CeeLo Green

Who Is CeeLo Green?

CeeLo Green is een singer-songwriter en rapper die zijn carrière begon als lid van de ondergewaardeerde Atlanta rapgroep Goodie Mob en te gast was op verschillende klassieke OutKast tracks. Hij werd veel succesvoller als soloartiest en als frontman van het duo Gnarls Barkley – een samenwerking met producer Danger Mouse. Later werd hij een coach in verschillende seizoenen van The Voice. Zijn laatste album kwam uit in 2015, maar sindsdien heeft hij verschillende nieuwe nummers uitgebracht, waardoor geruchten over een nieuwe solorelease in de nabije toekomst worden aangewakkerd.

Van Goodie Mob tot gastsamenwerking met OutKast

CeeLo Green werd geboren als Thomas DeCarlo Callaway in Atlanta, Georgia, op 30 mei 1974. Zijn vroegste muzikale uitstapjes waren in de kerk, aangezien zijn beide ouders predikant waren. Zijn vader overleed toen hij nog maar twee jaar oud was, terwijl zijn moeder overleed toen hij 18 was na verlamd te zijn geraakt bij een auto-ongeluk.

In het begin van de jaren 1990, Green en drie anderen – Big Gipp, Khujo en T-Mo – begonnen met de hip-hop groep Goodie Mob, het uitbrengen van hun eerste album, Soul Food, in 1995. Hip hop fans hadden om meer van hen gevraagd sinds hun verschijning op OutKast’s debuutalbum, Southernplayalisticadillacmuzik, in 1994 op de tracks “Call of da Wild” en “Git Up, Git Out”. Green had ook achtergrondzang gespeeld op de TLC hit “Waterfalls.” Hij rapte en zong zowel bij Goodie Mob, een dubbelrol die in die tijd zelden werd gezien in de hiphopwereld. Rolling Stone was vol lof over hem: “De plaat bood een diepere, hartiger hiphop voeding in de vorm van soulvolle zang, met name de bijdragen van de rasperige-stem standout Cee-Lo.”

Het tweede album van de band Still Standing kwam uit in 1998, nog steeds zwaar leunend op de productie van het Atlanta trio Organized Noize, voordat Goodie Mob overstapte naar Arista voor 1999’s World Party. Op dat moment verliet Green de groep om een solocarrière te beginnen, waarbij hij beweerde dat er “enkele creatieve verschillen waren geweest – niet zozeer persoonlijk – en de creatieve verschillen deden ons het zicht verliezen op de dingen die ons ooit samenbonden.”

Solo-carrière Growing Pains, Gnarls Barkley ‘Crazy’ Hit

Daarna kwam Gnarls Barkley, een samenwerking met Danger Mouse. Het duo bracht hun eerste album, St. Elsewhere, uit in 2006. De eerste single, “Crazy”, werd al snel een internationale hit en debuteerde op nummer 1 in de download chart in Groot-Brittannië, waar het 11 weken bleef staan. “Crazy” werd ook uitgeroepen tot Rolling Stone’s nummer 1 nummer van het decennium, evenals het tijdschrift nummer 100 nummer aller tijden.

‘F*** You’ Goes Viral

Green heeft de muziek van Gnarls Barkley beschreven als een “elektrische industriële Euro soul.” In 2008 bracht Gnarls Barkley een tweede album uit, The Odd Couple, dat een gemengde ontvangst had – recensies waren over het algemeen positief, maar het album kreeg veel minder commerciële aandacht dan zijn voorganger. Green keerde terug naar solo modus en bracht de single “F*** You” online op 10 augustus 2010. Het werd meteen een hit en kreeg meer dan 2 miljoen hits in minder dan een week. “F*** You” – voor de mainstream omgedoopt tot “Forget You” – debuteerde al snel op nummer 1 in Groot-Brittannië en werd vijf keer genomineerd voor een Grammy. Het album waarop het nummer verscheen, The Lady Killer, werd uitgebracht in november 2010.

Celebrity Judge on NBC’s ‘The Voice’

Green ging op te verschijnen als een rechter / coach op de reality-tv-show The Voice, die debuteerde op 26 april, 2011. Hij speelde de hoofdrol naast Christina Aguilera, Blake Shelton en Adam Levine. Na drie seizoenen kondigde Green aan dat hij in 2012 een pauze nam van The Voice. “Ik ga op hiatus,” legde hij uit in de Today show in december 2012. “Ik ga volgend jaar in Las Vegas optreden.” Hij werd voor seizoen vier vervangen door de R&B singer-songwriter Usher, maar hij keerde nog een laatste keer terug voor seizoen vijf voordat hij The Voice definitief verliet.

Omstreeks die tijd bracht hij een vakantiealbum uit met de titel CeeLo’s Magic Moment. De plaat deed het goed in de hitlijsten voor R&B en vakantiemuziek. In 2013 bracht hij een duet uit met Lauriana Mae genaamd “Only You.” Green herenigde zich met Goodie Mob voor het album Age Against the Machine in datzelfde jaar. De groep had eerder een album zonder hem uitgebracht, het nogal puntig getitelde One Monkey Don’t Stop No Show, in 2004.

‘Heart Blanche’ to ‘The Good Life’

Green’s album uit 2015, Heart Blanche, leverde een gemiddelde verkoop en kritische onverschilligheid op. Rolling Stone vond dat de magie verdwenen was, hekelde de “pretentieuze tendensen” van het album en concludeerde dat “in een tijdperk waarin disco overal in de popcharts een tweede leven heeft gevonden, Green’s throwback nauwelijks een dreun maakt.”

Zijn carrière werd niet geholpen door een beschuldiging van seksueel geweld in 2012, wat leidde tot een slepend onderzoek dat eindigde met hem pleiten no contest voor het leveren van ecstasy. Hij stuurde een reeks opruiende tweets over verkrachting in deze tijd, wat leidde tot een fan backlash en kan hebben bijgedragen aan de annulering van zijn kortstondige TBS-realityshow, CeeLo Green’s The Good Life. Hij verontschuldigde zich later voor de opmerkingen.

Na samenwerkingen met artiesten als Mac Miller, Raekwon en Offset, keerde Green in 2019 terug naar de studio om te werken aan een soulalbum, waarvan uiteindelijk de eerste single, “Lead Me,” in april 2020 werd uitgebracht. Hij was ook van plan om rond deze tijd de Las Vegas-residency Man in the Mirror te debuteren, hoewel de show werd teruggeduwd naar augustus vanwege de coronaviruspandemie.

Persoonlijk leven

Green verloofde zich in 2014 met longtime vriendin Shani James, hoewel hij het nieuws geheim hield tot het volgende jaar. Het paar verscheen samen op Marriage Boot Camp: Hip Hop Edition in 2020.

Green heeft een zoon, Kingston (geboren in 2000), en twee oudere stiefdochters, Sierra en Kalah, uit zijn huwelijk met Christina Johnson, van wie hij in 2005 scheidde. Hij is ook grootvader van Sierra’s zoon, die in 2010 werd geboren.