VroegEdit
De vroegste chef-kok die een beroemdheid werd genoemd was de 16e-eeuwse Italiaan Bartolomeo Scappi. Hij was de persoonlijke chef van Paus Pius V, en wordt gezien als de schrijver van een van de eerste moderne receptenboeken, Opera.
De 19e-eeuwse Franse chef-kok Marie-Antoine Carême wordt sindsdien ook wel een beroemdheid van zijn tijd genoemd, vanwege de complexiteit van zijn recepten.
Beroemde chef-koksEdit
De eerste chef-kok die grote bekendheid en de status van beroemdheid verwierf, was Alexis Soyer. Geboren in Frankrijk, werd Soyer de meest gevierde kok in het vroege Victoriaanse Engeland. In 1837 werd hij chef de cuisine van de Reform Club in Londen, waar hij samen met Charles Barry de keukens ontwierp. Zijn uitzonderlijke kookkunsten werden gecombineerd met een uitstekend oog voor marketing en zelfpubliciteit om ervoor te zorgen dat hij het beeld dat het publiek van hem had naar zijn hand kon zetten. Zijn beeltenis werd zelfs met succes gebruikt als handelsmerk om een reeks gebottelde sauzen, geproduceerd door Crosse & Blackwell, op de markt te brengen.
Soyer vond ook veel populaire nieuwe recepten en voedingsmiddelen uit; hij produceerde en bracht een populair drankje op de markt dat was gemaakt van een verscheidenheid aan vruchten gemengd met koolzuurhoudend water, dat hij Soyer’s Nectar Soda Water noemde. Zijn speciale gerecht in de club, Soyer’s lamskoteletjes Reform, staat nog steeds op het menu. In de Reform Club voerde hij vele vernieuwingen door, waaronder koken op gas, koelkasten gekoeld door koud water, en ovens met regelbare temperaturen. Zijn keukens waren zo beroemd dat ze werden opengesteld voor rondleidingen. Toen koningin Victoria op 28 juni 1838 werd gekroond, bereidde hij in de club een ontbijt voor 2.000 mensen.
Hij stond ook bekend om zijn filantropie. Tijdens de Grote Ierse Hongersnood in april 1847, zette hij een netwerk van gaarkeukens op om de armen te voeden. Zijn “hongersoep” werd gratis aan duizenden armen geserveerd. Soyer schreef een aantal bestsellers over koken, van een ervan werden zelfs meer dan een kwart miljoen exemplaren verkocht. Zijn boek A Shilling Cookery for the People uit 1854 was een receptenboek voor gewone mensen die zich geen uitgebreid keukengerei of grote hoeveelheden exotische ingrediënten konden veroorloven. Andere werken waren The Gastronomic Regenerator (1846), The modern Housewife or ménagère (1849) en Soyer’s Culinary Campaign (1857).
TelevisieberoemdheidskoksEdit
De vroegste televisieberoemdheidskok in het Verenigd Koninkrijk was Fanny Cradock. Zij was meer dan twee decennia op de Britse televisie te zien, van de jaren vijftig tot de jaren zeventig. Ze werd oorspronkelijk populair na de publicatie van haar eerste kookboek in 1949, The Practical Cook, en nadat ze een cultstatus had verworven met kookdemonstraties in theaters in het hele land. Haar televisiecarrière kwam tot een einde toen ze in 1976 als jurylid optrad in de reality tv-show The Big Time. Ze deed alsof ze moest kokhalzen toen deelneemster Gwen Troake haar menu beschreef voor voormalig premier Edward Heath. Presentatrice Esther Rantzen beschreef het incident later als “Cruella de Vil ontmoet Bambi”.
Geschreven als Amerika’s eerste sterrenkok, verscheen Julia Child voor het eerst op de Amerikaanse televisie in 1963 op het in Boston gevestigde WGBH-TV. Ze speelde al snel de hoofdrol in haar eigen show, The French Chef, die werd gevolgd door andere shows. Bij haar dood werd ze door de media gecrediteerd als de “ontmaskering van de kookkunst voor de thuiskok en als inspiratiebron voor veel van de huidige sterrenkoks”. Haar invloed op de Amerikaanse keuken was zo groot dat haar keuken bewaard is gebleven in het Smithsonian Museum of American History.
In de afgelopen jaren heeft het behalen van een Michelin-ster het profiel van chef-koks voldoende verhoogd om op televisie te komen en een begrip te worden. Marco Pierre White werd de jongste chef-kok ter wereld die drie Michelinsterren behaalde, waardoor hij een begrip werd en een van zijn kookboeken, White Heat, in 2005 werd beschreven als “misschien wel het meest invloedrijke receptenboek van de afgelopen 20 jaar” door culinair criticus Jay Rayner. Het succes van Gordon Ramsay, meer typisch voor de restaurants met Michelinsterren van de laatste jaren, leidde tot de uitzending van een vijfdelige televisieserie, Boiling Point, door het Britse Channel 4, waarin de chef-kok werd gevolgd bij de opening van zijn eerste solorestaurant, Restaurant Gordon Ramsay. Joël Robuchon, Alain Ducasse en Gordon Ramsay hebben elk een restaurantimperium met meer dan 10 Michelinsterren, maar Ramsay is waarschijnlijk de beroemdste chef-kok door zijn aantal televisieshows die internationaal worden uitgezonden in het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten en over de hele wereld.
Gespecialiseerde voedselgerelateerde televisiekanalen zijn ook een medium geworden voor chef-koks om bekende namen te worden, bijvoorbeeld in de Verenigde Staten, het Food Network biedt shows van beroemde chef-koks zoals Paula Deen en Bobby Flay. Terwijl in het Verenigd Koninkrijk het Good Food Channel shows heeft met chef-koks als Rick Stein en Jamie Oliver. Bepaalde chef-koks, zoals Nigella Lawson, hebben shows gehad die in meer dan een land op zenders te zien waren.