Rechte railEdit
Straight rail zou dateren uit de 18e eeuw, hoewel het exacte tijdstip van ontstaan niet bekend is. Het doel van straight rail is eenvoudig: een punt, een “count” genoemd, wordt gescoord elke keer dat de cue bal van een speler contact maakt met beide object ballen (de tweede cue bal en de derde bal) in een enkele slag. Een overwinning wordt behaald door het bereiken van een overeengekomen aantal tellen.
Bij de aanvang van straight rail was er geen beperking op de manier van scoren. Echter, de techniek van het crossen, of het bevriezen van twee ballen in de hoek waar de rails samenkomen – het crossen – deed het aantal tellingen sterk toenemen, wat resulteerde in een regel uit 1862 die slechts drie tellingen toestond voordat er minstens één bal moest worden weggeslagen. Technieken bleven zich ontwikkelen die de tellingen sterk verhoogden ondanks het verbod op crossen, vooral de ontwikkeling van een verscheidenheid aan “verpleegkundige” technieken. De belangrijkste van deze technieken, de “rail nurse”, bestaat uit het progressief wegduwen van de objectballen langs een rail, waarbij ze idealiter slechts een klein beetje worden verplaatst bij elke telling, en waarbij ze dicht bij elkaar worden gehouden en aan het eind van elke slag in dezelfde of bijna dezelfde configuratie worden geplaatst, zodat de “nurse” steeds opnieuw kan worden gerepliceerd.
Straight rail is nog steeds populair in Europa, waar het wordt beschouwd als een prima oefenspel voor zowel balkline als drie-kussen biljart. Bovendien, Europa gastheren professionele wedstrijden bekend als pentathlons waarin straight rail is featured als een van de vijf biljart disciplines waarop spelers concurreren, de andere vier zijn 47.1 balkline, kussen caramboles, 71.2 balkline, en drie-kussen biljart.
Straight rail werd professioneel gespeeld in de Verenigde Staten van 1873 tot 1879, maar is er ongebruikelijk vandaag.
BalklineEdit
In 1879 werd een variant genaamd de “champion’s game” of “limited-rail” geïntroduceerd met de specifieke bedoeling om de railverpleger te frustreren. Het spel gebruikte diagonale lijnen op de hoeken van de tafel om gebieden waar tellingen werden beperkt. Uiteindelijk, echter, ondanks zijn afwijking van de rechte rail, breidde het kampioensspel gewoon de afmetingen uit van de balkruimte gedefinieerd onder het bestaande kruisverbod, wat niet voldoende was om het verplegen te stoppen.
Balkline volgde het kampioensspel op en voegde meer regels toe om de verplegingstechnieken aan banden te leggen. In de balkline spellen wordt de gehele tafel verdeeld in rechthoekige balkvelden, door paren balklijnen in de lengte en breedte parallel van elke rail over de tafel te trekken. Dit verdeelt de tafel in negen rechthoekige balkruimtes. Dergelijke balkruimtes definiëren gebieden van het tafeloppervlak waarin een speler slechts tot een drempel aantal punten mag scoren als de objectballen zich binnen dat gebied bevinden. Bovendien worden rechthoeken getekend waar elke balklijn een rail ontmoet, ankerplaatsen genoemd, die werden ontwikkeld om een aantal verzorgingstechnieken te stoppen die gebruik maakten van het feit dat als de objectballen een balklijn omzeilden, er geen tellimiet was.
Voor het grootste deel worden de verschillen tussen het ene balklijnspel en het andere bepaald door twee maten: de afstand tussen de balklijnen en het aantal punten dat is toegestaan in elke balkruimte voordat ten minste één bal de regio moet verlaten. In het algemeen worden balklijnspellen en hun bijzondere beperkingen voorzien van numerieke namen die beide kenmerken aangeven; het eerste getal geeft ofwel inches of centimeters aan, afhankelijk van het spel, en het tweede, na een punt of een schuine streep, geeft de telbeperking in balkruimten aan, die altijd ofwel één ofwel twee is. Bijvoorbeeld, in 18.2 balkline, één van de meer prominente balkline spelen en van Amerikaanse oorsprong, geeft de naam aan dat balklijnen 18 inches van elke rail getrokken worden, en slechts twee tellen zijn toegestaan in een balkruimte voordat een bal moet vertrekken. In 71.2 balkline, een Franse uitvinding, worden de lijnen op 71 centimeter afstand van elke rail getrokken, ook met een beperking van twee tellen voor balkvelden. In het sterk door het Frans beïnvloede lingo van het carambole biljart wordt de eerste van deze slagen de entrée genoemd en de tweede de dedans; in één-telling balkline spellen wordt de enige toegestane telling dedans genoemd.
In zijn verschillende verschijningsvormen was balkline de overheersende carambole discipline van 1883 tot de jaren 1930, toen het werd ingehaald door drie-kussen biljart en pool. Balkline is nog steeds populair in Europa en het Verre Oosten.
Een-kussenEdit
Een-kussen carambole, of gewoon kussen carambole, ontstond ook in de late jaren 1860 als een ander alternatief voor het repetitieve spel van rechte rail, geïnspireerd door een vroege variant van het Engels biljart. Het doel van het spel is om cushion caroms te scoren, dat wil zeggen een carambole van beide object ballen waarbij ten minste één railkussen wordt geraakt vóór de treffer op de tweede object bal. Een-kussen carambole is nog steeds populair in Europa.
Drie-kussenEdit
In drie-kussen carambole, het doel is om carambole af beide object ballen met ten minste drie rail kussens worden geraakt voordat het contact van de cue bal met de tweede object bal.
Three-cushion is een zeer moeilijk spel. Een gemiddelde van één punt per inning is spel op professioneel niveau, en een gemiddelde van 1,5 tot 2 is spel van wereldklasse. Een gemiddelde van 1 betekent dat voor elke beurt aan de tafel, een speler 1 punt maakt en 1 keer mist, dus een punt maakt op 50% van zijn of haar slagen.
Wayman C. McCreery uit St. Louis, Missouri, wordt gecrediteerd voor het populariseren van het spel in de jaren 1870. Tenminste één publicatie stelt categorisch dat hij het spel ook heeft uitgevonden. Het eerste drie-kussens biljarttoernooi vond plaats van 14 tot 31 januari 1878 in St. Louis, met McCreery als deelnemer en Leon Magnus als winnaar. De hoogste run voor het toernooi was slechts 6 punten, en het hoge gemiddelde een 0.75. Het spel werd weinig gespeeld, en veel topcarambole spelers uit die tijd spraken hun afkeer ervan uit, totdat in 1907 de Lambert Trophy werd ingevoerd. In 1924 was drie-kussenspel zo populair geworden dat twee reuzen in andere biljartdisciplines overeenkwamen om het spel op te nemen, speciaal voor een challenge match. Op 22 september 1924 speelden Willie Hoppe, de wereldkampioen balkline (die later het drie-kussenspel met hartstocht opnam), en Ralph Greenleaf, de wereldkampioen straight pool, een goed geadverteerde, meerdaagse wedstrijd om 600 punten. Hoppe was de uiteindelijke winnaar met een eindscore van 600-527.
Driekussens biljart behoudt grote populariteit in delen van Europa, Azië en Latijns-Amerika, en is de meest populaire carambole biljartspel gespeeld in de VS vandaag, waar pool is veel meer wijdverspreid. Het belangrijkste bestuursorgaan van de sport is de Union Mondiale de Billard (UMB). Deze organisatie organiseert sinds het einde van de jaren twintig wereldkampioenschappen biljarten met drie kussens. De door het Internationaal Olympisch Comité erkende World Pool-Billiard Association (WPA) werkt samen met de UMB om hun spelregels op elkaar af te stemmen.
Artistiek biljartEdit
Bij het artistiek biljart wedijveren de spelers om het uitvoeren van 76 vooraf ingestelde stoten van verschillende moeilijkheidsgraad. Elke set shots heeft een maximale puntwaarde voor een perfecte uitvoering, variërend van een minimum van 4 punten voor shots met de laagste moeilijkheidsgraad, en oplopend tot een maximum van 11 punten voor shots met de hoogste moeilijkheidsgraad. Er zijn in totaal 500 punten beschikbaar voor een speler.
Elke stoot in een artistieke biljartmatch wordt gespeeld vanuit een welbepaalde positie (in sommige gelegenheden binnen een precieze tolerantie van twee millimeter), en elke stoot moet zich op een vastgestelde manier ontvouwen. De spelers mogen drie pogingen tot elke stoot doen. Over het algemeen vereisen de schoten waaruit het spel bestaat, zelfs 4-punt schoten, een hoge graad van vaardigheid, toegewijde oefening en gespecialiseerde kennis om uit te voeren.
Wereldtitel competitie begon voor het eerst in 1986 en vereiste het gebruik van ivoren ballen. Deze eis werd echter in 1990 geschrapt. De hoogste score ooit behaald in competitieverband is 427 door Walter Bax op 12 maart 2006, tijdens een wedstrijd gehouden in Deurne, België, waarmee hij zijn eigen vorige record van 425 versloeg. Het spel wordt voornamelijk gespeeld in West-Europa, vooral in Frankrijk, België en Nederland.