tot juni of juli wanneer de wilde avocadobomen en ander fruit van bomen uit de laurierfamilie (Lauraceae) aan het produceren zijn. De ouders hakken een gat in een gedeeltelijk vergane staande boom waar het vrouwtje een of twee blauwe eieren legt en zij beiden de taak hebben om ze uit te broeden.

Quetzals waren belangrijke symbolen voor de Azteken en de naam komt van hun woord quetzalli voor de staartveren die ze ceremonieel gebruikten. Het woord betekende ook kostbaar en mooi. Moderne wetenschappers kozen voor het Griekse pharochromus dat lange mantel betekent.

Waar de schitterende quetzal te zien

Quetzales in Monteverde Cloud Forest

De beroemdste quetzal habitat in Costa Rica en misschien wel in de wereld is Monteverde Cloud Forest reservaat in de noordelijke centrale regio.

Op het hoogtepunt van het broedseizoen hebben de plaatselijke vogelgidsen de nestbomen geïdentificeerd. Beide ouders delen de taken bij het bouwen van het nest, het uitbroeden van de eieren en het verzorgen en voeden van de jongen. Een typisch territorium is slechts een paar honderd meter in doorsnee, zodat tot duizend bezoekers per dag bijna gegarandeerd zijn van waarnemingen.

Quetzales Nationaal Park

Twee andere uitzonderlijk goede plaatsen om de vogels te observeren liggen beide langs de Pan-Amerikaanse snelweg een paar km voor Cerro de la Muerte. De eerste, een klein familie reservaat in Quetzal Paradise op de noordelijke grens van Quetzales National Park heeft eenvoudige hutten en een soda plus goed onderhouden paden naar bekende nest bomen.

Quetzals in San Gerardo de Dota

De tweede is in San Gerardo de Dota en de Savegre rivier vallei. in het hart van Los Santos bosreservaat langs de oostelijke grens van Quetzales National Park. Dit is een van onze favoriete plaatsen in Costa Rica en veruit de beste om quetzals te spotten in een niet druk bezochte en prachtige omgeving (ten zeerste aanbevolen).

Dagtrip Quetzals vanuit San José in Braulio Carrillo Nationaal Park

De Quetzal populatie in Costa Rica heeft geprofiteerd van de bescherming van waterbronnen en een van de waterscheidingen die drinkwater levert voor het grootstedelijk gebied ligt net ten noorden van de internationale luchthaven in de Barva Volcano sector van Braulio Carrillo nationaal park.

Het is lang niet zo beroemd als Monteverde, maar als je op zoek bent naar een dagtrip vanuit San José is het veel dichterbij. In maart zagen we een mannetje met een van de langste staarten die we ooit in de boomtoppen hadden gezien, en als de wind de wolken wegjoeg, konden we vanaf dezelfde bergkam naar beneden kijken en een glimp van de stad opvangen.

Extra habitat wordt beschermd door de Poás Vulkaan en een half dozijn andere bossen boven de 1.500 meter (5.000 voet), maar gidsen en routes om de vogels te zien zijn moeilijker te vinden.

Digiscoping – close-up foto’s van vogels

Het cirkelvormige beeld is gemaakt met een techniek die digiscoping wordt genoemd en waarbij een camera met beperkte zoom of een telefooncamera wordt gecombineerd met een verrekijker of een spotting scope. Het kan zo eenvoudig zijn als de cameralens tegen het oculair aan de ene kant van de verrekijker houden terwijl je door de andere kant naar de vogel of een ander onderwerp kijkt. Betere resultaten zijn gemakkelijker te bereiken met een pocketcamera en een spotting scope op een statief, maar ik heb in beide gevallen al verbazingwekkende beelden gezien.

De habitat van deQuetzal is ook een uitstekende habitat voor kolibries, die je elk moment van het jaar gegarandeerd bij tientallen zult zien.