-
Grotere tekstgrootteGrote tekstgrootteReguliere tekstgrootte
Alle levende wezens – ook insecten en vissen en mensen – gaan dood. Het is moeilijk, zelfs voor volwassenen, om te begrijpen waarom dit moet gebeuren. Het is misschien wel het moeilijkste van alles om te begrijpen. Het beste wat we kunnen doen is de dood accepteren als een feit van het leven. Het gebeurt, en we kunnen er niets aan veranderen.
Wanneer – en hoe – gebeurt het?
Merendeel van de tijd genieten mensen van een lang, lang leven. Veel mensen leven tot ver in de zeventig of tachtig, en sommigen leven zelfs nog langer. Maar langzaam, in de loop van vele jaren, verslijt het menselijk lichaam, net als de banden van een oude fiets of de batterijen in uw favoriete speelgoed. Wanneer belangrijke delen van het lichaam – zoals het hart of de longen of de hersenen – verslijten en niet meer werken, zal de persoon waarschijnlijk sterven. Wanneer dit gebeurt, zeggen we dat deze persoon aan ouderdom is overleden.”
Soms sterven jongere mensen. Soms wordt iemand erg ziek, en ondanks al het harde werk van dokters en medicijnen, kan niets het lichaam van deze persoon aan de praat houden. Als een erg zieke persoon sterft, hoor je de volwassenen om je heen misschien zeggen dat die persoon nu beter af is en niet meer lijdt. Toch ontdekken artsen elke dag meer manieren om ernstige ziekten te voorkomen en te behandelen, zodat de kans dat iemand herstelt steeds groter wordt.
Andere keren sterven mensen plotseling, zoals bij een ongeluk. Dit kan voor familie en vrienden de moeilijkste vorm van overlijden zijn, omdat het zo snel gaat. Er is geen tijd om te wennen aan het idee iemand te verliezen van wie ze houden. Het belangrijkste bij dit soort overlijden is dat het vaak zo plotseling gebeurt dat de persoon die sterft weinig of geen pijn voelt. Daar kunnen we opgelucht over zijn.
Waar gaan dode mensen heen?
Velen geloven dat wanneer iemand sterft alleen het lichaam sterft. Het is net alsof een glazen fles vol water brak, en de fles onbruikbaar werd. De houder is weg, maar wat erin zit – het water – blijft. Het deel van een persoon dat overblijft nadat het lichaam is gestorven, wordt vaak de “ziel” of “geest” genoemd. Sommige mensen geloven dat de ziel het deel van een mens is dat liefheeft, voelt en creëert; het is het deel dat ons maakt tot wie we zijn.
Niemand weet echt wat er met iemands ziel gebeurt na de dood. Er zijn veel verschillende overtuigingen daarover, en het is het beste om met uw familie te praten om erachter te komen wat zij geloven dat er gebeurt nadat ons lichaam is gestorven. Daarna kunt u beslissen wat u gelooft.
Wat betekent rouwen?
Wanneer iemand van wie we houden sterft, doet dat ons pijn. We voelen ons verdrietig omdat de persoon er niet meer zal zijn om mee te praten of om plezier mee te hebben. Die afwezigheid laat een groot gat in ons leven achter. Misschien heb je een huisdier gehad dat is gestorven. Herinner je je de eerste keren dat je het huis binnenliep nadat je hond of kat er niet meer was? Het was vreemd om je huisdier er niet bij te hebben. Misschien heb je gehuild – dat is OK. We moeten rouwen, of treuren, om het verlies van mensen en dieren en andere dingen waar we van houden.
Maar net als wanneer je je knie schaaft, zal de eerste, intense pijn na een tijdje weggaan. Het kost tijd voor je knie om te genezen, maar het doet elke dag minder pijn. Zo is het ook wanneer iemand sterft. Dat betekent niet dat we vergeten of stoppen met het missen van mensen die zijn overleden. Na een tijdje kunnen we ons leven weer oppakken, nog steeds van ze houden en ze altijd blijven herinneren.
Het herinneren van mensen van wie we houden en die zijn overleden, is een manier om ze een deel van ons te laten blijven. Foto’s helpen ons daarbij. Het bekijken van een fotoalbum kan ons helpen leuke tijden die we samen hadden te herinneren. Veel families begraven de lichamen van hun dierbaren op een begraafplaats. Dan kunnen ze iemands graf bezoeken. Het is niet zo dat ze denken dat de dode persoon er echt is, maar het is een speciale plek om naartoe te gaan en na te denken over hoeveel die persoon voor hen betekende.
What About Me?
Wanneer iemand sterft, kun je je gaan afvragen of de andere mensen in je leven binnenkort ook zullen sterven. Je vraagt je misschien af: “Zal mijn vader of moeder sterven?” of “Zal ik sterven?” Het beste wat je kunt doen is deze gedachten met je familie delen. Het kan moeilijk zijn – misschien zelfs een beetje pijnlijk – om over deze dingen te praten, maar het kan goed voelen om je gevoelens te delen. Het is belangrijk om over je angsten te praten in plaats van ze te verbergen of te doen alsof je niet bang bent. De mensen die van je houden willen weten dat je deze gevoelens hebt, zodat ze je kunnen helpen.
Wist je dat je ook de volwassenen om je heen kunt helpen als ze verdrietig zijn dat iemand is overleden? Kun je je een leuk verhaal herinneren over de persoon die is overleden? Of iets aardigs wat die persoon voor jou heeft gedaan? Vertel de goede verhalen die je je herinnert hardop. Ze zullen iedereen een beetje beter laten voelen.
Als ik ooit ga sterven, wat moet ik dan nu doen?
Er zijn veel dingen over de dood die we niet weten en misschien ook nooit zullen weten. We weten wel dat het op een dag met ons allemaal zal gebeuren. Maar je moet je er niet te lang zorgen over maken of je erover verbazen. Er zijn te veel prachtige dingen te beleven in de vele, vele jaren die voor ons liggen.