We geven buitenechtelijke affaires vaak de schuld van het ontstaan van scheuren in het huwelijk. Maar hoe zit het met huwelijksproblemen die overspel veroorzaken? Zouden we niet beter af zijn als we probeerden te ontdekken waarom buitenechtelijke relaties plaatsvinden? We zouden nieuwe dingen over huwelijken kunnen leren die ons zullen helpen om ze op een goede manier in stand te houden. Mensen worden (gewoonlijk) niet overspelig omdat ze verlangen naar de destructieve effecten die affaires teweegbrengen.
Overspel en ongelijke emotionele steun
Mijn collega, Homer B. Martin, M.D., en ik ontdekten dat overspel een poging is van één van beide echtgenoten om een ongelijke verdeling van emotionele steun binnen een huwelijk te compenseren. De ene echtgenoot krijgt minimale steun van de ander en wil meer. Een andere echtgenoot kan een enorme hoeveelheid steun ontvangen, maar eist onverzadigbaar meer. Beiden kunnen buiten het huwelijk op zoek gaan naar de emotionele steun waarnaar zij hunkeren. Tegelijkertijd kunnen andere mensen buiten het huwelijk de getrouwde echtgenoten anders zien dan zij elkaar zien. Buitenstaanders kunnen zich aangetrokken gaan voelen, en de weg is vrijgemaakt voor overspel. Onbuigzame huwelijksrollen kunnen huwelijken levenloos en saai maken. Het resultaat is dat veel echtparen overspel verwelkomen, niet alleen voor de seks, maar ook voor de nieuwe emotionele steun die het met zich meebrengt.
Overspel verandert het patroon van emotionele steun
Sommige mensen negeren buitenechtelijke relaties, maar het komt zelden voor dat ze ze niet ontdekken. Door een derde partij toe te voegen aan het huwelijkstwee, verandert de beweging van emotionele steun binnen het huwelijk. Wij ontdekten twee rollen in huwelijken die duidelijke verschillen vertonen in de mate van gegeven en ontvangen emotionele steun. We noemen deze almachtige en impotente rollen.
Impotente Rol Echtgenoot
Deze echtgenoot neemt een hulpeloze, onverantwoordelijke rol op zich in het huwelijk en is overdreven veeleisend en egocentrisch. Hij of zij verwacht bevrediging, seksueel en emotioneel, in een opwelling. Impotente rol echtgenoten eisen meer en meer van hun echtgenoten en putten hen uiteindelijk uit. Impotente mensen nemen deel aan overspel om aan hun onverzadigbare behoeften te kunnen blijven voldoen. In overspel, krijgen ze meer emotionele en seksuele steun van hun minnaars. We hebben geleerd dat dit hen op hun beurt thuis aangenamer en minder veeleisend maakt tegenover hun echtgenoten. Ze voelen zich niet schuldig. Ze voelen zich gerechtvaardigd om een minnaar te hebben. Ze treiteren en wijzen met de vinger naar echtgenoten die er niet in geslaagd zijn hen tevreden te stellen.
Omnipotente Rol Echtgenoot
Omnipotente echtgenoten zijn overdreven sterk en te behulpzaam en geven toe aan eisen van onverzadigbare impotente echtgenoten – eisen die zowel emotioneel als seksueel zijn. Almachtigen krijgen zelden hun behoeften vervuld door impotenten. Wanneer almachtigen uitgeput raken van het proberen om hun veeleisende echtgenoten tevreden te stellen en er weinig voor terugkrijgen, kunnen zij overspel plegen. Zij voelen zich echter schuldig over het verbreken van de huwelijkse geloften. Impotente partners stapelen nog meer schuld en schuldgevoelens op hen. Almachtige echtgenoten voelen zich steeds slechter omdat zij overspelig zijn.
Overspel bestendigt sommige huwelijken
Impotenten vervolgen almachtigen voor afdwalen, maar kunnen blij zijn wanneer almachtigen hun wensen en behoeften elders onderbrengen. Aangezien impotenten er niet van houden om hun omnipotente partners te steunen, kunnen zij dolblij zijn dat hun omnipotente echtgenoten een minnares hebben gevonden om hun emotionele en seksuele behoeften naar toe te brengen. Op deze manier voelen impotenten zich verlost van hun huwelijkse verantwoordelijkheden.
Omnipotenten kunnen blij zijn dat impotenten elders seksuele bevrediging vinden – bevrediging waar ze altijd om hebben gevraagd, maar waarvan ze dachten dat ze die nooit in het huwelijk kregen. Het hebben van een nieuw triootje betekent vaak dat het nieuwe evenwicht beter voelt dan de oude, saaie echtelijke kwelling. Maar dit corrigeert nog steeds niet het disfunctionele huwelijk.
Soms wil geen van beide rollende echtgenoten dat hun huwelijk eindigt vanwege overspel. Beide partners blijven zich inzetten voor het huwelijk. Almachtige echtgenoten zijn standvastig tegenover impotente partners en verontschuldigen hun seksuele indiscreties. Impotente echtgenoten willen zelden een verbintenis aangaan met een minnaar en blijven liever getrouwd, omdat dat gemakkelijker is. Het resultaat is veel slechte huwelijken die doorgaan met derden inbegrepen, soms voor beide partners.