Zaaknaam: Center for Biological Diversity, een non-profit organisatie; Animal Welfare Institute, een non-profit organisatie v. Animal and Plant Health Inspection Service, een administratief agentschap van het Ministerie van Landbouw van de Verenigde Staten; William Clay, plaatsvervangend administrateur van APHIS-Wildlife Services; David Bergman, staatsdirecteur Arizona APHIS-Wildlife Services; US Fish and Wildlife Service; Dan Ashe, directeur van de US Fish and Wildlife Service;
Natuur van de zaak: In mei 2016 hebben het Animal Welfare Institute en het Center for Biological Diversity een intentieverklaring ingediend om het Wildlife Services-programma van het Amerikaanse ministerie van Landbouw aan te klagen over het falen van de overheid om ervoor te zorgen dat bedreigde ocelots (Leopardus pardalis) niet incidenteel worden gedood of geschaad door het programma in Arizona en Texas. Deze organisaties beweren dat de Endangered Species Act (ESA) is geschonden en willen ervoor zorgen dat ocelots niet onbedoeld worden gedood, samen met roofdieren waarop het programma zich richt, waaronder coyotes, beren en bobcats. Wildlife Services roeit wilde dieren uit door middel van zijn Wildlife Damage Management programma en is verplicht overleg te plegen met de US Fish and Wildlife Service (USFWS) om te bepalen of zijn acties het voortbestaan van beschermde soorten of kritieke habitats in gevaar zullen brengen. Wildlife Services heeft niet voldaan aan haar materiële verplichting tot overleg met de USFWS – een verplichting die voortvloeit uit de potentieel schadelijke gevolgen van het programma voor de federaal beschermde ocelot. Om deze bedreigde dieren te beschermen terwijl de USFWS de vereiste analyse voltooit, vragen het Animal Welfare Institute en het Center for Biological Diversity om een stopzetting van de dierendodende activiteiten van Wildlife Services in het gehele verspreidingsgebied van de ocelot in zuidelijk Arizona en Texas.
Rechtbank: US District Court for the District of Arizona
Eisers: Animal Welfare Institute; Center for Biological Diversity
Verweerders: Animal and Plant Health Inspection Service (USDA); William Clay, plaatsvervangend administrateur van APHIS-Wildlife Services; David Bergman, staatsdirecteur Arizona APHIS-Wildlife Services; US Fish and Wildlife Service; Dan Ashe, directeur van de US Fish and Wildlife Service
Status:
- Schikkingsovereenkomst ingediend op 23 juni 2017
- 60 Day Notice Letter ingediend op 26 mei 2016
- Complaint for Declaratory and Injunctive Relief ingediend op 3 oktober 2016
Lees meer over de achtergrond van de zaak en bekijk de media van de zaak.
Achtergronden
Historisch gezien liepen ocelots door het hele zuidelijke deel van de Verenigde Staten, waaronder Arizona en Texas. Vandaag de dag omvat het verspreidingsgebied van de ocelot Texas, Arizona, Mexico en Midden- en Zuid-Amerika. Hij heeft een bruine vacht met langwerpige bruine vlekken met zwarte randen. Hij kan tot 5 kilo wegen en een lengte van 2 meter bereiken. Er wordt aangenomen dat er momenteel minder dan 100 ocelots in de Verenigde Staten leven. In 2009 legde een camera op afstand, geplaatst door de Sky Island Alliance, de eerste foto vast van een ocelot in de Whetstone Mountains van Arizona sinds de jaren zestig, die later werd bevestigd door het Arizona Game and Fish Department (AGFD).
In 1972 zette de USFWS de ocelot voor het eerst op de lijst van bedreigde diersoorten in het buitenland onder de Endangered Species Conservation Act, de voorloper van de ESA. In 1982 werd de Amerikaanse populatie van de ocelot door de USFWS op de ESA-lijst van bedreigde diersoorten geplaatst, met inbegrip van de ocelotten in het zuiden van Texas en het zuidoosten van Arizona.
Ocelots zijn van oudsher incidenteel gedood tijdens de jacht op, het zetten van vallen op en het vergiftigen van coyotes, bobcats, beren en andere roofdieren. Bovendien heeft habitatverlies bijgedragen tot de achteruitgang van het dier; slechts een fractie van de minder dan 5 procent van de oorspronkelijke inheemse vegetatie die in de lagere Rio Grande-vallei is overgebleven, vormt een optimale habitat voor de katten.
Omdat Wildlife Services binnen het verspreidingsgebied van de ocelot opereert, waarschuwde de USFWS in 2010 in een formele biologische opinie dat ocelots schade zouden kunnen ondervinden van het gebruik van vallen, strikken en gif door Wildlife Services.De website van de AGFD vermeldt ook talrijke aanvullende ocelotwaarnemingen in 2011 en 2014. Verder is in november 2012 met een camera op afstand in de Huachuca Mountains een mannelijke ocelot gefotografeerd die in de regio aanwezig was. Onlangs nog werd in een brief van de USFWS aan de bosopzichter van Coronado National Forest over het opnieuw instellen van formeel overleg voor het Rosemont Copper Company Project Mine Plan of Operations verwezen naar een foto van april 2014 die een eenzame mannelijke ocelot in de Santa Rita Mountains bevestigde.
Wildlife Services roeit wilde dieren uit via zijn Wildlife Damage Management-programma en is verplicht overleg te plegen met de USFWS om te bepalen of zijn acties het voortbestaan van beschermde soorten of kritieke habitat in gevaar zullen brengen. Het Wildlife Services programma is zijn materiële verplichting tot overleg met de USFWS niet nagekomen – een verplichting die ontstaat als gevolg van de potentieel schadelijke gevolgen van het programma voor de federaal beschermde ocelot.
Als gevolg hiervan hebben het Animal Welfare Institute en het Center for Biological Diversity in de zomer van 2016 een notice of intent to sue en, op 4 oktober, een klacht ingediend tegen het Wildlife Services-programma van de USDA over het falen van de overheid om ervoor te zorgen dat haar operaties niet incidenteel de bedreigde ocelots in Arizona en Texas schaden of doden. Deze organisaties beweren schendingen van de ESA en willen ervoor zorgen dat ocelots niet onbedoeld gedood worden samen met roofdieren waarop het programma zich richt, waaronder coyotes, beren en bobcats. Om deze bedreigde dieren te beschermen terwijl de USFWS de vereiste analyse voltooit, vragen het Animal Welfare Institute en het Center for Biological Diversity om een stopzetting van de activiteiten van Wildlife Services voor het doden van dieren in het hele verspreidingsgebied van de ocelot in zuidelijk Arizona en Texas.
Case Media
- USDA’s Controversiële Wildlife Services weigert bedreigde Ocelot te helpen – AWI Persbericht, 3 september 2014
- Wildlife Services weigert bedreigde Ocelot te beschermen – ValueWalk, 3 september 2014
- USDA’s Controversiële Wildlife Services weigert bedreigde Ocelot te helpen – Truthout.org, 5 september 2014
- AWI daagt Wildlife Assault in Ocelot Country uit – AWI Quarterly, Fall 2014
- USDA’s Department of Agriculture Accused of Refusing to Help Endangered Ocelot – Treehugger, 8 september, 2014
- Groepen dienen aanklacht in om Ocelots te beschermen tegen controversieel agentschap dat wilde dieren doodt – AWI Persbericht, 26 mei 2016
- Rechtszaak aangespannen om bedreigde katten in Arizona, Texas te beschermen tegen het doden door de overheid – CommonDreams.org, 26 mei 2016
- Milieugroepen beschuldigen VS van het schenden van Ocelot-beschermingen – Reuters, 31 mei 2016
- Rechtszaak aangespannen om bedreigde Ocelots in Arizona, Texas te beschermen tegen het doden door de overheid – AWI Persbericht, 4 oktober 2016