Doelstelling: Over-the-counter (OTC) anti-hoestpreparaten, waarvan vele codeïne (een opioïde) of dextromethorfan (een opioïde-achtige) bevatten, zijn op grote schaal beschikbaar in Taiwan en dus vatbaar voor overmatig gebruik of misbruik. We wilden onderzoeken of opioïden in de vorm van OTC-antitussiva een belangrijke rol spelen bij medicatiemisbruik in Taiwan.
Methoden: Gegevens over de consumptie van codeïne en dextromethorfan in antitussiva en slijmoplossers van 2011 tot en met 2014 in Taiwan werden verstrekt door IMS Health (Intercontinental Marketing Services). Deze gegevens werden vervolgens geanalyseerd op trends en variantie volgens beschikbaarheid, als voorgeschreven of OTC, en volgens geneesmiddel type, als codeïne of dextromethorfan, om vier primaire sectoren te vormen onder opioïde-bevattende antihoestsiroop consumptie.
Resultaten: Van 2011 tot 2014 schommelde het gebruik van opioïde-bevattende hoestsiroop van jaar tot jaar tussen 6% en 9% voor alle hoestsiroopconsumptie, met een algemeen dalende trend (11,3% per jaar ten opzichte van 2011). Binnen de onderliggende sectoren overtrof de gemiddelde consumptie van dextromethorfan op recept (61,4%) de andere drie sectoren, in dalende volgorde gevolgd door OTC-codeïne (20,2%), OTC-dextromethorfan (10,5%), en codeïne op recept (8,0%). De beweging in het verbruik kwam echter hoofdzakelijk overeen met OTC-codeïne, waarvan de variantie veel groter was dan die van de andere sectoren, die in volgorde van afnemende variantie volgen als OTC-dextromethorfan, dextromethorfan op recept, en codeïne op recept.
Conclusie: De vrij lage en stabiele consumptie van codeïne op recept suggereerde dat artsen in Taiwan voorzichtig waren met het voorschrijven van codeïne, en dat de medische vraag naar codeïne stabiel was. De grote variatie in het OTC-gebruik van codeïne suggereerde dat een minderheid van de consumenten aanzienlijke hoeveelheden codeïne kocht voor niet-medische doeleinden. Hoewel opioïden in hoestsiroop geen groot deel uitmaakten van de totale consumptie en dus niet op grote schaal werden misbruikt, bleek uit de gegevens dat OTC-codeïne-bevattende hoestsiroop kan dienen als een indicator van potentieel drugsmisbruik in de bevolking in vergelijking met codeïne op recept.