Het herbekijken van onze favoriete programma’s uit de jaren negentig en begin jaren negentig doet vaak de vraag rijzen hoe goed bepaalde programma’s verouderd zijn. Sex And The City. Friends. The OC. Will & Grace. Allemaal scènes met geliefde personages die zich schuldig maken aan homofobie, racisme of onverdraagzaamheid. Tot op zekere hoogte, kunnen we ons hiervan afscheiden. We kunnen genieten van een serie uit het verleden zonder dergelijk gedrag goed te keuren of te accepteren als acceptabel. Maar er zijn grenzen, en bij het herbekijken van Friends lijkt één waarheid onbetwistbaar. Ross Geller is de absolute slechtste.
Tien jaar lang hield de sullige paleontoloog Ross Geller de wereld in de ban van zijn will-they-won’t-they liefdesaffaire met Jennifer Anistons golden girl Rachel Green. David Schwimmer, zonder twijfel een getalenteerd komisch acteur, deed aan slapstick en fysieke komedie, acteerde verdriet, opgetogenheid, mentale instortingen en momenten van echte tederheid. Maar hij maakte zich ook schuldig aan behoorlijk afschuwelijk gedrag.
Hij is homofoob
Dus wanneer Ross’ vrouw Carol hem verlaat, is hij er kapot van. Hij lijkt zich vooral vernederd te voelen door het feit dat Carol iets met een vrouw heeft. Dat kunnen we hem vergeven. Hij was geschokt en overrompeld, en door met zijn ex-vrouw door het gangpad te lopen laat hij zien dat hij een nieuw soort liefde voor Carol heeft gevonden. Hij laat echter regelmatig blijken dat hij er een inherente homofobe overtuiging op nahoudt. Hij neemt het zijn zoon Ben kwalijk dat hij van poppen houdt, heeft een probleem met het mannelijke kindermeisje van dochter Emma, drijft de spot met Joey’s mannentas en photoshopt Chandler bij wijze van grap in homopornografie. Dit alles ondanks het feit dat hij zelf met een dergelijk oordeel te maken heeft gehad, van zijn vader (hij klaagt dat Jack hem vroeger vertelde dat hij een ‘echte jongen’ moest zijn) en van zijn vrienden (die hem vrolijk bespotten omdat hij zich in zijn jeugd als meisje verkleedde).
Hij is een complete engerd
Wanneer Ross’ liefde voor Rachel op zijn best is, is die lief en teder. De prom video die laat zien hoe hij er voor haar is, zelfs als ze het niet weet, is nog steeds, tot op de dag van vandaag, een schattig en ontroerend horloge. Maar wat in de loop der jaren duidelijk wordt, is dat Ross’ liefde voor Rachel regelmatig het roofzuchtige randje opzocht. Hij bekeek haar andere relaties met een echt sinister oog, en probeerde ze vaak actief te saboteren. Zo heeft hij haar als student eens gekust terwijl ze bewusteloos leek (het bleek Monica te zijn, maar toch) en toen hij op de middelbare school zat voelde hij zich zo door haar afgewezen dat hij een wrede club oprichtte om haar te bespotten.
Ik ben van mening dat Ross en Rachel inderdaad op een breuk stonden. Maar dat is geen excuus voor de onmiddellijke rebound, die op zijn minst respectloos is. En laten we niet vergeten dat hij letterlijk liegt over het feit dat ze nog steeds getrouwd zijn na hun dronken Las Vegas bruiloft. Dat is eigenlijk krankzinnig gedrag.
Het gaat niet alleen om Rachel, natuurlijk. Hij mishandelt Julie. Hij probeert zijn nicht te verleiden. Hij vernedert Emily bij het altaar. Hij steekt Mona in de fik. Eerlijk gezegd is hij ’s werelds slechtste vriendje.
Hij vertoont racistisch gedrag
Friends wordt vaak bekritiseerd om een gebrek aan diversiteit, en hoewel David Schwimmer veel moeite heeft gedaan om erop te wijzen dat Ross met zwarte vrouwen uitgaat, maakt het personage zich ook schuldig aan microagressies. Kijk maar naar de aflevering waarin hij een waanzinnig kleurtje krijgt en hem wordt gevraagd welk niveau hij wil. Nou, ik vind het leuk hoe je eruit ziet, wat ben je?’ vraagt hij aan de begeleider. Ik ben Puerto Ricaans.’
Dergelijk gedrag is vernederend en onbeschoft, gelijk aan een blanke die terugkomt van vakantie en tegen zijn zwarte vriend of collega zegt: ‘Ik ben bijna net zo donker als jij!’ Doe het niet jongens. Wees geen Ross.
Hij is vapid
Herinner je je nog dat Ross terugkwam van de teloorgang van zijn relatie met Rachel door uit te gaan met Phoebe’s vriendin Bonnie? Ze was lief, parmantig, mooi en paste precies in de vriendengroep. Ross leek smoorverliefd. Toen schoor ze haar hoofd kaal. Ross trok zich onmiddellijk terug en belandde weer in bed met Rachel.
Hij is onprofessioneel
Rachel neuken op z’n werk? Onhygiënisch. Collega’s uitsluiten van zijn sociale kring omdat ze geen wetenschappers zijn? Discriminerend. Slapen met een student? Griezelig. Hoe heeft hij een aanstelling gekregen, eerlijk?
De lijst is eindeloos. We weten dat we er overheen moeten stappen, en dat Friends een tijdscapsule is van zijn tijd. Maar om de een of andere reden is Ross bijzonder grof. Kunnen we hem met terugwerkende kracht uitschrijven? Nee? Oh well.
1 of 9
READ MORE: Friends Reunion Filming is uitgesteld vanwege Coronavirus