Sinds zijn debuut op het witte doek als een jonge Amish boer in Peter Weir’s Witness (1985), is de carrière van Viggo Mortensen gekenmerkt door een gestage reeks van goed afgeronde prestaties.
Mortensen werd geboren in New York City, als dochter van Grace Gamble (Atkinson) en Viggo Peter Mortensen, Sr. Zijn vader was Deens, zijn moeder was Amerikaans, en zijn grootvader van moeders kant was Canadees. Zijn ouders ontmoetten elkaar in Noorwegen. Ze trouwden en verhuisden naar New York, waar Viggo Jr. werd geboren, voordat ze naar Zuid-Amerika verhuisden, waar Viggo Sr. kippenboerderijen en ranches beheerde in Venezuela en Argentinië. Er werden nog twee zonen geboren, Charles en Walter, voordat het huwelijk steeds ongelukkiger werd. Toen Viggo zeven was, stuurden zijn ouders hem naar een strenge kostschool, geïsoleerd in de uitlopers van de bergen van Argentinië. Toen hij elf was, scheidden zijn ouders. Zijn moeder verhuisde zichzelf en de kinderen terug naar haar thuisstaat New York.
Viggo ging naar de Watertown High School, en werd een zeer goede student en atleet. Hij slaagde in 1976 en ging naar de St. Lawrence University in Canton, New York. Na zijn afstuderen verhuisde hij naar Denemarken – gedreven door de behoefte aan een duidelijk doel in het leven. Hij begon poëzie en korte verhalen te schrijven terwijl hij allerlei baantjes had, van havenarbeider tot bloemenverkoper. In 1982 werd hij verliefd en volgde zijn vriendin terug naar New York City, hopend op een lange romance en een schrijverscarrière. Hij kreeg geen van beide. In New York vond Viggo werk als serveerder en barkeeper en begon hij acteerlessen te volgen bij Warren Robertson. Hij speelde in verschillende toneelstukken en films, en verhuisde uiteindelijk naar Los Angeles, waar zijn optreden in “Bent” in het Coast Playhouse hem een Drama-logue Critic’s Award opleverde.
Hij maakte zijn filmdebuut met een kleine rol in Witness (1985). Hij verscheen in Salvation! Have You Said Your Prayers Today? (1987) en trouwde met zijn tegenspeelster, Exene Cervenka. De twee kregen een zoon, Henry Mortensen. Maar na bijna elf jaar huwelijk scheidde het echtpaar.
In 1999 kreeg Viggo een telefoontje over een film waar hij niets van wist: The Lord of the Rings. In eerste instantie wilde hij het niet doen, omdat het tijd weg van zijn zoon zou betekenen. Maar Henry, een grote fan van de boeken, zei tegen zijn vader dat hij de rol niet moest afslaan. Viggo accepteerde de rol en begon meteen te werken aan het project, dat al in volle gang was. Uiteindelijk maakte het succes van Lord of the Rings hem tot een begrip – een moeilijk gevolg voor de altijd besloten en introspectieve Viggo.
Critici hebben zijn werk in meer dan dertig films voortdurend erkend, waaronder zulke uiteenlopende projecten als Jane Campion’s The Portrait of a Lady (1996), Sean Penn’s The Indian Runner (1991), Brian De Palma’s Carlito’s Way (1993), Ridley Scott’s G.I. Jane (1997), Tony Scott’s Crimson Tide (1995), Andrew Davis’s A Perfect Murder (1998), Ray Loriga’s La pistola de mi hermano (1997), Tony Goldwyn’s A Walk on the Moon (1999), en Peter Farrelly’s Green Book (2018).
Mortensen is ook een volleerd dichter, fotograaf en schilder.
Blog
