Heden ten dage zijn huiskatten overal: in huis, in de tuin, op televisie en, overweldigend, op het internet. Maar heb je je ooit afgevraagd waar ze vandaan komen en hoe ze zijn geëindigd als ’s werelds meest populaire huisdier? Wij ook. Hier is een korte geschiedenis van katten – van gedomesticeerd zijn in het oude Egypte tot het dragen van grappige hoeden op YouTube.
In het begin…
Dacht te zijn afgestamd van de Afrikaanse wilde kat en gebruikt om ongedierte te vangen, kan de huiskat helemaal teruggevoerd worden tot het oude Egypte 4.000 jaar geleden (en misschien nog wel langer). Door te helpen ziekten te verminderen en gewassen te beschermen, werden katten al snel als heilige wezens beschouwd door de Egyptenaren.
De zwervende kat
Nadat de Egyptische dynastie instortte, werden katten ook elders populair. In het Verre Oosten waren katten oorspronkelijk het bezit van de rijken. Naarmate hun populariteit groeide, vond de gedomesticeerde kat zijn weg naar omringende landen als India en Japan. Hier begon ook het fokken, waarbij rassen als de Siamees en de Burmees voor het eerst opkwamen.
Tussen in Europa
Aangenomen wordt dat Egyptische handelaren katten oorspronkelijk in Europa introduceerden, waar de Grieken en de Romeinen ze gebruikten als ongediertebestrijding. Tijdens de Middeleeuwen werden katten in Europa echter geassocieerd met bijgeloof. Tijdens de Zwarte Dood van 1348 gaven heersers het bevel alle katten te doden, omdat ze ervan werden verdacht de ziekte over te dragen. Pas in de jaren 1600 begon hun reputatie zich te herstellen.
Het leven in Amerika
Tijdens de 15e en 16e eeuw waren katten welkome lading op schepen om ongedierte en ziekten te minimaliseren. Er wordt algemeen aangenomen dat toen Christoffel Columbus Amerika ontdekte, katten van zijn schip aan land gingen en floreerden. In feite is dit waar de Amerikaanse Korthaar volgens de geruchten vandaan komt.
Katten vandaag de dag
Nu zijn katten een belangrijk onderdeel van de moderne samenleving – naar schatting zijn er bijna een half miljard over de hele wereld. Ze blijven een belangrijk en speciaal deel van ons leven. We zijn altijd op zoek naar nieuwe manieren om ze te laten zien hoeveel we om ze geven. Dus, eigenlijk, als je bedenkt hoe vereerd katten waren door de Egyptenaren – is er eigenlijk niet veel veranderd.