Sparende wilde mannelijke Betta mahachaiensis. Wat kunnen we leren van hoe deze vissen in het wild leven?
We ontvingen onlangs een reactie (aan het eind van dit niet-gerelateerde artikel) op mijn recensie van de Deep Blue Professional Betta Aquariums; de kern van de bezorgdheid was “deze tanks lijken klein.”
Er is geen tekort aan discussie over hoe “klein” een tank acceptabel is voor Betta’s, en de opmerking was een welkome inspiratie om zelf eens verder te gaan en de zaak te onderzoeken. Een zeer interessante hoeveelheid bewijsmateriaal, in de vorm van video’s van bettaverzameling in het wild, dwingt ons echt om kritisch na te denken over hun ruimtevereisten.
Een van de discussiepunten die blijft opduiken is de vraag of Betta’s, in hun natuurlijke habitat, echt “in plassen leven” of niet. In het algemeen, diegenen die geloven dat ze “in plassen leven” (of mijn persoonlijke favoriet, de hoefafdruk van een waterbuffel), gebruiken dit als een vrijbrief om bettas in bekers met water te houden. Anderen weerleggen het “plas”-argument door te zeggen dat “rijstplassen” (ook wel rijstvelden genoemd) geen kleine, maar enorme waterplassen zijn, van misschien wel een paar meter diep. Voordat ik naar de wilde betta video’s ga, laten we hier even over nadenken.
Uitleg over de tamme Betta
Eerst moeten we de Betta begrijpen waar de meeste mensen het over hebben. Het zijn zeker geen wilde vissen zoals de hierboven afgebeelde; het zijn sier, gedomesticeerde vormen, meestal gelabeld als Betta splendens, maar mogelijk een hybride mix van meer dan een soort, afgeleid van mogelijk honderden generaties van kweek in gevangenschap (generatie tijden op Bettas kan zo weinig als 3 maanden).
Domestic sier bettas zoals deze dubbelstaart zijn zo ver weg van “wild” als het maar kan!
Het volume water dat wordt gegeven aan individuele domestic bettas in de landen waar ze worden gekweekt is geciteerd tot zo weinig als 4-8 oz. water. Vooral mannetjes worden op zeer jonge leeftijd afgezonderd om vechten te voorkomen en een goede vinnengroei mogelijk te maken. Over het algemeen krijgen mannetjes alleen grotere verblijven wanneer zij zich voortplanten.
Bettas in commerciële instellingen worden vaak afgezonderd in eindeloze velden van glazen potten, waarbij de werknemers zelf over de bakken lopen. Levend voer wordt gebruikt om vervuiling van het water te voorkomen.
Screenopname van de video hieronder: Betta voedertijd in de broederij van Aquastar 71 – een aquariaan staat letterlijk op de flessen waarin de vissen zijn ondergebracht en voedt elke fles met levend voer, een voor een.
Water wordt vermoedelijk zeer vaak ververst, soms met zeer ingenieuze en eenvoudige opstellingen waarmee potten kunnen worden gevuld en gewoon overlopen, waardoor de inhoud binnenin wordt ververst.
Een kijkje in de Aquastar 71 broederij in Thailand geeft inzicht in hoe dit proces precies werkt; start de video hieronder op 1:40 als je de flessen in actie wilt zien.
Een andere geweldige kijk op betta kweken wordt gepresenteerd in een Duitstalige documentaire van AquaNet.tv. Deze video is niet beschikbaar in zijn geheel op Youtube, dus we zullen u vragen de link te volgen om het te zien. Start rond 2:40 mark om de eindeloze velden van glazen flessen te zien en hoe ze in de praktijk worden gebracht.
Framing the Tank Size Debate
In vergelijking met de eindeloze velden van flessen hierboven te zien in Thailand, de aquaria die ik heb beoordeeld veroorloven de vissen veel meer ruimte. Hoe dan ook, deze ongefilterde aquaria vereisen routinematige grote waterverversingen om afval onder controle te houden, en zijn dus niet voor iedereen, vooral niet voor de luie vissenhouder.
We kunnen zeker discussiëren over de vraag “wat is de minimale aquariumgrootte die nodig is voor een Betta?” In werkelijkheid is er niet echt een zwart-wit antwoord. Uiteraard is er een echt “minimum”. . b.v. de vis moet kunnen bewegen en ronddraaien en dergelijke…maar om te proberen een strikt minimum vast te stellen zoals “2.5 gallon” is arbitrair en verwant aan de mythologie van “1 inch vis per gallon” bij het proberen te komen met richtlijnen voor de bezetting van een aquarium.
We moeten antropomorfisme vermijden bij het onderzoeken van deze vraag, aangezien niemand van ons de “emotionele toestand” van een vis echt kan vaststellen. Ik denk niet dat iemand van ons werkelijk in staat is te bepalen of het bestaan van een vis “somber” is of niet, vooral niet vanuit het gezichtspunt van de vis. Die vaststelling is de projectie van ons eigen bewustzijn op een vis. U mag natuurlijk best met een vis meeleven, maar besef wel dat die vis misschien helemaal niet de waarnemingen en emoties heeft die u hem toeschrijft. Ik kan toegeven dat het mogelijk is dat een vis zijn leven in een glazen doos als een “somber” bestaan ervaart, maar mijn persoonlijke mening, getemperd door tientallen jaren aquariumhouden, suggereert dat dit niet waarschijnlijk is.
In plaats daarvan geeft de wetenschap ons waarschijnlijk de betere denkrichting om deze vraag te beantwoorden. We kunnen de gezondheid, het gedrag en de levensduur van een vis observeren, en dat afwegen tegen de verzorging door de verzorger. Dit is de reden waarom een Betta kweker in Thailand zou kunnen zeggen dat 4 oz water per vis Voldoende is, terwijl een beginnende aquariaan in de westerse wereld, die afkerig is van regelmatig water verversen en een vis als decoratie ziet, een 5-gallon aquarium met filtratie nodig zou hebben om een buffer te vormen tegen onervarenheid en minder intensieve kweektechnieken.
Ruimtebehoefte als functie van de biologie – Wat we in het wild zien
Maar nu ik al deze standpunten heb toegelicht, moet ik terug naar het begin en de inzichten toepassen die we krijgen door de vissen in het wild te observeren.
Eerst een voorbeeld – de zeewater-clownvis. Sommigen zullen beweren dat clownvissen op een rif “de hele oceaan” tot hun beschikking hebben, en dat ze in een Nanocube van 6 gallon stoppen dus een marteling is.
Sorry, nee. Waarom?
Zwarte Ocellaris Clownvissen leven en paaien in een nanocube van 6 gallon… jarenlang.
Als je bedenkt dat wilde clownvissen, vooral de kleinere soorten, bijna nooit de anemoon verlaten die ze hun thuis noemen, realiseer je je dat ze niet “de hele oceaan” gebruiken en ook niet nodig hebben. Ze hebben misschien maar een halve meter of minder ruimte nodig om in gevangenschap gelukkig te zijn… en dan hebben we het nog niet eens over clownvissen die vanaf hun eerste dag in gevangenschap geboren zijn. Simpel gezegd, hun biologie en natuurlijk gedrag bepalen hun werkelijke behoefte aan ruimte. Daarom had ik geen problemen met het houden en kweken van mijn Black Ocellaris clownvis in een 6-gallon nanocube voor jaren (hun Red Bubble Tip Anemone gastheer uiteindelijk groeien tot vrijwel de hele tank te vullen).
En net als de clownvis, moeten we onderzoeken de aard van een Betta, met name de mannelijke. We beseffen dat ze territoriaal zijn, maar ook, uit vrije wil, plaatsgebonden. Hoewel ze in uitgestrekte rijstvelden kunnen leven, die misschien wel hectaren water omvatten en op sommige plaatsen behoorlijk diep zijn, zullen de bettas zelf misschien nooit meer dan een paar centimeter van hun bubblenest verwijderd zijn. Uiteindelijk, terwijl er enorme ruimten van water beschikbaar zijn voor de vissen, maken de bettas niet echt gebruik van deze uitgestrektheid van water.
The Proof Is In The Videos – A Clear Look at Splendens-type Bettas In The Wild
Een echt goed voorbeeld dat dit punt thuis brengt is zien hoe de soort Betta mahachaiensis in het wild leeft. De mannetjes brengen letterlijk een groot deel van hun leven door in de schutbladeren van palmen…kleine zakjes met ruimte en water. Bekijk deze video van het met de hand verzamelen van Mahachai Bettas; let goed op de werkelijke ruimtes waar de verzamelaars deze vissen zoeken en vinden.
Naar boven, het verzamelen van Betta smaragdina; deze video toont niet de eigenlijke handeling van het opscheppen van de vissen, maar wat het duidelijk illustreert is het proces van het lokaliseren van de wilde betta door te zoeken naar hun bubblenests. Let op de hoeveelheid water en ruimte rond dat nest, en realiseer je dat er een mannetjesvis vlak onder zit..die gemakkelijk kan worden opgeschept (genoeg “eye candy” die wilde Smaragdina’s laat zien nadat ze zijn gevangen).
Kijk eens naar de met onkruid verstikte vijver in Thailand waar we de verzameling van wilde Betta splendens bekijken (over het algemeen de soort die wordt toegewezen aan onze gedomesticeerde vorm).
Ik ben niet zeker van de soort die in deze volgende video wordt getoond; het lijkt opnieuw op B. smaragdina. Hoewel de video vreselijk onscherp is van dichtbij, is het verbazingwekkend om te zien hoe “klein” alles eigenlijk is. Het eerste borrelbeest dat je in de video ziet, ziet er eigenlijk uit alsof het veel ruimte om zich heen heeft…totdat je ziet hoe groot de hand van de verzamelaar is die alles wat je in het frame ziet, opslokt.
Zeker, bettas kunnen ook op grotere wateren worden gevonden. Bekijk de verzameling van Betta imbellis (en let op waar de vissen precies zitten wanneer ze worden verzameld):
So What Do Wild Bettas Tell Us?
Het is duidelijk dat de wilde betta, in zijn natuurlijke staat, geen grote vraag naar ruimte heeft. Hij is werkelijk plaatsgebonden door keuze of instinct, en leeft in zwaar gestructureerde en daardoor enigszins beperkende ruimten. Bedenk dat deze bettas het grootste deel van hun leven doorbrengen ondergedoken in een struikgewas van vegetatie, waarschijnlijk vaak genesteld in direct contact met de bladeren en detritus om hen heen (hoewel je daar claustrofobisch van zou kunnen worden, is dit wat betta’s doen). Het zijn ook geen actieve zwemmers, die heen en weer dartelen. Gezien deze waarnemingen, denk ik dat de waarnemingen in het wild duidelijk de “plas” notie van hun bestaan ondersteunen.
Dus uiteindelijk, als we vragen: Wat is de minimum bakgrootte voor een betta?, is er geen vast antwoord (is dat niet de norm in de aquariumhobby?). Zelfs onder ervaren kwekers is er geen absolute overeenstemming, en voor elke betta-houder is er alleen een persoonlijke verantwoordelijkheid voor wat we ethisch en verstandig vinden. Ik denk dat het eerlijk is om te zeggen dat deze vissen misschien maar een “plasje” water nodig hebben, zoals blijkt uit de video’s van deze vissen in hun inheemse, wilde habitat.
Hoewel, ook al leven de wilde vormen van de soort in potentieel kleine ruimtes, en heeft de praktijk van het kweken van bettas dieren voortgebracht die floreren in werkelijk kleine watermassa’s, er is een onderhoudsbehoefte die gepaard gaat met zo’n klein volume water in gevangenschap. Toch lijkt de bewering dat het huisvesten van bettas in kleine ruimten onnatuurlijk is, misleidend, zoals blijkt uit hun wilde gedrag en leefomgeving. Om te zeggen dat het huisvesten van bettas in kleine ongefilterde aquaria wreed is, is een algemene veralgemening – voor bettas lijkt het duidelijk dat kleine aquaria alleen “wreed” zijn wanneer er niet voor een goede verzorging wordt gezorgd.
Dus als je niet in staat bent om voor de nodige routine in de verzorging te zorgen of als je onervaren bent, is het duidelijk dat een klein, ongefilterd aquarium niet geschikt is voor jou. En zeker als je vindt dat een typische “Betta splendens” een grotere bak nodig heeft, voorzie er dan een. Dit wil niet zeggen dat ik onze lezers aanmoedig om hun Betta’s de “kleinst mogelijke bak” te geven, maar om simpelweg te erkennen dat kleine ruimtes wel degelijk werken, in de juiste handen, met de juiste zorg, en de vissen zullen zeer zeker gezond zijn en, met een beetje snark, durf ik te zeggen dat ze zelfs “gelukkig” kunnen zijn.