De Universiteit van Tennessee heeft haar nieuwe atletiek directeur op zijn plaats.
Die nieuwe leider, Danny White, heeft zijn zinnen al gezet op een “offensief ingestelde” coach om het Tennessee football terug uit het slop te halen.
Volgens bronnen met intieme kennis van de gesprekken van Tennessee leiders met White in het proces om White weg te halen van Central Florida om UT atletiek te leiden, heeft White al coaching kandidaten in de rij staan om de baan van de Volunteers te bespreken.
“Hij vertelde Tennessee woensdagavond dat hij een offensieve coach(es) klaar heeft staan, en dat heeft Tennessee blijkbaar geholpen om de deal snel rond te krijgen,” zei de bron, die op voorwaarde van anonimiteit sprak.
UT Chancellor Donde Plowman, president Randy Boyd en mogelijk een belangrijk lid van de raad van toezicht van de school, ontmoetten White in Orlando, Florida, op woensdagavond.
Het was tijdens deze ontmoeting dat White zijn visie deelde voor de atletiek van de Volunteers en Lady Volunteers. In het bijzonder onthulde White zijn plan om snel de vacature voor hoofd football coaching in te vullen, die officieel op maandag ontstond toen de in ongenade gevallen Jeremy Pruitt werd ontslagen te midden van een massaal onderzoek, van zowel interne als externe onderzoekers, waaronder de NCAA, naar UT’s vermeende wervingsmisstappen.
Plowman zei in een persconferentie op maandag, die het formele einde betekende van de tijdperken van Pruitt en Phillip Fulmer als respectievelijk coach en atletiekdirecteur, dat Tennessee wist dat het “meerdere Level-I en Level-II” NCAA-inbreuken had begaan.
Na de mislukte ambtstermijn van Pruitt, die werd beschouwd als een defensief meesterbrein maar wiens teams routinematig werden weggeblazen tijdens zijn driejarige periode op Rocky Top met 16 dubbele-cijferige verliezen, zou een offensieve coach het sleutelelement kunnen zijn voor Tennessee football.
De redenering is tweeledig: Een opwindende, offensieve geest wiens team kan scoren in bosjes is het type huur dat de Vols waarschijnlijk nodig hebben voor een ontkrachte fanbase die onbetwistbaar is gemarteld door bijna anderhalf decennium van ellende en coaches.
Veel coaches; White’s eerste centrale huur zal de 10e fulltime of interim hoofdcoach van het Vol football-programma zijn sinds het begin van het seizoen 2008.
Het tweede element dat opmerkelijk is in een offensieve aanpak voor de Vols is de grimmige offensieve verschuiving in het hele voetbal, vooral op het collegiale niveau waar zelfs Nick Saban’s gegroeid is, zo niet comfortabel, ontvankelijk voor de hoog scorende zaken. Achtergestelde teams – zie het werk van Ole Miss dit afgelopen seizoen met Lane Kiffin en Jeff Lebby engineering van de Rebels high-octane offense – moeten in staat zijn om snel en met regelmaat te scoren.
Zoals meerdere college football-bronnen op donderdagmiddag FootballScoop herinnerden: een naam om mogelijk in de gaten te houden in de vluchtige zoektocht naar een hoofdcoach voor de Vols is die van aanvalscoördinator Tony Elliott van Clemson. Drie jaar geleden, nadat Scott Frost UCF naar een 13-0 seizoen leidde en vervolgens de Knights verliet om terug te keren naar Frost’s alma mater, Nebraska, had nieuwe Tennessee A.D. White interesse in het inhuren van Elliott op dat moment als Frost’s vervanging.
White koos uiteindelijk toen-Missouri offensief coördinator Josh Heupel voor de UCF baan, maar bronnen zeiden dat White een sterk respect ontwikkelde voor Elliott – als coach en persoon.
“Tony Elliott, er is geen beter persoon in de wereld,” zei een collegiale coach die tegen Elliott heeft gestreden op het veld en op het wervingspad. “Hij is van het hoogste niveau. Hij is net zo’n goed mens als er rondloopt.
“Hij heeft zeker het resumé en heeft de dingen gedaan die je verondersteld wordt te doen om een kans te krijgen op een baan als Tennessee.”
Een voormalige Tigers-speler, die in 2011 naast de huidige Tennessee-interim Kevin Steele coachte bij Clemson, is Elliott deze coachingcyclus geëxplodeerd als een uiterst levensvatbare kandidaat voor meerdere banen; Auburn had sterke interesse in Elliott, zo ver dat hij een interview zocht, en Elliott had ook interesse gewekt van de Miami Dolphins en de Seattle Seahawks voor de offensieve coördinatorposities van die organisaties, per meerdere rapporten, eerder deze maand.
Elliott was de afgelopen zes seizoenen de offensieve coördinator van Clemson in een of andere hoedanigheid; hij was de Tigers ‘co-offensieve coördinator van 2015-19, maar leidde de show alleen dit afgelopen seizoen toen Clemson opnieuw doorging naar de College Football Playoffs.
Elliott miste die halve finale wedstrijd tegen Ohio State als gevolg van COVID-19-protocollen, maar hij was de architect van een Trevor Lawrence-geleide Tigers ‘offense die derde nationaal eindigde in scoring, 43.5 punten per wedstrijd, en 10e in totale overtreding met meer dan 502 ypg.
Elliott werd gekozen door eerdere winnaars de 2017 FootballScoop Running Backs Coach of the Year; en won ook de prestigieuze Broyles Award in 2017 als ’s lands beste assistent-coach in college football.
Look for this search to move fairly quickly.
Zoals altijd, blijf op de hoogte van The Scoop voor het laatste coaching-nieuws.