Agency verwijst naar het menselijk vermogen om door eigen handelen invloed uit te oefenen op iemands functioneren en op het verloop van gebeurtenissen. Er zijn vier functies waardoor menselijke agency wordt uitgeoefend. Een van die functies is intentionaliteit. Mensen vormen intenties die actieplannen omvatten en strategieën om ze te verwezenlijken. De tweede functie impliceert temporele uitbreiding van agentschap door vooruitdenken. Mensen stellen zich doelen en voorzien waarschijnlijke resultaten van toekomstige acties om hun inspanningen anticiperend te leiden en te motiveren. De derde agentiafunctie is zelf-reactievermogen. Agenten zijn niet alleen planners en vooruitdenkers. Zij zijn ook zelf-regulatoren. De vierde agentische functie is zelfreflectie.Mensen zijn niet alleen agenten, zij zijn zelf-onderzoekers van hun eigen functioneren.Door functioneel zelfbewustzijn, denken zij na over hun persoonlijke doeltreffendheid, de deugdelijkheid van hun gedachten en acties, de betekenis van hun bezigheden, en maken corrigerende aanpassingen indien nodig.
Mensen oefenen hun invloed uit door middel van drie vormen van agency: individueel, gevolmachtigd en collectief. Bij individueel uitoefenen van agency oefenen mensen hun invloed uit op wat zij kunnen controleren. In proxy-agentschap beïnvloeden zij anderen die de middelen, de kennis en de middelen hebben om namens hen op te treden om de resultaten te verkrijgen die zij wensen. In the exercise of collective agency, people pool their knowledge, skills, and resources and act in concert to shape their future.