Arapaima

Arapaima wordt door de plaatselijke menselijke bevolking op vele manieren gebruikt.

In Zuid-Amerika zou de tong medicinale eigenschappen bezitten. Hij wordt gedroogd en gecombineerd met guaranabast, die wordt geraspt en in water gemengd. De benige tong wordt gebruikt om cilinders van gedroogde guarana af te schrapen, een ingrediënt van sommige dranken, en de benige schubben worden gebruikt als nagelvijl.

Arapaima produceert steaks zonder botten en wordt beschouwd als een delicatesse. In het Amazonegebied wordt het vlees door de plaatselijke bevolking vaak gezouten en gedroogd, waarna het in een sigaarachtige verpakking wordt gerold die wordt dichtgebonden en kan worden opgeslagen zonder te rotten, wat belangrijk is in een regio met weinig koeling. Arapaima wordt de “kabeljauw van het Amazonegebied” genoemd, en kan op dezelfde manier worden bereid als traditionele gezouten kabeljauw.

Designers zijn begonnen de huid van de arapaima te gebruiken als leer om jassen, schoenen en handtassen te maken, en om meubels te bekleden.

In juli 2009 meldden dorpelingen rond het Kenyir-meer in Terengganu, Maleisië, dat ze A. gigas hadden gezien. Het “Kenyir-monster”, of “drakenvis” zoals de lokale bevolking het noemt, zou verantwoordelijk zijn voor de mysterieuze verdrinking van twee mannen op 17 juni.

In augustus 2018 meldde India Times dat arapaima is waargenomen in de Chalakudy-rivier, na overstromingen in Kerala; hun aanwezigheid in India wordt toegeschreven aan illegale import voor visteelt.

VisserijEdit

Wilde arapaima worden geharpoeneerd of in grote netten gevangen. Omdat de arapaima naar de oppervlakte moet komen om lucht te kunnen inademen, harpoeneren traditionele arapaima-vissers ze en knuppelen ze vervolgens dood. Een enkele vis kan wel 70 kg vlees opleveren.

De arapaima is geïntroduceerd voor de visserij in Thailand en Maleisië. In Thailand kan worden gevist in verschillende meren, waar exemplaren van meer dan 150 kg vaak aan land worden gebracht en vervolgens weer worden vrijgelaten.

Op 14 mei 2020 werd een 30 kg zwaar exemplaar gevonden, drijvend in de rivier in Angkor Wat gebied, Krovanh dorp, Sangkat Norkor Thom, Siem Reap. De lokale bevolking zei dat het een zeldzame vis was, en niet vaak gezien in dit gebied.

Met catch-and-release nadat de vis aan land is gebracht, moet hij 5 minuten worden vastgehouden totdat hij ademhaalt. De vis heeft een groot bloedvat dat langs zijn ruggengraat loopt, dus het optillen van de vis uit het water voor trophy shots kan dit vat scheuren, met de dood tot gevolg.

AquacultuurEdit

In 2013 is Whole Foods in de Verenigde Staten begonnen met de verkoop van gekweekte arapaima als goedkoper alternatief voor heilbot of Chileense zeebaars.

In Thailand bevindt de enige legale kweekfarm zich in Tambon Phrong Maduea, Amphoe Mueang Nakhon Pathom, provincie Nakhon Pathom. Deze is sinds begin 2018 goedgekeurd door zowel het Department of Fisheries als CITES, en exporteert ze wereldwijd als aquariumvis.

ConservationEdit

Arapaima zijn bijzonder kwetsbaar voor overbevissing vanwege hun grootte en omdat ze periodiek naar de oppervlakte moeten komen om te ademen. Van 1918 tot 1924, het hoogtepunt van de commerciële arapaima-visserij, werd ongeveer 7000 ton per jaar gevangen; de vraag leidde tot het kweken van de vis door inheemse ribeirinhos. Omdat de pogingen om de vangsten te beperken weinig succes kenden, werd de arapaima-visserij in 1996 in Brazilië volledig verboden vanwege de teruglopende populaties. Uit een studie van 2014 bleek dat de vis in 93% van de onderzochte gebieden was uitgeput of overbevist en in slechts 7% goed werd beheerd of niet werd bevist; in 19% van deze gebieden bleek de vis te zijn uitgeroeid. De status van de arapaima-populatie in het stroomgebied van de Amazone is onbekend en daarom staat de soort op de rode lijst van de IUCN als “data deficient”. Het is moeilijk om in zo’n groot gebied een populatietelling uit te voeren, en dat geldt ook voor het toezicht op de vangsten in een handel die ooit grotendeels ongereguleerd was. Sinds 1999 is zowel zelfvoorzieningsvisserij als commerciële visserij toegestaan in speciaal daarvoor aangewezen gebieden in het kader van een uitgekiende strategie van duurzaam beheer. Deze aanpak heeft geleid tot een massaal herstel van ooit uitgeputte bestanden; in een steekproef van 10 gebieden, uitgevoerd met traditionele telmethoden, bleek de populatie te zijn gegroeid van 2.500 in 1999 tot meer dan 170.000 in 2017.

Colombia verbiedt het vissen op en consumeren van de arapaima alleen tussen 1 oktober en 15 maart, tijdens het broedseizoen.