Created by FindLaw’s team van juridische schrijvers en redacteuren| Last updated March 16, 2018
Elk gezin staat voor uiteenlopende uitdagingen, zelfs in het zonnige Californië. Wanneer ongehuwde ouders in Californië scheiden, kunnen ze voor unieke uitdagingen komen te staan. In tegenstelling tot hun gehuwde tegenhangers, worden ongehuwde vaders niet automatisch verondersteld de biologische ouders van hun kinderen te zijn, ondanks het feit dat zij op de geboorteakte kunnen worden vermeld. Hierdoor kan een moeder geen alimentatie van de vader vorderen en kan een vader geen voogdij of bezoekrecht krijgen. Dit artikel bespreekt typische situaties waarmee ongehuwde moeders en vaders in Californië worden geconfronteerd wanneer zij uit elkaar gaan.
Vaststelling van afstamming
De term “afstamming” (ook wel “vaderschap” genoemd) verwijst naar de wettelijke erkenning van een persoon als de biologische ouder van een kind. Wanneer een echtpaar gehuwd is en een kind wordt geboren, gaat de wet ervan uit dat de echtgenoot de biologische vader is en de echtgenote de biologische moeder. Als dat paar scheidt, is het meestal niet nodig om de afstamming vast te stellen. Wanneer de ouders ongehuwd zijn, bestaat een dergelijk vermoeden echter niet. De afstamming wordt alleen vastgesteld als een persoon vrijwillig een verklaring ondertekent waarin staat dat hij of zij een biologische ouder is of als de rechtbank de vaststelling doet als onderdeel van een afstammingszaak.
Zodra de afstamming is vastgesteld volgens de Californische wet, nemen ouders de volledige rechten en verantwoordelijkheden met betrekking tot hun kinderen op zich. Dat betekent dat een ouder de voogdij of bezoekrecht kan aanvragen, maar dat hij of zij ook verantwoordelijk is voor het financiële onderhoud van zijn of haar kind. Zonder een afstammingsverklaring worden ongehuwde ouders geconfronteerd met de hieronder besproken moeilijkheden.
De ongehuwde moeder en kinderalimentatie
Een veel voorkomende situatie waarmee een ongehuwde moeder wordt geconfronteerd, is een situatie waarin zij voor een kind zorgt zonder enige kinderalimentatie van de vader te ontvangen. Soms ontvangt een moeder gedurende vele maanden, of zelfs jaren, vrijwillig financiële steun, om er vervolgens achter te komen dat de vader plotseling stopt met betalen. Of een vader nu eerder kinderalimentatie betaalde of nooit heeft bijgedragen, er is geen manier om een vader te dwingen kinderalimentatie te betalen zonder een gerechtelijk bevel.
Moeders kunnen financiële hulp van de overheid vragen, maar de overheid zal de bijstand van de vader proberen terug te krijgen door een rechtszaak aan te spannen. Om terugbetaling te krijgen, moet de overheid eerst het vaderschap vaststellen. Zelfs in niet-welzijnszaken moet de rechter de afstamming vaststellen voordat hij kinderalimentatie kan gelasten en financiële verplichtingen kan afdwingen.
Een afdwingbaar bevel tot kinderalimentatie biedt vele voordelen. Ten eerste kan de alimentatieplichtige ouder zich niet aan zijn financiële verantwoordelijkheid onttrekken door een faillissement aan te vragen. Ten tweede krijgt kinderalimentatie voorrang bij de wet. Dat betekent dat als de betalende ouder andere schuldeisers heeft, kinderalimentatie bovenaan de betaallijn komt te staan. Ten derde kan kinderalimentatie gemakkelijk worden afgedwongen door middel van een toewijzing van loon. In dat geval wordt de kinderalimentatie automatisch ingehouden op het loonstrookje van de ouder. Ten slotte voorziet een afdwingbaar bevel tot kinderalimentatie in sancties voor te late betalingen en niet-betaling.
De ongehuwde vader en ouderlijke rechten
Ongetrouwde vaders voelen zich soms bedrogen door het rechtssysteem als het gaat om de kwestie van hun kinderen. Van veel ongehuwde vaders wordt verwacht dat zij kinderalimentatie betalen en zij kunnen worden vervolgd als zij dat niet doen. De overheid vecht echter niet voor vaders die proberen hun recht op een deel van het leven van hun kinderen af te dwingen. Zonder gerechtelijk bevel heeft een ongehuwde vader geen wettelijk recht om zijn kind te zien en worden informele afspraken tussen ouders niet door de rechter erkend. De enige manier waarop ongehuwde vaders hun recht kunnen doen gelden, is door een rechterlijke beslissing te vragen die hun recht op voogdij en bezoekrecht erkent en beschermt.
Voogdijbeschikkingen hebben ook gevolgen voor de alimentatieplicht van een ongehuwde vader, omdat de alimentatie wordt berekend aan de hand van het bruto-inkomen van beide ouders en het percentage van de tijd dat de ouders met het kind doorbrengen. Gewoonlijk zal een rechtbank echter geen rekening houden met de tijd die een ongehuwde vader met zijn kind doorbrengt, tenzij er bestaande rechterlijke beslissingen over visitatie zijn. Zonder voogdijbeschikkingen zal de rechtbank de tijdverdeling tussen vader en kind op nul procent (0%) stellen. Het effect van het gebruik van een nul procent time-share zal zijn om de kinderalimentatie op het maximale niveau vast te stellen.
Lees meer over bescherming voor ongehuwde ouders in Californië van een advocaat
Hoewel de wet u anders behandelt dan een getrouwd stel, biedt Californië nog steeds bescherming voor de ouderlijke rechten van ongehuwde ouders. Als u hulp nodig heeft bij het begrijpen, afdwingen en behouden van deze rechten, is het een goed idee om vandaag nog met een ervaren advocaat in Californië te praten.