ADA-wetten voor hulphonden (2020)

Bezitters van hulphonden genieten speciale rechten en bescherming op grond van de Amerikaanse wet op gehandicapten (ADA). Het is voor elke geleider van een geleidehond van essentieel belang te weten wat zijn wettelijke rechten zijn en hoe hij deze kan uitoefenen. Het is ook belangrijk voor het personeel van instellingen zoals restaurants, winkels, hotels, scholen en andere openbare locaties om te begrijpen hoe ze een hulphond op de juiste manier kunnen verifiëren zonder in strijd te zijn met de ADA-regels.

In dit artikel zullen we uitleggen welke rechten geleiders van hulphonden hebben onder de ADA, hoe een dierenvriend kwalificeert als een hulphond en wat personeelsleden van openbare instellingen wel en niet mogen vragen aan een eigenaar van een hulphond. We beantwoorden ook enkele veelgestelde vragen over de regels voor hulphonden.

1. Wat is een hulphond?
2. Hoe definieert de ADA een handicap?
3. Welke handicaps komen volgens de ADA in aanmerking voor een hulphond?
4. Waar zijn hulphonden toegestaan?
5. Welke vragen mag je stellen aan de eigenaar van een hulphond?
6. Heb ik een professionele trainer nodig om mijn hulphond te trainen? Kan ik mijn hulphond zelf trainen?
7. Welke rassen kunnen hulphonden zijn?
8. Zijn emotionele hulphonden hetzelfde als hulphonden?
9. Wanneer mag een bedrijf een hulphond en zijn begeleider vragen om een etablissement te verlaten?
10. Heb je een vest, ID-kaart of speciaal harnas nodig voor een hulphond?
11. Hoe certificeer of registreer je een hulphond?
12. Mijn stad eist dat honden geregistreerd en gelicenseerd zijn, zijn hulphonden hiervan vrijgesteld?
13. Mijn stad eist dat honden worden gevaccineerd, is dat van toepassing op hulphonden?
14. Mag een diensthond onaangelijnd zijn?
15. Mag een restaurant of hotel mijn diensthond verplichten in een bepaald gebied te blijven?
16. Mag een hotel mij kosten in rekening brengen voor het verblijf met een diensthond?
17. Zijn diensthonden toegestaan in zelfbedieningsrestaurants, zoals buffetten?
18. Moeten restaurants toestaan dat geleidehonden op stoelen zitten of aan tafel worden gevoerd?

Wat is een geleidehond?

De ADA definieert een hulpdier als een hond die individueel is opgeleid om werk te verrichten of taken uit te voeren voor iemand die leeft met een handicap. Deze taken kunnen dingen omvatten zoals het waarschuwen van mensen die doof zijn, het begeleiden van mensen die visueel gehandicapt zijn, het kalmeren van een persoon tijdens een angstaanval, het herinneren van iemand met een depressie om voorgeschreven medicijnen in te nemen of het beschermen van een persoon die een aanval ervaart.

Diensthonden zijn opmerkelijke hondachtigen die in staat zijn tot een breed scala van taken die helpen een zelfstandig leven voor hun geleiders mogelijk te maken. Deze unieke werkdieren ondergaan een gespecialiseerde opleiding om taken te leren die de moeilijkheden verminderen die door specifieke handicaps worden veroorzaakt. Diensthonden zijn werkdieren – geen huisdieren. Ze moeten worden opgeleid om een taak uit te voeren die direct verband houdt met de handicap van de geleider.

Hoe definieert de ADA een handicap?

ADA-wetten voor hulphonden verbieden discriminatie van gehandicapten met hulphonden op het gebied van werkgelegenheid, openbare accommodaties, activiteiten van de staat en lokale overheden, openbaar vervoer, commerciële voorzieningen en telecommunicatie. In de context van de ADA wordt “handicap” gebruikt als een juridische term in tegenstelling tot een medische term en heeft een specifieke definitie:

Volgens de ADA is een persoon met een handicap iemand die een mentale of fysieke beperking heeft die ten minste één belangrijke levensactiviteit aanzienlijk beperkt. Dit omvat personen die als gehandicapt worden beschouwd, zelfs als hun handicap niet fysiek zichtbaar is. Een persoon wordt ook beschermd door de ADA als zij een voorgeschiedenis van een handicap hebben.

Welke handicaps komen in aanmerking voor een hulphond onder de ADA?

In de context van de ADA wordt “handicap” gebruikt als een juridische term in tegenstelling tot een medische term en heeft een specifieke definitie: volgens de ADA is een persoon met een handicap iemand die een mentale of fysieke beperking heeft die ten minste één belangrijke levensactiviteit aanzienlijk beperkt. Een gehandicapte kan ook iemand zijn die een dergelijke beperking in het verleden heeft gehad of als zodanig is geregistreerd, of iemand die door anderen als iemand met een dergelijke beperking wordt gezien.

De ADA geeft niet specifiek een opsomming van elk type beperking dat kwalificeert als een handicap. De handicap kan een fysieke handicap zijn, zoals blindheid of verminderde mobiliteit, of het kan een onzichtbare handicap zijn in de vorm van een psychische aandoening, zoals PTSS of ernstige depressie of angst.

Waar zijn hulphonden toegestaan?

Bedrijven, non-profitorganisaties, en staats- en lokale overheden die het publiek bedienen, zijn over het algemeen verplicht om hulphonden toe te staan om mensen met een handicap te begeleiden in alle gebieden die open zijn voor het publiek. Dit zou plaatsen omvatten zoals restaurants, supermarkten, winkels, hotels, kantoorgebouwen, schoolcampussen, parken en andere instellingen die open zijn voor het publiek.

Welke vragen mag je een eigenaar van een diensthond stellen?

Het personeel of de werknemers van een openbare inrichting zoals een restaurant, bar, winkel, hotel, kantoorgebouw of school mogen slechts als twee beperkte vragen stellen als het niet duidelijk is welke dienst de hond verleent:

1. Is de hond een hulpdier dat nodig is vanwege een handicap?
2. Welk werk of welke taak heeft de hond geleerd uit te voeren?

Het personeelslid mag geen doktersverklaring eisen, vragen naar de handicap van de geleider, vragen naar een identificatiekaart of trainingscertificaat, en/of medische documenten eisen.

Daarnaast mogen personeelsleden de geleider niet vragen om hun geleidehond te laten demonstreren dat hij in staat is om werk voor de eigenaar te verrichten. Het is ook belangrijk op te merken dat de twee bovenstaande vragen alleen zijn toegestaan als de handicap niet duidelijk is. Dus bijvoorbeeld als de diensthond wordt gebruikt als geleidehond voor een blinde, zou het niet gepast zijn om hen te ondervragen over hun diensthond.

Heb ik een professionele trainer nodig om mijn hulphond te trainen? Kan ik mijn hulphond zelf trainen?

ADA-regels voor diensthonden vereisen niet dat eigenaren van een diensthond een professionele trainer gebruiken. Om van uw hond een hulphond te maken, hoeft u geen specifiek trainingsprogramma te volgen. Geleiders van hulphonden mogen hun hond zelf trainen zonder de hulp van een professionele trainer of trainingsprogramma.

Hondenbezitters van hulphonden moeten er rekening mee houden dat volgens de ADA-regels hulphonden in opleiding niet als hulphonden worden beschouwd. Dat betekent dat voordat een eigenaar van een hulphond alle rechten kan genieten die worden toegekend aan eigenaren van hulphonden onder de ADA, hun hond volledig moet zijn opgeleid om de taak uit te voeren die helpt bij de handicap van de geleider. Sommige staats- en lokale wetten kunnen echter rechten geven aan honden die zich nog in de trainingsfase bevinden.

Welke rassen kunnen diensthond zijn?

Volgens de ADA-regels voor diensthonden, kan een diensthond elk type hondenras zijn. Een openbare instelling of verhuurder mag een diensthond niet de toegang ontzeggen uitsluitend omdat het een bepaald ras is. De geleidehond kan worden gevraagd het pand te verlaten als hij niet onder controle van de geleider is of zich gedraagt op een manier die de gezondheid en veiligheid van anderen in gevaar brengt. Personeelsleden en verhuurders van een etablissement of appartementencomplex kunnen een geleidehond echter niet vragen het pand te verlaten enkel en alleen omdat zij bang zijn voor de hond als gevolg van vooroordelen over het ras van de hond.

ADA-regels hebben ook voorrang op lokale regels met betrekking tot rasbeperkingen. Bijvoorbeeld, als uw stad een bepaald hondenras verbiedt, kan dat verbod niet categorisch worden toegepast op dienstdieren.

Zijn emotionele hulpdieren hetzelfde als hulpdieren?

Nee, emotionele ondersteuningsdieren, of ESA’s, zijn niet hetzelfde als dienstdieren. De ADA erkent honden die uitsluitend emotionele steun of troost bieden niet als dienstdieren. In tegenstelling tot diensthonden vereisen emotionele ondersteuningsdieren geen speciale training.

Emotionele hulpdieren zijn bedoeld om ondersteuning te bieden voor mentale en emotionele handicaps door middel van gezelschap. ESA’s hebben beperktere toegangsrechten dan hulphonden. Emotionele ondersteuningsdieren zijn toegestaan in woningen en op vluchten, maar hebben geen recht om op plaatsen te zijn zoals winkels, hotels of restaurants die huisdieren verbieden op dezelfde manier als hulphonden dat doen.

Dat betekent niet dat een hulphond niet kan helpen bij een psychiatrische aandoening. Bijvoorbeeld, een hulphond kan worden gebruikt om een depressieve persoon eraan te herinneren hun medicijnen in te nemen. Of voor iemand met angst, kan een hulphond worden getraind om een dreigende angstaanval aan te voelen en acties te ondernemen om de aanval te voorkomen of de impact ervan te minimaliseren. Echter, als een persoon met angst gewoon het gezelschap van de hond gebruikt als een bron van troost voor hun aandoening, zou het dier niet in aanmerking komen als een hulphond.

Wanneer kan een bedrijf een hulphond en zijn geleider vragen een etablissement te verlaten?

Een gehandicapte met een geleidehond kan slechts in een beperkt aantal gevallen worden verzocht zijn dier uit de zaak te verwijderen. Personeelsleden mogen een geleider vragen zijn geleidehond te verwijderen als de hond niet onder controle is of als de hond niet zindelijk is. Een geleider van een geleidehond kan ook worden gevraagd te vertrekken als het gedrag van zijn geleidehond een bedreiging vormt voor de gezondheid en veiligheid van andere mensen.

Het is niet gepast om een hulphond te vragen te vertrekken vanwege allergieën of een angst voor honden. Volgens de ADA-richtlijnen, als iemand allergisch is voor een hond en een ruimte moet delen met een gehandicapte en hun hulphond, moeten beide mensen worden ondergebracht door ze waar mogelijk op verschillende plaatsen binnen de kamer of faciliteit toe te wijzen.

Heeft u een vest, ID-kaart of speciaal harnas nodig voor een geleidehond?

Volgens de ADA-regels voor hulphonden zijn zaken als vesten, ID-kaarten of speciale harnassen niet vereist voor hulphonden. Veel eigenaren van hulphonden gebruiken deze accessoires echter als nuttige hulpmiddelen om aan het publiek duidelijk te maken dat hun hond een hulphond is. Door het gebruik van een hulphond ID-kaart, vest of harnas, kan een hulphond geleider duidelijk aangeven aan leden van het publiek dat hun hond dienst heeft en niet gestoord mag worden. Deze accessoires helpen om de juiste grenzen te stellen, zodat geleiders invasieve vragen en interacties kunnen vermijden.

Hoe certificeert of registreert u een diensthond?

Dienstdieren hoeven niet te worden gecertificeerd of geregistreerd om als hulpdier te worden gekwalificeerd. Het is werknemers en personeel niet toegestaan om documentatie van een begeleider te eisen dat het dier is gecertificeerd, getraind of gelicentieerd als een hulphond als voorwaarde voor toegang.

Sommige eigenaren van hulphonden zullen hun honden certificeren of registreren via een organisatie om anderen te helpen laten weten dat hun dier een hulphond is. Deze documenten zijn echter optioneel en geven op zichzelf geen wettelijke rechten op grond van de ADA.

Mijn stad vereist dat honden worden geregistreerd en een licentie krijgen, zijn hulphonden vrijgesteld?

Nee, diensthonden zijn niet vrijgesteld van lokale registratie- en vergunningsvereisten die voor alle honden gelden. Dit is anders dan bij organisaties die honden registreren en licenseren als dienstdieren. Zoals eerder besproken, verlenen deze organisaties geen officiële status aan diensthonden en hun diensten zijn optioneel. Als uw stad echter eist dat alle honden een vergunning hebben en geregistreerd zijn, moet uw diensthond daar ook aan voldoen.

Mijn stad eist dat honden worden gevaccineerd, geldt dat ook voor diensthonden?

Diensthonden zijn niet vrijgesteld van lokale regels betreffende dierencontrole en gezondheid. Als uw stad vaccinaties vereist voor alle honden, dan moet uw diensthond daar ook aan voldoen.

Mag een diensthond onaangelijnd zijn?

Volgens de ADA-regels moet een diensthond altijd onder controle van zijn eigenaar zijn. Diensthonden moeten worden vastgebonden, opgetuigd of aangelijnd, tenzij de handicap van de eigenaar hen verhindert om deze items te gebruiken of deze items interfereren met het vermogen van de hond om veilig en effectief zijn taken uit te voeren. In situaties waarin aanbinden, optuigen of aanlijnen niet geschikt is, moet de begeleider zijn dier onder controle houden met zijn stem, een signaal of een andere vorm van controle. Een instelling kan een geleider vragen zijn geleidehond uit het gebouw te verwijderen als de geleider zijn dier niet onder controle heeft.

Kan een restaurant of hotel mijn geleidehond dwingen in een bepaald gebied te blijven?

Nee, volgens de ADA-regels voor diensthonden mogen geleiders met diensthonden niet worden geïsoleerd van andere klanten of minder gunstig worden behandeld dan andere klanten. De inrichting kan geen speciale ruimte voor geleidehonden hebben en de activiteiten van de geleider tot die ene ruimte beperken. Een hotel kan bijvoorbeeld gasten met geleidehonden niet beperken tot aangewezen “huisdiervriendelijke” kamers.

Kan een hotel mij kosten aanrekenen voor een verblijf met een geleidehond?

Nee, een bedrijf kan nooit een borgsom of vergoeding vragen in verband met hulphonden. Als het hotel kosten in rekening brengt voor huisdieren, moet het die kosten kwijtschelden aan een gast die met een geleidehond verblijft. Hotels mogen ook geen schoonmaakkosten in rekening brengen aan eigenaren van geleidehonden voor het opruimen van haar of huidschilfers van de hond. Als het hotel of ander bedrijf echter gewoonlijk gasten voor schade in rekening brengt, kan een geleider verantwoordelijk worden gehouden voor het betalen van eventuele schade die door zijn geleidehond is veroorzaakt.

Zijn geleidehonden toegestaan in zelfbedieningsrestaurants, zoals buffetten?

Ja, geleidehonden moeten met hun baasje mee kunnen in zelfbedieningsrestaurants, zoals saladebars en buffetten. Dienstdieren zijn ook toegestaan in cafetaria’s zoals die te vinden zijn op de werkplek of op schoolcampussen.

Moeten restaurants toestaan dat geleidehonden op stoelen zitten of aan tafel worden gevoerd?

Nee, de zitplaatsen in een restaurant en het eten dat in het etablissement wordt geserveerd, zijn uitsluitend voor de patron. De eigenaar van een geleidehond mag zijn hond naast zich hebben, maar hij kan niet van het restaurant verwachten dat het hem toestaat aan tafel plaats te nemen of te eten te geven.