Beluga feiten
Waar leven beluga’s?
De meeste populaties beluga’s migreren. In de herfst trekken ze naar het zuiden als het ijs zich vormt op de Noordpool. In het voorjaar keren ze terug naar hun noordelijke voedselgebieden als het ijs breekt. In de zomer zijn ze vaak te vinden bij riviermondingen, en soms wagen ze zich zelfs stroomopwaarts. Eén beluga in Alaska werd 1000 km landinwaarts waargenomen, zwemmend op de Yukon-rivier. Enkele populaties volgen dit migratiepatroon echter niet, waaronder die in de Cook Inlet, Alaska en het estuarium van de St. Lawrence in Canada.
Wat eten beluga’s?
Zalm, lodde, haring, garnalen, arctische kabeljauw, bot, krabben en weekdieren. Ze voeden zich in open water (pelagisch) en op de bodem (benthisch), zowel in ondiep als in diep water. Beluga’s duiken tot meer dan 350 meter om zich te voeden.
Hoe lang leven beluga’s?
Tandsectiestudies tonen aan dat belugawalvissen gewoonlijk 30 tot 35 jaar leven. Beluga’s kunnen door bevriezend ijs vast komen te zitten en verhongeren of stikken. IJsberen jagen op beluga’s, vooral als de walvis vastzit in een klein “loodje” of in open water.
Hoe communiceren beluga’s?
Hun bolvormige voorhoofd, een “meloen” genoemd, is flexibel en in staat van vorm te veranderen. Hierdoor kunnen ze verschillende gezichtsuitdrukkingen maken en een reeks tsjirpen, klikken, fluiten en piepen produceren, waaraan de beluga zijn andere naam dankt, “de kanarie van de zee”. Deze gezangen worden waarschijnlijk gebruikt om te communiceren met andere beluga en om hen te helpen voedsel te vinden door middel van echolocatie.