Apen (mensen inbegrepen) hebben allemaal hetzelfde gebitspatroon, wat een mooie manier is om te zeggen dat we over de hele linie hetzelfde aantal tanden hebben, en in dezelfde volgorde. We hebben ook melktanden, die we kwijtraken als de volwassen tanden komen.
Een verschil tussen onze gebitten is dat niet-mensapen weliswaar hoektanden hebben op dezelfde plaats als mensen, maar dat hun hoektanden veel groter zijn dan de onze. Wat wij over het dieet weten, verklaart waarschijnlijk niet waarom zij hoektanden ter grootte van een carnivoor zouden hebben. Alle apen eten voornamelijk fruit, bladeren en andere plantaardige producten, en in het geval van chimpansees af en toe wat vlees van kleine zoogdieren. Toch zou zelfs die kleine hoeveelheid vlees niet de reden zijn waarom niet-menselijke apen zulke grote hoektanden hebben.
Wat voor ander doel kunnen tanden dienen als ze niet dienen om voedsel op te kauwen? Bedreiging. Zeker grote hoektanden zijn nogal intimiderend, en kunnen dienen als waarschuwing aan vijanden om uit de buurt te blijven, of anders zou je gebeten kunnen worden en boy-it’ll hurt!
Op deze foto’s zie je de grote hoektanden waar ik het over heb-de chimpansees geeuwen alleen, maar je kunt zien hoe intimiderend hun tanden kunnen zijn. Nog een reden waarom chimpansees geen goede huisdieren zijn!
Foxie:
Negra:
Burrito:
Jamie:
